無線充電,Palm 開始已經(jīng)發(fā)展很多年了。2014 年年初,有很多聲音說今年會是無線充電發(fā)展的一年。作為無線充電行業(yè)從業(yè)者,當然是很欣喜。不過一年下來消費者市場的不溫不火讓這個論調(diào)“水分”十足。不過,產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展倒是熱火朝天。今年,蘋果 Apple Watch 采納無線充電,這應(yīng)該是在消費者市場最大的利好。本文由此出發(fā),結(jié)合最近星巴克最近做的舊金山灣區(qū)試點,分析下這一年無線充電的發(fā)展。立足于無線充電技術(shù)的產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展,從從業(yè)者角度進行反思和寄托希望。篇幅甚大,干貨滿滿。
蘋果 WatchKit 近期上線,我們可以更徹底地了解 Apple Watch。不過今天要談的,不是可穿戴設(shè)備,而是另一項技術(shù)——無線充電技術(shù)。對蘋果公司采用無線充電技術(shù),我們期盼已久,只不過沒想到首先在 Apple Watch 上采用。不過這一次我們照例對蘋果首次嘗試的新技術(shù)報以遺憾,這項采用緊耦合感應(yīng)充電技術(shù)的手表在設(shè)計時貌似是背離無線充電的初衷——讓你在任何場合下都能使用到無線充電的同時讓你能夠和其他設(shè)備共享充電設(shè)備。Apple Watch 必須一天一充,每次充電的時候必須完成——解下手表、裝上充電裝置、插上插座等系列操作。坊間傳聞,Apple Watch 是設(shè)計團隊戰(zhàn)勝硬件團隊的產(chǎn)物,設(shè)計團隊無疑要為 Apple Watch 的續(xù)航瓶頸埋單。當然這種無線充電式方式的采用無疑也是堅持著設(shè)計優(yōu)先的原則。產(chǎn)品先拋開審美不講,無疑是非常精致的。蘋果的智能手表充電底座并未暴露出充電接點,它采用了與 Mac筆記本電腦類似的 Magsafe 磁吸式技術(shù),透過磁吸的方式連接內(nèi)建于智能手表中的感應(yīng)線圈與充電線,相較于其他智能手表,蘋果通過去除充電接口或者金屬觸點來保持了產(chǎn)品的完整性。這看起來對無線充電整個行業(yè)的發(fā)展幾乎沒有多少促進作用。NO,大錯特錯。同時,早在年初年終就有聲音說今年會是無線充電流行的一年,可是仔細發(fā)現(xiàn),臨近年末,無線充電還是離我們比較遠。這項技術(shù)難道在這一年里止步不前了嗎?
蘋果是催熟劑
可穿戴設(shè)備是一個利基市場,關(guān)于這方面的想象都已經(jīng)展開,運動員都已經(jīng)基本進場,但是讓人遺憾的是,可穿戴設(shè)備由于續(xù)航的限制始終缺乏一款殺手級的應(yīng)用??纱┐髟O(shè)備對于龐大的智能終端設(shè)備規(guī)模來說無疑只是九牛一毛,其在規(guī)格上的限制使得電池不能夠做大,他朝著智能化的方向發(fā)展,必定伴隨著交互頻率和能耗的增加,這是個無法避免的矛盾,尖銳程度甚于智能手機。智能手機隨著屏幕的增加,機身也擁有著能放下更大電池的空余,而可穿戴設(shè)備現(xiàn)如今作為分擔智能手機任務(wù)、強調(diào)便攜性的角色時,對于解決續(xù)航要求的迫切性遠甚于智能手機。而且前面已經(jīng)提到可穿戴設(shè)備的體量遠不及智能手機,蘋果的入場給這類設(shè)備打了一注強心劑。也讓「怎么樣讓我們消費者手上的智能設(shè)備長期工作且不用每天一充」的問題推到了所有人的面前。無線充電巨大的通用性無疑是目前為止最好的解決方案。當然不算蘋果面前來看只是為設(shè)計妥協(xié)的無線充電解決方案了。
