作為引領時代風潮的尖端科技，人工智能以新聞的方式不斷刷新人們的認知。與此同時，也有一大批人才加入創新創業的大潮，以期成就自己的AI夢想。

創新工場創始人李開復曾總結AI創業面臨的機遇與挑戰，他表示：AI早就不是只有少數人玩的頂級技術，而是在快速平臺化，AI公司要重視擴展業務，以及解決更多客戶的痛點。他認為，互聯網巨頭正在把AI技術快速加入云端， “AI+云”的速度來得很快。

AI+云落地 北飛科技破解英語教學難題

近日，記者采訪了一家創業型企業，這家公司是將AI技術與云相結合的典型案例，真正將技術運用到實際業務中，破解了我國教育資源分布不均衡的現狀和痛點，讓更多學生能夠享受更加優質的教學課程。

“北飛科技是一家依托先進的大數據和人工智能技術，將教育與科技相融合，為教學提供高效、便捷、安全的交互式學習平臺的高科技企業……”這段話出自樹魚智師課堂的虛擬老師之口，吐字字正腔圓，讓記者不禁為這個小AI老師點贊，而這項技術的背后來源于北飛團隊自有知識產權技術及Amazon Polly 語音合成服務的支持。

據悉，云南省農村中小學普遍缺乏英語專職教師或英語師資薄弱。北飛科技總裁劉焱介紹：“北飛科技成立于兩年前，我們開展了人工智能大數據支撐下的全過程教與學的試點項目，解決偏遠地區無法開設英語課的痛點，希望能夠借助人工智能技術的力量改變中國教育不均衡的現狀。”

為達成這一目標，北飛科技引入國內頂級的教育信息化專家資源，進行“智師課堂”產品的頂層設計，并且與英語教研組織和一線老師合作，不斷地優化產品。智師課堂是基于人工智能標簽語言算法的智能交互引擎，基于大數據分析、處理技術的個性化分層教學模式，運用創新型的3D智能虛擬老師語音情感交互引擎，來構建人機互動場景，通過情境化的學習，讓語言學習更加高效智能。

Amazon Polly 讓3D虛擬老師活躍課堂

3D虛擬老師與普通老師相比有幾大優勢，一是不會生氣、厭煩，能讓孩子們大膽開口練習英語發音;二是機器老師沒有口音，能讓孩子們學到最正宗的英語發音。據技術人員介紹，3D虛擬老師之所以能夠在發音的同時，配合面部表情及口型的變化，得益于音素信息的支持，北飛科技嘗試了多種語音服務解決方案，其中大多數因為沒有音素信息或是因素信息不對外開放而無法讓機器老師“開口”說話。

劉焱也曾考慮讓自己的團隊去做音素信息，根據音頻進行分析和打標簽，但是這樣做存在兩個弊端：一是虛擬老師的反映會特別慢，嘴型很難跟上語速的變化，二是因素不一定準確，技術上也會遇到諸多掣肘。

為了找到最純正的英文發音，北飛科技找了很多解決方案，進行了多次嘗試，最終選擇與全球頂級的云服務商AWS合作。劉焱坦言，選擇Amazon Polly有三大主要原因：一是語音自然好聽，更接近人聲，能夠提供很好的對話式的用戶體驗;二是成本低廉，調用方式簡單，便于集成;三是基于云的AI語音合成服務，能夠做到實時響應，讓虛擬老師更加自然。

Amazon Polly是一種文本到語音的轉換服務，它使用高級深度學習技術來合成很像人聲的語音。首先，在教學的過程中，當APP需要調用聲音文件時，向Amazon Polly的 API 發送文本，即可將音頻作為流返回到APP中，立即播放語音。其次，Amazon Polly支持自定義生成音頻，能夠按照用戶的需求對Polly語音進行修改。再次，Amazon Polly 還支持詞典和SSML標記，能夠對語音的發音、音量、基頻、語速等進行實時控制。再次，Amazon Polly支持創建標準格式(如MP3和OGG)的語音文件，并將它們存儲在應用程序、云服務或本地，以便在離線時重放，而不會產生額外的費用。

