知名科幻小說作者David Gerrold對AI、物聯網、生物科技、能源與資料安全等技術做了預測，并認為“幽默感”是判別機器是否具備智慧的一個重要指標…

美國知名科幻小說家David Gerrold──為美國電視影集《Star Trek》（星際爭霸戰）的編劇之一，曾經寫過第一代星艦企業號系列故事中的《The Trouble with Tribbles》這一集──曾經在他的著作中首度提及計算機病毒，并曾探索人工智能（AI）的本質（在其1972年出版的《When HARLIE Was One》小說中），還撰寫過從銀河帝國到時空旅行等等廣泛的題材；筆者最近好不容易抓住這位精力充沛的作家，請他聊聊對于未來科技的看法。

Gerrold在訪談中一開始就幽默地表示：“因為我是寫科幻小說的，所以預測未來會更困難；”他首先談的是關于能源與能源管理：“我們絕對會從使用石化燃料轉向采用潔凈能源，太陽能與風力是目前最具成本效益的選項，但我們可能也會需要核能發電，以釷（Thorium）為基礎的反應爐或許是最安全的發展方向?！?/p>

他認為，有很多“安全的（能源）技術，但問題一直在于如何將電力傳送給消費者；因此在電池技術尚將會有大幅度的進展。在這方面我們已經看到在實驗室有一些不錯的進展，如果能持續擴展，會是很不錯的開始…但要在實際的容器中儲存足夠的電力，一直是整個產業鏈中最弱的一個環節。”

Gerrold接著將焦點轉向使用者：“我們絕對必須減少用電量；如果只是在市區開車，沒有人會需要300匹馬力。我想在未來十年，我們會看到更輕量化的地區通勤用電動車，還有社會文化轉向接受如Uber或Lyft等共乘服務?！?/p>

針對物聯網（IoT）的走向，Gerrold則表示：“物聯網對于任何想預測發展路徑的人來說都是“黑天鵝”；”他列舉了過去某些技術突破做為左證：“預測汽車的發展很容易，但你曾經想過提供得來速（drive-through）服務的快餐餐廳嗎？你或許也可以預測手機的發明，不過你能預測所有我們使用智能手機做的事情嗎？這也會是我們預測物聯網時會遇到的問題，一切都是不可預測的協同鏈接、都是副作用，將改變我們與各種事物的關系。”

確保科技的安全性

我還問Gerrold，有那些潛在的科技相關顛覆性發展，會在未來二十年為人類帶來挑戰？是產業界對于人類勞動力的需求不再？從石化燃料轉向采用替代性能源系統？因為物聯網服務導致的隱私權蕩然無存？還是傳統內燃機引擎車輛將消滅？

他想了一會兒才回答：“最大的挑戰會是保衛我們的科技；我們需要為杜絕犯罪行為建立軟、硬件與文化屏障，我們需要相信我們的機器能不被黑客與惡意軟件侵襲。我們需要知道我們的隱私是安全的，我們的個人資料不會被竊，我們還需要確保我們的自動駕駛車輛不會被駭；更重要的是，我們要確信所聯系的是真實的人，還有我們的新聞來源提供的是確切信息?！?/p>

Gerrold表示，目前的技術：“就像篩子一樣安全，每個方面都有被持續攻擊的可能性──就算不是垃圾郵件發送者或是詐騙集團、廠商業務，那一定也會是廣告商，他們將任何一個空白空間視為在你面前做廣告的機會。但有時候沉默比較好。”

“所以在我看來，最大的挑戰是給予使用科技的人們一個保證，保證他們不會被其他濫用科技的人攻擊；”他進一步表示：“我個人認為限制廣告量非常重要，這是一種文化噪音，人們一天只能忍受一定的程度。如果有人在那里說我們很糟糕、需要買他們的產品才能變好，我們就無法真正與彼此或是與我們的環境連結?！?/p>

