引言與背景 ?

“神說，要有光，就有了光。神看光是好的，就把光和黑暗分開了?！蔽腋铱隙?，對《創世紀》中開頭這兩句話，我們大多數人都很熟悉，而且無論你信不信，事實依然是，我們這個世界確實有黑暗和光。不過光是什么??光從哪里來??它是怎么產生的??它未來會是什么樣??

這些問題都很好，但在本文中，我不想一一回答。我只想回顧一下光的簡史，從大約?140?億年前到今天。為什么從?140?億年前開始呢??因為我們知道，根據美國航空航天局威爾金森微波各向異性探測器?(Wilkinson?Microwave?Anisotropic?Probe?---?WMAP)?的探測，140?億年大約就是宇宙的年齡。該探測器用來以精細的準確度探測宇宙，檢測來自最遙遠的宇宙深處之微波，那里就是宇宙大爆炸本身形成的那個正在冷卻的火球。當然，我們自己的太陽系?(包括太陽和地球)?要比宇宙本身年輕得多，年齡僅約?45?億年。因此，地球上光的主要來源是太陽。后來，大約?40?億年前，月亮形成了。沒人準確知道月亮是怎樣形成的，盡管有?4?個主要的假設，即融合、捕獲、共同形成和大撞擊?(如需更多有關這些假設的信息，請見維基百科)。然而，不管月亮是怎樣形成的，通過將太陽的光子反射回地球表面，月亮在夜間為我們提供了一個額外的光源。

人們普遍認為，地球上出現人類?(直立人)?的時間大約在?100?萬年之前，而?100?萬年在宇宙的銀河中只不過是一眨眼的功夫!??顯然，太陽是這些早期人類的主要照明光源，因為直到很久以后，才有了人造照明光源。實際上，很多科學家認為，有無可辯駁的證據證明，大約?12.5?萬年以前，早期人類創造了可控制的火。也就是，人類造出了火把，而且火把成了第一種人造光源。然而，直到?1?萬?7?千年以前，史前人類才用燈來照明。這些燈通常是用貝殼、巖石或動物角做成的，里面裝入動物油或植物油作燃料，并使用一種纖維燈芯。又過了?1?萬年，這些燈的燃料才包括了橄欖、堅果、芝麻或魚油。在接下來的?5000?年中，這些燈使用的材料又經過了很多次變化。然后，大約在公元前?500?年，畢達哥拉斯提出了光的“粒子”理論。該理論假設所有可見物體都會發出穩定的粒子流，這些粒子轟擊我們的眼睛。他又進一步提出，“光由射線組成，這些射線像觸須一樣，射線從眼睛到物體以直線傳播，當這些射線觸碰到物體時，就獲得了視覺?！?/p>

直到公元?400?年，照明領域的下一次進步才出現，即發明了蠟燭。在接下來的?1400?年間，蠟燭成了主要的照明光源。然而，對現代照明具有重大意義的重要發現出現在?1666?年，當時才?23?歲的艾薩克·牛頓?(Isaac?Newton)?做了他著名的棱鏡實驗。他注意到并記錄下來，陽光是白色光，其中包含光譜的所有顏色。類似地，1752?年，本杰明·富蘭克林?(Benjamin?Franklin)?用風箏做了他的著名實驗。他發明了避雷針，并解釋了正負電現象。本杰明·富蘭克林的工作具有重要意義，大約?100?年后發明白熾燈泡時，利用了他的發明和原理。接下來，到了?1792?年，威廉·默多克?(William?Murdock)?通過給煤加熱產生氣體，并用該氣體給他在英國康沃爾郡的家和辦公室照明。這是第一次將氣體作為燃料，產生了人造光。之后，在?19?世紀初，發現了天然氣以后，在家庭、辦公室、工廠和路燈中，采用氣體照明才成為主流。

1877?年，托馬斯·愛迪生?(Thomas?Edison)?對電力照明產生了興趣并做了實驗。一年以后，在朋友的幫助下，他創建了愛迪生電燈公司?(Edison?Electric?Light?Company)，公司的目標是：“擁有、制造和經營用來通過電產生光、熱或動力的各種不同裝置，并提供這類裝置的使用許可?！北M管愛迪生沒有發明采用燈絲的電燈，但是他確實將理論轉變為一種切實可行的形式，而且是首批成功地經銷白熾燈的其中一要員。第一項涵蓋白熾燈的專利實際上是由亨利???伍德沃德?(Henry?Woodward)?和馬修???埃文斯?(Matthew?Evans)?于?1874?年提交的，大約比愛迪生開發電燈早?5?年。不過，也許德國化學家?Herman?Sprengel?才是首先發明真空燈泡的人，他于?1865?年發明了這種燈泡。