Moto 360 采用了 Qi 標準,充電體驗無疑更出色,能夠和 Nexus 系列手機共用同個充電器,但這還遠遠不夠,我們需要的是在我們的辦公環(huán)境下、餐飲過程中、行車環(huán)境中、在家庭生活中,即生活的大部分場景之下,我們的設(shè)備都能在我們的不刻意間得到充電(對可穿戴設(shè)備的意義就是不用摘下充電),讓充電習慣更加友好。由于現(xiàn)在主流的無線充電標準 Qi 需要對準線圈位置(三線圈技術(shù)的運用已經(jīng)很大程度上解決了這一問題),充電距離也有所限制,顯然對于可穿戴設(shè)備的充電要求還是無法滿足,而運用磁共振原理的 A4WP 在功能上能夠滿足要求,但是今年才剛剛步入正軌,缺乏足夠的使用嘗試。這就形成了一片極富價值的技術(shù)空白,蘋果的 Apple Watch 就如同是催熟劑,將極大的催生出各大標準技術(shù)的成熟壯大來滿足新的需求。
新技術(shù)蓬勃發(fā)展
近些年來,智能手機不斷發(fā)展不斷普及,極大地改變了我們的日常生活,智能手機也越來越成為我們生活中不可或缺的部分,我們在智能手機上能干的事情也越來越多,手機的性能越越來越強,不管手機變得多大,電池總會是限制其不斷智能化的瓶頸。在電池革命距離我們遙遙無期的時候,我們更多的是需要無線充電來滿足我們不斷延長設(shè)備一次性使用的時長。無線充電技術(shù)給了我們一種可能,讓我們拋棄掉線材,完全不用去考慮充電的問題。而無線充電領(lǐng)域目前無線充電領(lǐng)域尚無統(tǒng)一的標準,現(xiàn)有的三大標準 PMA(Power Matters Alliance),Qi,A4WP(Alliance for Wireless Power)都在試圖成為全球通用的最終標準。相信所有深諳無線充電行業(yè)的人都不會陌生,就不一一贅述了。近些年來也涌現(xiàn)出不少令人興奮的新技術(shù)。
美國 Witricity 公司為了完全解決實施無線充電時需要對手機擺放距離和擺放位置有要求的問題推出過采用磁共振的無線充電技術(shù),它可以讓手機離開充電器一段距離仍然保持充電狀態(tài),同時對位置要求沒那么嚴格,同時還可以同時為多款設(shè)備充電。在 CES2013 上,已試制了使用該公司磁場共振技術(shù)的多款無線供電產(chǎn)品。
無線充電技術(shù)研發(fā)公司 Energous前不久介紹了一項叫做 WattUp 的無線充電技術(shù),用戶只需要將自己的智能設(shè)備加上特別的外部接收器或放在專用的保護套里,之后專門管理的應(yīng)用程序可以檢測在充電站發(fā)射裝置 15 英尺范圍內(nèi)是否存在無線充電設(shè)備,隨后只要啟動程序上的充電開關(guān),該設(shè)備即可進行充電。更令人愉悅的是,該公司在上個月底已經(jīng)宣布,該技術(shù)很快應(yīng)用于海爾家用電器。
由兩個從賓夕法尼亞大學畢業(yè)的兩個妹子 Meredith Perry 和 Nora Dweck 成立了 uBeam 公司,uBeam 的思路則是利用超聲波作為媒介。其過程是首先將充電器的電能轉(zhuǎn)化為超聲波,然后在另一頭用設(shè)備捕捉這些超聲波轉(zhuǎn)換回電能,接收者再連接該設(shè)備實現(xiàn)充電,這如同 WiFi 一般簡單,為了支撐其商業(yè)化,這家初創(chuàng)公司在上個月底剛完成 1000 萬美元的 A 輪融資。
產(chǎn)業(yè)端逐漸打通,生態(tài)逐漸成型
相比于智能終端對采取無線充電技術(shù)的謹慎,產(chǎn)業(yè)鏈上游表現(xiàn)無疑表現(xiàn)出積極的信號。