豐富的云產品支持 讓創業企業更快走向市場

據介紹，樹魚智師課堂以其特有的顛覆性、創新型的教學模式，即將覆蓋云南、湖南兩省共計450所學校，960名教師將運用平臺為近十萬名學生開展智能化高質英語課。劉焱提到，選擇云南的原因有三個：一是身為云南人的情懷，希望為家鄉的孩子做點實事;二是云南有這樣迫切的教育需求;三是云南有教育信息化的基礎。云南是全國第一個實現教育專網全覆蓋、千兆進校、百兆進班的省，具有較好的教育信息化基礎。

樹魚平臺調用Amazon云服務接口框架

從產品的技術架構來看，智師課堂通過AWS的VPC服務構建虛擬私有云，滿足教育行業對安全環境的要求。用戶的請求進入VPC內部，通過負載均衡分布到各應用服務器上，應用服務器會根據用戶請求，調用VPC內部的Amazon RDS數據分析服務器、EC2虛擬服務器，調用外部的Amazon Polly和Amazon S3存儲，以及其他語音識別、邊緣服務等。

劉焱坦言：“盡管那時公司剛剛成立，AWS團隊就把我們當成非常重要的客戶，與我們一同探討語音服務、云架構、云存儲等服務。“她認為，公有云服務非常彈性化，Amazon Lambda的無服務器架構，可以讓客戶按用量或訪問量付費，不訪問不付費，這對創業型企業來說既節省了運營成本，又無需為運維工作操心，能夠把更多的時間和精力投入到產品的研發中去，讓產品更快推向市場。

樹魚智師課堂廣受認可 教學成果優異

樹魚智師課堂學習平臺覆蓋PC版、投屏版和Pad版三類應用場景，針對學生端和教師端，圍繞教、學、考、管四大環節，實現了從課程設計、課程導入、課文學習、詞匯學習，到角色扮演、組織活動、課堂總結等一系列形式多樣的教學內容。

據介紹，開設樹魚英語課的老師中，絕大部分為非專業英語老師。以法金甸小學和阿溝河小學為例，由學校的語文老師、數學老師等代為開課，取得了70%的及格率，全班達到滿分成績的同學均在5人以上。在橫向學科排名中，臘山街道在首次開設英語課后，在十幾個街道中，英語學科取得了排名第二的好成績。

昆明近郊的一所鄉村小學，作為使用智師課堂最早的學校，從一個班的試點，到全校應用，再到三個班全部及格的成績，切實從數據上驗證了樹魚英語產品在實際教學中發揮的重要作用。目前，北飛科技研發的兩大平臺——“智師課堂”以及多語言自適應綜合培訓平臺，均獲得了國家級科技成果鑒定，并取得了產品軟著及核心技術專利。

AWS EdStart 讓初創公司成就夢想

當談到創業過程時，劉焱提到，在樹魚英語上線后，針對云南少數民族地區具有政策法規、種植技術等內容的中文語音教學需求，北飛科技隨即展開了的“樹魚普通話”的產品研發工作。彼時Amazon Polly對中文語音的支持功能尚未上線，北飛科技一直在找能夠提供音素文件配合虛擬老師唇動的語音產品，但是能做到中文發音自然、優質價廉且便于集成的語音產品實在鳳毛麟角。

“當時AWS對我們的支持力度非常大，他們得知我們的需求后表示會盡力配合我們3月份產品上線的進度，即使是試用版也一定讓北飛最先用。”劉焱表示，這件事讓她印象深刻，那時AWS的工作人員立即聯系了遠在英國劍橋的知語開發團隊，使其加快中文版的開發進度，讓北飛科技能夠順利地用上Polly的中文語音服務。她強調，樹魚普通話產品能夠按時成功交付云南省政府客戶，離不開AWS在背后的大力支持。

在2018年11月，北飛科技成功加入了AWS的教育加速器計劃——EdStart，獲得了AWS提供的咨詢、導師服務、定制服務等一系列支持，使北飛科技這樣的初創公司能夠走上快速發展的軌道。