國外媒體今天撰文稱，雖然微軟以往在硬件市場的表現喜憂參半，但面對蘋果的強勢崛起，該公司或許不得不大膽一試，通過自有品牌平板電腦挑戰iPad。以下為文章全文：

　　蠢蠢欲動

　　自從蘋果iPod改革了音樂行業以后，微軟高管一直對自主生產消費電子設備蠢蠢欲動。

　　iPod借助簡潔的轉盤界面簡化了音樂播放器的操作體驗。受到這一模式的啟發，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)當時表示，要真正挑戰蘋果，該公司或許不得不自主開發更多硬件。

　　如今，7年過去了，時機或許已經成熟。據知情人士透露，這家全球最大軟件公司一直在積極籌備自有品牌平板電腦，準備與iPad一決高下?；仡橮C行業近30年的發展，此舉將標志著一次重大轉型。但由于蘋果逐漸開始威脅到微軟的賴以生存的商業模式，這或許是不得已而為之。

　　微軟有望于周一揭開這款產品的神秘面紗，但發布會的主題具體是什么，在最后一刻接到邀請函的媒體至今仍被蒙在鼓里。不過，從各方消息來看，如果微軟果真決定與蘋果一決雌雄，至少已經從從對手那里吸取了一些經驗教訓。

　　一位知情人士表示，微軟計劃展示一款與蘋果iPad對抗的平板電腦。另外一名知情人士表示，微軟已經開始就自有品牌平板電腦一事試探硬件廠商。還有報道稱，這款設備將于本周一首次亮相。

　　微軟此前也曾經多次試水硬件業務，但卻喜憂參半。盡管該公司的鍵盤和鼠標業務長期以來都表現優異，但Zune音樂播放器卻并未成功挑戰iPod。Xbox游戲機的命運則好得多，盡管也曾因為硬件故障而給微軟蒙上了一層陰影。

　　獨立市場研究公司Directions on Microsoft分析師邁克爾·切里(Michael Cherry)認為，過往業績凸顯出微軟自有品牌硬件產品面臨的一大風險。他說：“Windows太重要了，他們不能冒著用戶體驗糟糕的風險。”

　　孤注一擲

　　但微軟或許別無選擇，只能孤注一擲。即將于今年晚些時候發布的新一代Windows 8系統，將專門針對低能耗ARM芯片架構推出一個版本。這個名為Windows RT的產品標志著微軟首次脫離英特爾架構，打破Wintel聯盟。這也使得Windows平板電腦有可能在電池續航能力上挑戰iPad。

　　然而，微軟還要面臨另外一個問題。由于采用了全新的硬件架構，Windows RT無法兼容之前任何版本的Windows。這也打破了所謂的“向后兼容”政策，不僅難以吸引用戶升級，還會導致硬件廠商推出新款平板電腦時信心不足。

　　市場研究公司Evisioneering分析師理查德·多爾蒂(Richard Doherty)認為，這也足以解釋微軟推出自有品牌平板電腦的原因。自主開發硬件可以展示微軟對該系統的決心，同時吸引其他企業開發同類產品。

　　但市場研究公司IDC分析師阿爾·席爾瓦(Al Hilwa)卻認為，此舉可能會激怒微軟的PC合作伙伴。不過，他也承認，這或許是激勵硬件廠商的唯一方式。

　　即使微軟果真推出平板電腦，要真正比肩iPad，仍有很長的路要走。iPad已經推出了第三代產品，并且吸引了大批模仿者。Windows RT平板電腦發布之初將缺乏足夠的軟件支持，尤其是與iPad相比——具有諷刺意味的是，這恰恰是蘋果早期與微軟競爭時的劣勢，當時的Windows PC正是憑借著豐富的第三方應用吸引了用戶追捧。

　　為了克服這一缺點，微軟宣布將在Windows RT平板電腦中整合Office軟件。席爾瓦認為，由于周一的發布會在娛樂中心洛杉磯舉行，因此有可能會同時宣布與電影或圖書內容提供商展開合作，從而增強Windows RT平板電腦的吸引力。

　　挑戰iPad是一項艱巨的任務，但由于微軟對硬件市場覬覦已久，因此或許是時候大膽一試了。

　　無論微軟此次將推出什么樣的產品，可以肯定的一點是，Windows 8平板電腦即將到來。微軟平板電腦應當具備的5點特色。

　　1.方便的內容獲取功能

　　蘋果和亞馬遜幫助用戶以非常簡單的方式獲得音樂、視頻和電視劇。通過iTunes，蘋果使內容的下載變得非常方便，而亞馬遜則通過云計算服務來實現 相關功能。谷歌Play商店也能幫助用戶購買音樂，但目前功能不及蘋果和亞馬遜的服務。此外谷歌Play僅支持電影租賃，而不支持購買。谷歌Play也沒 有提供任何電視劇。如果微軟能改進數字購物體驗，并提供覆蓋面較廣的音樂、電影和電視劇，那么微軟平板電腦有機會在這一方面取得領先。

　　2.有競爭力的價格

　　盡管已有廠商在6月初的臺北電腦展上宣布推出Windows 8平板電腦，但目前尚不清楚此類產品的價格。微軟平板電腦的價格至少需要能夠與iPad和Android平板電腦競爭。在理想情況下，微軟平板電腦應當有 一定的價格優勢，從而引起消費者關注。不過，考慮到此前有傳聞稱微軟Windows RT向OEM廠商收取的授權費為80至90美元，因此降低此類平板電腦的價格存在難度。

　　3.比同類產品更強大的硬件

　　微軟平板電腦應當提供更強大的硬件配置。例如，該平板電腦應當提供至少32GB的內部存儲空間和高分辨率屏幕。即使屏幕分辨率達不到新iPad的 2048x1536，也應當高于當前10.1英寸平板電腦普遍采用的1200x800。此外，微軟平板電腦可以加大內存。目前的平板電腦大多為1GB內 存，如果將內存增大至2GB，那么將能帶來更流暢的使用體驗。

　　4.真正的多任務

　　目前，如果用戶希望在不同平板電腦應用中共享內容，那么會受到很多限制。這樣的限制一方面來自操作系統。用戶希望，平板電腦能提供類似筆記本或桌面電腦的多任務體驗，而微軟Windows 8可以在這一方面做得更好。

　　5.在平板電腦、筆記本和桌面電腦之間分享應用和應用數據

　　iOS和Android平臺有許多出色的應用，但現實情況是，這些應用被限制在各自的移動操作系統中。Windows 8在互操作性方面的改進將是巨大的，用戶或許只需購買一次應用，隨后就可以在平板電腦、筆記本和桌面電腦上使用。這一互操作性是微軟Metro界面的一大 賣點。

　　業內人士認為，對于以上5點，微軟或許能帶來較好的多任務和應用分享功能，以及不錯的內容生態系統，但是在價格和硬件參數方面，微軟平板電腦或許不會非常突出。Windows 8平板電腦在價格方面可能會遭遇較大的挑戰，尤其是在沒有補貼的情況下。

　　J.Gold Associates分析師杰克·戈爾德(Jack Gold)表示，如果微軟推出Windows RT平板電腦，那么價格可能將為600至800美元，否則微軟只能虧本銷售。他還認為，在周一的發布會上，微軟有可能只會推出一款參考設計，展示 Windows RT平板電腦的功能，而包括華碩、聯想和宏碁在內的硬件廠商將開發各自的產品。