今年年初,PMA 聯(lián)盟與 A4WP 簽訂了初步合作協(xié)議,將彼此接受對方的無線充電技術(shù),這意味著基于兩大標準的無線充電設(shè)備,均可兼容對方標準的手機,近期 PMA 聯(lián)盟也正式宣布未來 PMA 將不再發(fā)展下一代的磁感應(yīng)標準,而在磁共振方案亦將采行 A4WP 的標準。這意義足夠巨大,PMA 目前支持者包括金霸王、星巴克、麥當勞和 AT&T 等,Powermat 截止去年年中在美國大型機場、咖啡店、購物中心和體育場等地已經(jīng)部署超過了 1500 個充電點。在歐洲,已與 Powermat 合并的 PowerKiss 已經(jīng)在機場、酒店和咖啡店監(jiān)督安裝了 1000 多個充電點,并且在麥當勞部分歐洲餐廳已安裝了無線充電點。而星巴克更是近日在舊金山灣區(qū)的 200 個店面設(shè)了無線充電站,如果這次試點反響不錯,將會有十萬個設(shè)備投放至全美,年內(nèi)將進軍歐洲和亞洲市場,時間上來看推廣到的時間不會超過明年二月。而 A4WP 呢,去年 12 月推出面向消費市場的品牌 「Rezence」,由于可以實現(xiàn)松耦合、一對多充電、可以做更薄的線圈、可以通過藍牙來通信等很多優(yōu)勢自誕生之初一直被看好,可由于技術(shù)、成本、安全認證的限制(主要還是磁共振方案充電效率不及磁感應(yīng)方案,大眾對高頻率電磁波對健康的影響也存疑)一直鮮有具體解決方案上市。不過 A4WP 在跨設(shè)備上步子邁得很大,其 Rezence 基本系統(tǒng)標準 1.2 版為了給可穿戴設(shè)備用戶提供最友好的使用方式,支持設(shè)備可水平或垂直放在無線充電器上充電,在未來也會支持平板電腦和筆記本電腦上。這兩種技術(shù)標準的兼容無疑將降低無線充電普及的難度。作為占據(jù)市場主流地位的 WPC 自然也積極應(yīng)對,于今年年中推出 Qi 1.2 版本,正式納入磁共振技術(shù)了,充電距離達到了 45 毫米,功率最大能支持 2000 瓦,Qi 充電器也開始能支持多個設(shè)備充電。
無線充電中一股不能忽視的力量是高通,他已經(jīng)在今年 9 月舉辦的 2014 年首屆電動方程式錦標賽賽場上秀了一把 Halo 無線充電技術(shù),該技術(shù)成功運用到了領(lǐng)航車(寶馬 i8)和醫(yī)療車(寶馬 i3)上。在智能終端的無線充電領(lǐng)域,高通是 A4WP 的創(chuàng)始人,在 2013 年 9 月加入了 WPC,支持 Qi 標準,緊接著,10 月份,高通又宣布支持 PMA 標準。三種標準在技術(shù)發(fā)展過程中相互借鑒成熟,高通身在其中還是起了積極的作用。
中國有個成語叫殊途同歸,三個標準最后要實現(xiàn)的愿景都趨于一致,就是實現(xiàn)越來越遠的距離、支持越來越大的功率,技術(shù)各有優(yōu)劣,這極大滿足了現(xiàn)今智能設(shè)備的多樣性。無線充電標準不統(tǒng)一一向是業(yè)界唱衰無線充電技術(shù)的重要理由,但目前看來似乎越來越站不住跟腳。
除了在標準上有所突破外,芯片端也是欣喜連連。今年 2 月,聯(lián)發(fā)科推出全球首款支持多模(Qi/A4WWP/PMA)兼容的無線充電解決方案 MT3188。之后各大晶片商陸續(xù)跟進,博通還提供全套的解決方案,包括行動無線連結(jié)技術(shù)和 WICED 平臺開發(fā)的智慧型充電板,致力于建立一個健全、可交互操作的無線充電生態(tài)系統(tǒng)。高通也和其他無線充電芯片商合作積極開發(fā)整合磁感應(yīng)和磁共振技術(shù)的多模無線充電的接收器和傳送器芯片。