那么有哪些領域的技術發展可能還沒有被人類社會察覺？對此Gerrold強調：“計算機以及所有我們在過去半個世紀以來開發的相關技術，已經使得管理大規模數據集成為可能；這讓我們能對于所有事物有更精確的理解，從整體經濟到整體生態。我們正從軼事類型數據（anecdata）轉向以經驗證據（empirical evidence）做為源材料。”

他指出：“我們會最可能因為生物科學的研究而改變對事物運作的觀點，我們正在以一種過去不可能達到的理解深度來觀察各種事情；舉例來說，我們正以不同的角度看待癌細胞，而且正在探索能讓這些細胞自我毀滅的方法?！?/p>

“這只是其中一種我們正在改變與疾病之間關系的方式，我們也正在改變與健康之間的關系；”Gerrold表示：“我們已經理所當然認為人們可以輕易活到七、八十歲，這已經造成了文化態度（cultural attitudes）的轉變，而長期看來也會造成經濟結構的轉變。不過因為這種轉變是長期性的，并不像是新iPhone那般立即性，大多數人都還沒有注意到那些應該察覺得到的改變。”

關于人工智能

Gerrold最為人所知的，是他的科幻小說為首度提及AI以及先進計算機的作品之一，因此筆者特別想知道他對于今日快速發展之AI技術的看法；在《When HARLIE Was One》這部小說中，他賦予那部就叫做「HARLIE」的計算機一種冷幽默個性，以顯示其智能程度…所以這代表他認為「擁有幽默感」是一種顯示某人工系統擁有高等智能的不錯指標嗎？還有沒有其他能讓機器通過圖靈測試（Turing Test）的重要指標？

《When HARLIE Was One》（來源：Wikipedia）

有鑒于Gerrold時常在作品中加入的幽默感（例如為《Star Trek》影集創作的外星生物毛球-Tribble），他的回答并不令人驚訝：“我認為幽默感大概是一種最能代表智慧的特色，因為開玩笑是一種暫時抽離當前狀態、從不同情境來理解它的能力。”

“智慧──感性（sentience）、學識淵博（sapience）、具備自我意識（self-awareness）──需要模式識別（pattern recognition）以及受時間約束（time-binding），智能引擎必須要能識別許多不同種類的模式、記憶它們，然后能在遇到新數據時綜合識別；”他解釋：“智能是一種將數據轉換成信息、然后將信息儲存以供未來使用的行為，因為生存取決于知識。大多數高等生物都具備某個程度的這種能力，例如剛出生的小貓被暖爐燙過一次，就不會再去坐在上面?！?/p>

Gerrold補充指出：“幽默感是依照預期衡量模式、將之并列的能力；例如我們來想象“絕對不吃比…大的東西”，在此我們若代入“一輛汽車”，就打破了某種預期同時將自己推向一種超現實的模式中，與現實世界完全沒有關聯性，而且存在于它自己新創的情境中?！?/p>

“這需要一種高階的內部處理（internal processing）；”他表示：“想想現在的人類，那些沒有幽默感的人難道不是似乎比那些懂得說笑──特別是能自嘲──的人，在某些方面的生活功能效率比較低？”

生物學進展將會帶來驚喜？

這位小說家也寫過許多關于生物戰爭的題材，例如描述外星人入侵地球、1983年初版的《War Against the Chtorr》系列小說，情節中很重要的一個部份就是在生態系統各個層面發生的生物戰爭；所以，Gerrold認為在未來二十年，生物學或生物力學（biomechanical）領域的進展將具備怎樣的重要性？

“生物學與生物力學的進展，可能會是這個世紀剩余時間最重要的研發領域，特別是對于大腦是如何運作的研究；”他表示：“有史以來第一次，我們擁有能探索以往不可能探索之事物的工具。而最令人驚喜的，總會是關于生命如何找到出路…我預期在我的余生會一天遇到至少六次這種驚喜！”

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