雖然我們所理解的物聯網（IoT）已經存在十年多了，但在相當長的一段時間里，很難理解圍繞它的談論到底有多少只是在炒作。

然而，Livingbridge投資總監查理·羅斯表示，在這種情況下，炒作似乎是有道理的。根據Gartner的數據，2017年有大約84億個連網設備投入使用，預計未來兩年內這一數字將超過200億。

物聯網本質上是一個設備網絡——從可穿戴健身追蹤器到智能工廠車間的連網機器，每一個設備都包含技術，使它能夠通過網絡發送和接收信息。然而，它真正的力量在于這些連網設備所產生的數據，提供有關它們如何運行、位于何處以及如何使用它們的持續反饋。

利用這些數據的潛力經常被討論如何在消費者環境中使用。例如，汽車保險公司可以根據遠程信息系統來識別個別司機的駕駛行為，并以此制定保險價格政策；而一些智能冰箱會提醒所有者在庫存不足時訂購更多的食物。

從投資者的角度來看，這種豐富數據的更大機會幾乎肯定來自企業對企業的應用，通過這種應用，它有可能徹底改變所有行業的業務運營方式。

發現機會

最近的一份報告顯示，為了提高效率，超過五分之二的制造商已經實施了智能工廠技術，例如使用傳感器在機器需要維護時發出警報，或者在產品中建立連接，以報告它們的使用狀況。

零售業也越來越多地使用物聯網技術，隨著產品和組件在復雜供應鏈中的移動，對其進行跟蹤變得越來越普遍。為了充分利用這種令人興奮的潛力，投資者正在尋找那些開發工具和解決方案的技術公司，這些工具和解決方案正在推動物聯網的快速擴張。

貝恩公司估計，迄今為止，物聯網在全球范圍內的風險投資資金已經超過了300億美元。許多這樣的企業要么規模很大，要么處于非常早期階段，因此很難預測誰會成為贏家。投資者對越來越多的可投機會感興趣，但是為了識別這些機會，評估可能會影響未來需求的項目非常重要。

例如，物聯網網絡安全是一個極具吸引力的領域，特別是考慮到對保護連網設備所需工具和技術的巨大需求，直到最近大規模僵尸網絡攻擊登上頭條新聞之前，這種需求一直被忽視。

創造競爭優勢

另一個令人興奮的機會在于識別那些因早期采用物聯網技術而獲得競爭優勢的企業。農業、醫療保健和能源等行業具有前瞻性思維的商業領袖已經開始部署物聯網技術。

其中最成功的公司已經獲得了更高的盈利能力，并相信他們的投資將有助于確保公司長壽。這些公司的業務運營也經得起未來考驗，并保護公司免受新進入市場者的干擾。

簡而言之，公司對物聯網技術的應用將很快成為關鍵的競爭優勢，因此，這也是任何考慮投資的投資者都要權衡的重要標準。隨著采用率的提高，商業機會也相應增加。可以為特定行業和機構提供解決方案的物聯網技術尤其具有吸引力。

問題和思考

企業自身需要關注物聯網所提供的機會，因為那些反應遲緩的人會發現自己被問到：為什么他們忽視了一項據估算每年會為全球經濟貢獻超過11萬億美元的技術。

管理團隊應該考慮一些問題，諸如物聯網工具在業務中的哪些地方可以增加價值、競爭對手在該領域的所作所為，以及該技術在成本節約和增加收入方面最快獲勝的地方。

能夠比同行更快回答這些問題的企業非常有可能加速增長并鞏固其市場領導地位。能夠這樣做的企業，以及他們用來實現這一目標的技術，對投資者來說都是非常誘人的主張。