另一家半導體巨頭恩智浦(就是給蘋果提供過 NFC 方案)在今年第四季度也會推出多模 Qi/A4WWP/PMA 的無線充電接收芯片。2014 年被業(yè)界稱為無線充電迅猛發(fā)展的一年,各大廠商逐漸打通了整條產(chǎn)業(yè)端。多模產(chǎn)品出現(xiàn),既保留了不同標準應(yīng)對不同設(shè)備不同生活場景的可能,又降低了普及的難度。業(yè)界有聲音說這只是過渡方案,未來充電會統(tǒng)一標準,這或許不該成為我們抱遲疑態(tài)度的原因,按照此類說法,所有智能終端的接口都會統(tǒng)一,全球的插頭都會統(tǒng)一規(guī)格,那真的等到猴年馬月。這將會是很長的一段時間內(nèi)保持常態(tài),并且后期蘋果的加入會讓這個市場變得異常的有趣,每一種方案都能找到適合的存在方式,PMA 適合老舊設(shè)備、超薄設(shè)備、特殊材質(zhì)設(shè)備、全新門類設(shè)備的無線充電改造,并擁有著出色的中央控制系統(tǒng),A4WP 和 Qi 在技術(shù)的衍生方向(磁共振)上將趨于一致,將越來越多的設(shè)備囊括進來,距離會越來越遠,而其余新技術(shù)也會逐漸在實用和商用中不斷磨合,應(yīng)用于新天地,展露出后來居上之姿。所以在多模技術(shù)的不斷成熟,標準的不統(tǒng)一更是為多樣性奠定了基礎(chǔ),無線充電已經(jīng)呈現(xiàn)出「星星之火」之勢了。
一個像夏天,一個像冬天
在消費市場上,生活小家電、3C 數(shù)碼和將要步入物聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備、電動車是使用無線充電的主力軍。很多人最早接觸無線充電恐怕是電動牙刷。但在當今移動互聯(lián)網(wǎng)的時代,最重要的智能終端是智能手機。無線充電發(fā)展繞不開的,借以騰飛的,也是智能手機。谷歌一直都是無線充電的擁躉,NEXUS 系列鐘愛無線充電,最新的 NEXUS 6,摩托羅拉出品,已經(jīng)確認依舊會采用無線充電。美國最大的運營商 Verizon 公司也在積極推動,旗下的合約產(chǎn)品,除了 iPhone 和小部分機型以外,大都配備了無線充電功能。很多新款的汽車都新增車載無線充電技術(shù),凱迪拉克、豐田、雷克薩斯、JEEP 各有新款配備。還有在美國大行其道的 Powermat,星巴克、機場、麥當勞等諸多公共領(lǐng)域都能看到他們的身影。從智能廠商品牌看,LG 在新旗艦 G3 上采用了 Qi 標準的無線充電技術(shù)(目前智能手機上普遍采用 Qi 標準,也不乏個例采用 PMA 的,例如 ATT 版本的 Lumia 1520);諾基亞(現(xiàn)在應(yīng)該改名叫做微軟移動,產(chǎn)品為 Lumia)的機型自 Lumia 920 開始始終堅持無線充電;三星手機一直以成本控制見長,但是卻仍然在雙旗艦系列上保留著為無線充電預(yù)留的金屬觸點;預(yù)計 2015 年 CES 上發(fā)布的 SONY Z4 早早傳出要在正式版本(索尼已經(jīng)有機型在 Verizon 版本中使用無線充電)中擁抱這項技術(shù)了,看來要跟有礙觀瞻的座充觸點說聲再見了; APPLE 和 HTC 則是由于金屬機身的限制尚未采用無線充電的技術(shù),但是前者對于無線充電的神往早已是公開的秘密了,早在 2011 年,蘋果就申請過將 iOS 設(shè)備放置在計算機附近即可充電的專利,在 2013 年,又申請了一項類似專利——需要將設(shè)備放置在一個特定設(shè)備上,同期,又申請了利用 Smart Cover 保護套進行無線充電的技術(shù)專利,APPLE WATCH 已經(jīng)搭載上了無線充電技術(shù)。按照以蘋果的創(chuàng)新力度和周期,見面不遠。不過,就技術(shù)發(fā)展而言,蘋果的作用相比起市場號召力還是遜色不少;但是安卓廠商能不能在蘋果強大市場號召力的陰影里擺脫出來,在接下來爆發(fā)的無線充電普及浪潮中學會引導用戶,教育用戶,就看這些廠商如何「合縱」了。
