立體電視專利大掃描 - IP的缺乏可能預(yù)示3DTV尚未準(zhǔn)備好進(jìn)入黃金時代

全球頂級電視制造商在立體感三維電視上未持有重要的專利，盡管實(shí)際上一些最大的好萊塢電影公司想把3DTV的概念推向市場。LG、Matsushita、三星、索尼和東芝并未掌握立體三維方面的重要專利，EE Times實(shí)施的初步專利搜索顯示。

好萊塢電影公司想要幫助設(shè)立一個針對3DTV的標(biāo)準(zhǔn)，以便于它們能夠把為電影院創(chuàng)造的越來越多的三維電影變?yōu)榧彝グ娉鍪邸Ｒ恍┯^察家表示，除了當(dāng)今的高清晰度平板系統(tǒng)之外，立體三維可能是電視領(lǐng)域的下一個重要里程碑。其它一些觀察家表示，該技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)未準(zhǔn)備好進(jìn)入黃金時代。

在美國專利局網(wǎng)站上可以搜索到大約184項(xiàng)關(guān)于立體感三維的專利。那些專利當(dāng)中大約一半申請了諸如3DTV的產(chǎn)品概念，剩余的大部分專利與包括三維印刷在內(nèi)的各種主題有關(guān)。

在搜索中發(fā)現(xiàn)，最早的專利是在1988年3月被授予好萊塢的3-D Video公司的工程師們，顯然，這家公司現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。第4,734,756號專利描述的立體電視系統(tǒng)在范圍上全面，但是，在實(shí)現(xiàn)方案上是過時的。

該專利詳細(xì)描述了整個立體三維鏈，從攝像機(jī)、磁盤、磁帶記錄、傳輸編碼至顯示。然而，它詳細(xì)說明的CRT顯示器以及彩色立體照片觀看這兩項(xiàng)技術(shù)目前被廣泛認(rèn)為是過時的。

夏普電子公司是立體三維知識產(chǎn)權(quán)的王者，從1995年以來至少被授予了11項(xiàng)立體三維專利。該公司的專利在其它的專利申請中獲得引用達(dá)99次之多。

夏普公司有幾個專利(2006年授予的第7,079,174號專利以及2004年授予的第6,831,624號專利)看來廣泛適用于能夠顯示二維和立體三維圖像的各種LCD顯示器。該公司在該領(lǐng)域的大多數(shù)最新專利(2007年授予的第7,250,710號專利)與OLED顯示器上的立體三維顯示有關(guān)。

在1995年和2003年期間授予的6項(xiàng)專利均涉及自動立體感技術(shù)，這是該領(lǐng)域的圣杯，因?yàn)樗恍枰捎醚坨R來解析平行的圖像。利用一種空間光線調(diào)制器是至少5項(xiàng)專利中的關(guān)鍵。調(diào)制器和極化屏幕有時被用于以生成立體三維圖像的方式，解析來自兩個顯示器的圖像。

這次搜索顯示，電視機(jī)巨頭 - 包括LG、Mitsubishi、三星和索尼 - 沒有立體三維技術(shù)方面的專利。

飛利浦公司在編碼方案上擁有一項(xiàng)專利(2004年授予的第6,831,950號專利)，它在一定程度上與立體三維視頻的應(yīng)用有關(guān)。東芝公司擁有三項(xiàng)專利，但是，它們特別與計算機(jī)X射線斷層攝像術(shù)成像系統(tǒng)有關(guān)。Matsushita有兩項(xiàng)專利，但是，只有一項(xiàng)與立體三維有關(guān)，而不是與3DTV直接有關(guān)。

看來各個公司對立體三維的興趣正在上升。在最近兩年內(nèi)，美國專利局已經(jīng)看到了在這個主題上的穩(wěn)定的專利申請流量，有些是一天多次申請。

該專利局在2007年一年就接受了大約40個關(guān)于立體三維的專利申請。這些專利申請當(dāng)中的許多并未引證來自哪家公司，但是，的確來自韓國和日本的個人或團(tuán)隊(duì)。

韓國的電視機(jī)巨頭在立體三維技術(shù)上正迎頭趕上。在不到兩年的時間里，三星已經(jīng)申請了至少7項(xiàng)專利，而LG已經(jīng)提交了至少3項(xiàng)在該領(lǐng)域的申請。三星公司的申請包括一個關(guān)于可切換二維/三維顯示器的專利、一個用于立體三維壓縮技術(shù)的專利以及兩個關(guān)于自動立體感技術(shù)的專利。

對于大玩家來說，仍然有時間趕上。一位專利專家表示，專利只有被應(yīng)用于付運(yùn)的產(chǎn)品時才變?yōu)檎嬲袃r值。盡管三星和LG正在進(jìn)行早期的3DTV系統(tǒng)的試驗(yàn)，大多數(shù)觀察家認(rèn)為，可能要三至五年或更長的時間，業(yè)內(nèi)才能為準(zhǔn)備好成為主流的3DTV建立各種標(biāo)準(zhǔn)。

“我們尚未聽任何人談?wù)撽P(guān)于3DTV專利，”位于加州San Mateo的、從事專利咨詢以及經(jīng)紀(jì)的公司IPotential的總裁Joe Chernesky表示，“當(dāng)在市場上有產(chǎn)品被認(rèn)為侵權(quán)時，我們通常會看到專利申請的行為。”

與聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容以及視頻流相關(guān)的專利申請行為，特別是與手持設(shè)備相關(guān)的專利申請行為一直巨大，他表示，最近許多專利申請是從2000年開始的。

立體三維電視尚未準(zhǔn)備好取代電視機(jī)嗎？

少數(shù)頂級電子公司，包括AMD、英特爾、微軟、NEC以及諾基亞，擁有一或兩項(xiàng)涉及立體三維的有趣的專利。

微軟在今年1月獲得了關(guān)于立體感視頻的第7,319,720號專利。它主要描述了一種根據(jù)特殊的現(xiàn)實(shí)的需要、即插即用地裁剪立體三維數(shù)據(jù)的方法，這個問題一度是開發(fā)商對各種新興顯示技術(shù)的主要擔(dān)心。該專利還略微談到了關(guān)于數(shù)據(jù)格式、壓縮方案以及用于立體三維的捕獲技術(shù)的問題。

諾基亞就一種利用單一數(shù)據(jù)流產(chǎn)生二維或三維圖像的方法申請了專利。這家蜂窩電話巨頭在2007年10月攫取了第7,283,665號專利。

在立體三維專利上的許多利益共享者是小型的初創(chuàng)公司以及個人發(fā)明者。例如，James Fergason這位資深發(fā)明家被許多人認(rèn)為是LCD之父，作為所謂的StereoMirror組合的一部分，他在2008年獲得了5項(xiàng)立體三維方面的專利，他把StereoMirror組合作為他的公司Fergason Patent Properties LLC的一部分進(jìn)行許可。

這些專利基本上描述了一種把兩面LCD顯示器重疊安裝的系統(tǒng)，如果在兩面顯示器之間插入極化濾光片就可以產(chǎn)生左右兩幅圖像，該屏幕可以顯示立體三維圖像的左邊圖像和右邊圖像。

“這并不是實(shí)現(xiàn)立體三維圖像的最廉價方式，盡管它并不是不允許的，并可能被認(rèn)為是針對高端競賽的，”Fergason說道，“這種方法被設(shè)置為你不會損失任何清晰度，而圖像可以由多人同時觀看。”

位于俄勒岡州Beaverton的Planar Systems公司獲得許可的技術(shù)正被軍事和安全系統(tǒng)采用，分析師利用它來觀看三維衛(wèi)星圖像。Fergason的專利也描述了一種把計算機(jī)X線斷層攝像術(shù)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為立體三維圖像的方法。

“我們非常看好這些專利，因?yàn)榭磥硭鼈兲峁┝似渌鼘＠痪邆涞男阅埽牵覀兺Ｖ沽藶橘€勝負(fù)而推廣這些專利的做法。”

的確，Chuck McLaughlin是一位幫助Fergason推銷其專利的資深顯示技術(shù)分析師，他對立體三維顯示技術(shù)在消費(fèi)電子市場的應(yīng)用表示懷疑。

立體三維顯示技術(shù)“仍然是在專業(yè)市場上的有點(diǎn)缺乏創(chuàng)建的主張，而在消費(fèi)市場上則存在風(fēng)險，”McLaughlin表示，“我不確定3DTV會像一些人希望的那樣夢想成真，”他補(bǔ)充道。

“在現(xiàn)實(shí)生活中，我們聚焦和覆蓋同樣的三維空間，但是，在電子學(xué)上竅門在于我們聚焦在一點(diǎn)和覆蓋另一點(diǎn)，”他說道，“那可能使得人們感覺不適，但是，沒有人真正想要談?wù)撃莻€事實(shí)。”

上世紀(jì)50年代在三維電影第一次流行期間，因彩色立體眼鏡以及在三維電影院中所采用的模擬投影儀而導(dǎo)致的極度不快并不鮮見。最新的極化眼鏡以及數(shù)字投影技術(shù)已經(jīng)極大地減少了這種問題，盡管專家表示尚未完全消除這種問題。

兩家小型的初創(chuàng)公司持有大量有趣的三維專利

位于加州Santa Monica的Dynamic Digital Depth USA公司經(jīng)過多年至少擁有了5個專利，主要是關(guān)于編碼技術(shù)。該公司提供的一套軟件可以用來把二維圖像轉(zhuǎn)換為立體三維圖像，并提供一種機(jī)頂盒來把電視內(nèi)容轉(zhuǎn)換為可用極化眼鏡觀看的三維內(nèi)容。

DDD把它的一些軟件在2003年9月許可給夏普公司。夏普公司在它的Actius RD3D筆記本電腦上使用了這種編碼，它支持一種可切換的二維/三維顯示。評論家通常把三維性能規(guī)劃為具有有限內(nèi)容的一種新奇功能。

位于紐約Hawthorne的初創(chuàng)公司Vrex至少擁有4項(xiàng)三維專利，其中，包括用于數(shù)字光線處理顯示器(DLP)的、在2007年授予的第7,180,554號專利。該公司聲稱它的創(chuàng)始人Sadeg Faris擁有超過20個專利和申請。Vrex的投影系統(tǒng)的產(chǎn)品線、轉(zhuǎn)換器盒以及用于跟顯示器和筆記本電腦配套使用的專用眼鏡主要鎖定專業(yè)市場。