點亮復旦校園

1961年秋的某一天，復旦黨委在登輝堂（現名相輝堂）召開全校干部會議。會議將結束時，主持會議的王零同志宣布：現在我們將展示一盞新的燈給大家觀賞。接著工作人員將一只像籃球大小的圓型燈具放置在講臺的右端。隨著王零一聲“開燈”，一團柔和耀眼的強光瞬息間把整個禮堂照得通明。原來這盞燈就是蔡祖泉研制的高壓汞燈。1963年，上海南京路結束了白熾燈照明的百年歷史，點上了蔡祖泉研制的高壓汞燈，夜晚的南京路從此告別昏黃的老式路燈，變得明亮璀璨。

1964年，蔡祖泉又研制出長弧氙燈。單以長弧氙燈封接結構來說，在一般人看來，已經很好了，但他還覺得不行，因此他先后革新過5次。當長弧氙燈的試制工作進入尾聲的時候，蔡祖泉又想出了一個使燈管既能經受大電流的考驗，又制造方便的新方案，并且趕在1965年元宵節前夕將燈試制出來了。1965年2月16日（陰歷正月十五），復旦大學舉辦了一場別開生面的元宵燈會。在這個燈會上展出的，是前所未有的長弧氙燈、碘鎢燈和銦燈。只見物理大樓頂上，有3團奇亮的白光在閃耀，這就是被譽為“人造小太陽”的長弧氙燈。當100千瓦的長弧氙燈在上海人民廣場點亮時，引起了巨大的轟動，這盞燈被稱為中國人的“爭氣燈”。

做科學戰線上的“無產者”

一個西方記者在參觀了電光源實驗室后，對蔡祖泉說：“如果你在美國，早就成了百萬富翁了。”蔡祖泉回答他：“有了黨的領導，有了社會主義制度的優越性才使我取得這些成績?！?/p>

淡泊名利的蔡祖泉自始至終將自己的全部心思放在科學研究上。在科學上做出成績，必然要介紹經驗、寫文章、作報告，客觀上會帶來名和利。在有些人看來，接受這樣的“名”和“利”是很自然的、合法的，而蔡祖泉卻不是這樣想。他認為自己之所以能做出這些成績應歸功于黨，一個革命者決不能把“名”和“利”，當成自己應得的東西，要永遠做科學戰線上的“無產者”。他曾對徒弟們說：“我可以無保留地把技術教給你們，但是有個條件，學了以后搞出了成果，必須徹底為人民服務，而不能把技術當作自己的私有物，更不能用來作為向人民討價還價的資本，否則干脆別到電光源實驗室來。”

蔡祖泉與研究人員一道加班加點研制光源

“不能使自己浮起來”

雖然是電光源教授，也當過復旦大學副校長，但蔡祖泉始終謙虛地說自己是正宗的工人出身。無論下車間吹玻璃，從事燈光操作，充當排氣工人，還是拖氧氣瓶或打掃清潔衛生工作，實驗室里的粗活雜活，他都會親自動手。他的徒弟曾問道：“蔡師傅，你是個專家，但是無論拖氧氣瓶、掃地、吹玻璃，你樣樣動手，我在想：你把這時間用來搞尖端科學的研究，對國家不是更有利嗎？”蔡祖泉回答道：“不經常到燈工間流流汗，怎么能感受到工人同志的甘苦呢……脫離了體力勞動，就會使我同工人們疏遠起來，久而久之，思想就會變質。一棵松樹，要立足于大地才能生長。我不能使自己浮起來?！?/p>

蔡祖泉的輝煌成就是他一心為國家作貢獻、勇于攀登科技高峰、拼搏奮斗的結果，也是他不滿足當一名普通技術人員，刻苦學習、鉆研技術，在實踐中不斷提高自己理論水平的結果。他在狠抓科學研究的同時，也一直注重自身道德修養，時刻不忘黨員身份，時刻按黨員標準嚴格要求自己。他的精神作風及思想光芒如同一盞明燈般，為后來人指明了方向。