相比于國際市場的暗流涌動,國內(nèi)廠商的動作無疑更加保守。以小米為代表的一眾主打性價比,在續(xù)航上的應(yīng)對是采用電源管理更出色,制造工藝精度更高的處理器和增加電池電量,對無線充電的使用不在他們的考慮范圍;以 OPPO 為代表的一眾在將手機越做越薄上越走越遠,對無線充電的不過 OPPO 營造了閃充的生活圈,倒是不失為另一種前瞻的選擇;還有一眾就是比較奉行「Copy2China」,始終向行業(yè)領(lǐng)頭羊看齊。
高通為了解決智能終端的續(xù)航問題開發(fā)了快速充電技術(shù),但這和無線充電是不沖突的??焖俪潆娭饕鉀Q兩個問題,一是充電時長,二是應(yīng)急性的電量使用;而無線充電的本質(zhì),一是實現(xiàn)無尾化,二是通用性。這兩個特質(zhì),加上龐大的設(shè)備基數(shù),這會是一個足以讓所有公司都眼饞的大蛋糕(這恐怕也是各大身處上游的廠商對標準爭執(zhí)不休的原因)。同時,無線充電又是分為發(fā)射器和接收器兩部分,接收器內(nèi)建于智能終端中,價格具有極大的影響力,所以晶片商在這方面花的心思遠遠超過發(fā)射器,現(xiàn)階段已方法的多模接收芯片遠多于多模發(fā)射芯片的。同時,發(fā)射器獨立于智能終端之外,擁有著高附加價值的潛力,這也給消費市場留下了一個巨大的長尾市場。根據(jù) isuppli 的預(yù)計,到 2015 年全球無線充電行業(yè)產(chǎn)值將達到 240 億美元。在國內(nèi)市場,在接下來的幾年內(nèi),發(fā)射器市場,也就是無線充電器市場,將會形成藍海,越來越多的國際品牌開始使用無線充電,使用起來更加優(yōu)雅的的無線充電將會像「雙擊點亮屏幕」那樣讓你一愛上就回不到從前。
商業(yè)推廣必須要邁過的坎
無線充電的便利是建立在你連貫持續(xù)的使用習慣和設(shè)備的通用上,辦公、出行、居家,無縫地使用,多種設(shè)備之間通用(這衍生出一個優(yōu)勢,那就是設(shè)備大部分時間維持在「自覺」的充電情境下),這就造成采購成本的高昂。如何轉(zhuǎn)嫁消費者的使用成本,這需要交給市場先行者(多是有活力的創(chuàng)業(yè)公司)來發(fā)揮鯰魚效應(yīng)了。公共場合下布點是個突破口,這個是國外證明行之有效的突破口,但也只是突破口而已。怎么布,怎么維護,怎么運作,這都考驗著無線充電廠商的操作能力。
首都機場目前在 3 號航站樓 C 座及 D 座(T3C、T3D)所有登機口附近均配備了無線充電樁,也將逐步普及到其他航站樓。這種充電樁包括 8 個傳統(tǒng)充電格(內(nèi)設(shè)帶 USB 接口的國際通用插座和常見手機充電線)、4 個無線充電格、2 個平板電腦專用充電格。旅客在使用時,自助設(shè)置密碼后將手機鎖閉在充電格內(nèi),取出時只需再次輸入密碼即可(另外需要注意的是,此方案使用的是我國自研的 iNPOF i技術(shù),有潛力成為第四種主流技術(shù))。我司在杭州樓友會咖啡館已經(jīng)布置了無線充電器,支持 Qi 標準,顧客在點單時只需要向服務(wù)員索取 iPhone 或三星的無線充電貼片就能享受到一邊洽談工作一邊充電的服務(wù),這也只是跟著國外先進走,如何和商家合作培養(yǎng)用戶使用無線充電的習慣,才是我司面臨解決的問題,也是我們的社會責任所在。
