LED元件在2005年的全球市場規(guī)模約為57.4億美元，其中50%在日本，20%在臺灣。除了各種應用照明、戶外建筑及手機背光源等應用外，業(yè)界正在積極找尋各種新應用。本文介紹了LED的基本原理、技術趨勢，以及市場動態(tài)。?
LED產(chǎn)業(yè)趨勢? 發(fā)光二極管(LED是利用光輻射原理來發(fā)光的，其發(fā)光顏色與制作材料有很密切的關系。LED技術的開發(fā)，從早期的紅光、綠光，一直到開發(fā)成功藍光LED，才通過整合紅、藍、綠，或把藍光熒光粉與黃色熒光粉混合，成為白光LED。成功開發(fā)出白光LED的最大好處，是可以應用於多波長，讓運用領域變得廣泛而深遠。
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1、LED產(chǎn)業(yè)的發(fā)展?
早在1907年開始，人們就發(fā)現(xiàn)某些半導體材料制成的二極管在正向?qū)〞r有發(fā)光的物理現(xiàn)象，但生產(chǎn)出有一定發(fā)光效率的紅光LED已是1969年了。1994-1995年人們開發(fā)成功了藍光LED，并在1998年實現(xiàn)了真正商品化。2000-2002年間，研發(fā)人員不斷追求成本效益，使LED成功打入手機背光源市場。到今天，LED已生產(chǎn)了30多年，各種類型的LED、利用LED作二次 開發(fā)的產(chǎn)品及與LED配套的產(chǎn)品(如白光LED驅(qū)動器)發(fā)展迅速，新產(chǎn)品不斷上市，并已發(fā)展成為一種新型產(chǎn)業(yè)。
LED技術研發(fā)之路，最為人津津樂道的故事，就是開發(fā)藍光LED時，碳化矽(SiC)與氮化鎵(GaN)兩大門派之爭。這也是許多研發(fā)團隊辛勤投入開發(fā)藍光LED元件時，必須痛苦抉擇的兩條截然不同的道路。?
之前，全球許多大公司皆投入SiC研發(fā)，結(jié)果日本一家專門做熒光粉業(yè)務的公司——日本日亞化工公司(Nichia Chemical Industries Ltd.)的研發(fā)人員中村修二先生(Shuj Nakamura)於1994年和1995年，在氮化鎵(GaN)研究方面獲得重大突破，并取得震驚全球的專利。這位研發(fā)人員的重大突破，引發(fā)了包括Sony及Toshiba等大廠的最高主管都出面為自己所做的錯誤決策導致技術落後而道歉。這位Nakamura的技術突破，讓氮化鎵(GaN)陣營正式快速超越SiC。
原本做熒光粉業(yè)務的Nichia由於在藍光LED技術上的成功，使其年營業(yè)額從約1億美元快速發(fā)展到2003年的9億美元。而原本該公司準備發(fā)給Nakamura的專利獎勵金是日幣200萬元，經(jīng)過一場官司後，Nichia被判定應該給這位研究人員日幣2億元。