目前的商業(yè)推廣存在一個問題,那就是手機上的接收器問題。要跑在市場的前頭,不可必要的要在產(chǎn)品上有所妥協(xié),比如第一款安卓手機 G1,在當時云計算尚未成為主流的時候,安卓將信息從電腦導到 G1 上的操作就已經(jīng)是用戶用手機與谷歌的云端同步,然后再把電腦也和谷歌云端同步的形式。到了現(xiàn)如今,這種無線傳輸?shù)姆绞奖扔脭?shù)據(jù)線方便太多了。無線充電也是如此,多數(shù)的手機在使用無線充電需要加裝接收器。接收器就多種多樣了,三星比較取巧,拆開后殼,將無線貼片上的觸點對準預(yù)留的接口,蓋上后殼就能使用了。而其他接收器(以背貼、保護套、插環(huán)等形式為主)不可避免的要占用手機的充電接口。那么問題來了,公共場所(咖啡館、餐廳、圖書室等)我能很愉快地充電,那么回到家呢,我又得換下接收器,改用線充,無線充電本是一種讓人用起來不費力的優(yōu)雅行為,這樣反復(fù)折騰極容易破壞大眾對這項新技術(shù)的好感。星巴克采用插環(huán)的形式,不用考慮適配不同機型,也解決了消費者充電難的問題,但由于 PMA 的小眾,支持其他標準的手機仍需插上插環(huán),同時,依舊需要拔進拔出,沒有模擬出無線充電的使用場景,不能達到「忘記充電」的遠景,只是為解決接收器問題的權(quán)宜之計。真正的商業(yè)推廣,需要強有力的理由去說服用戶付出相當高的代價去購置幾套無線充電器,來充分享受好處。這是無線充電推廣過程中必須首先要邁過的坎。
其次,消費者心理問題。大部分人對無線充電概念的理解頗為遙遠,充電過程類似 WiFi。當?shù)弥謾C仍然要放在一個無線充電器上,同時這個無線充電器仍需通過 USB 線連接電源時,普遍流露出一種失望的情緒。過高的心理預(yù)期對新技術(shù)的推廣有一定的副作用。同時,消費者對無線充電所帶來的輻射也有疑慮。以 Qi 標準為例,無線充電工作在對人體無害的低頻非電離頻率(110-205KHz),不需過多擔心。正確的市場宣傳必不可少。
最后,大眾消費觀的進步。簡單的滿足功能的實現(xiàn)已經(jīng)不能適應(yīng)越來越「挑剔」的消費者。而無線充電產(chǎn)品,基本都以功能實現(xiàn)為主,少有用心設(shè)計的。移動電源的色彩,智能手機的工藝材質(zhì)已經(jīng)證明了設(shè)計上的大膽追求,讓人們更有欲望掏錢買單,設(shè)計在大眾消費中的權(quán)重越來越突出,設(shè)計溢價也得到越來越多的人認可,無線充電器作為大眾消費品,自然也需要出色的設(shè)計。
小結(jié)
2014 年,不是無線充電年;但是,對于無線充電而言,2014 年確是很重要的一年,技術(shù)方面不斷掃清著推廣的障礙,在產(chǎn)業(yè)端也積極跟進,一個良好的創(chuàng)業(yè)生態(tài)逐漸生成。萬事俱備,只欠東風,無線充電欠缺的,只是消費市場的一把火。2015 年,倒不是說無線充電會井噴,會席卷大江南北,那是不現(xiàn)實的。不過,我們應(yīng)該能看到令人欣喜的一面,隨著產(chǎn)業(yè)端的生態(tài)逐漸成型,前景的逐漸明朗,越來越多的企業(yè),尤其是創(chuàng)業(yè)公司,會加入其中,用自己獨特的經(jīng)營模式普及無線充電,就如同當下的尚未定論但是蓬勃發(fā)展的免費 WiFi 市場一樣,但我們相信,無線充電,立足于龐大的設(shè)備技術(shù),將會有著更有廣度更有深度的市場,我們也希望越來越多的創(chuàng)業(yè)者能夠積極參與其中,篳路藍縷,總需要隊友和對手一起開拓!
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