理論上來講，選擇一塊適合的音頻接口并不是很難。首先要考慮你的預算，然后是輸入/輸出端口的數(shù)量和種類。你會發(fā)現(xiàn)，可選的競爭產(chǎn)品其實很少。

　　不過在現(xiàn)實中，挑選滿足你的音頻接口產(chǎn)品卻是一個讓人沮喪的過程。并不是因為可選產(chǎn)品的缺乏，事實恰恰相反：市場上存在太多的產(chǎn)品，并且使用了多種連接協(xié)議-USB2.0和FireWire是最普遍的，USB3.0和Apple的Thunderbolt也逐漸開始讓人感覺到它們的存在了。大多數(shù)音頻接口看起來都很相似，這更不利于你做出選擇：如果你不能把它們區(qū)分開，又怎么知道誰是最好的呢？

　　行業(yè)視角

　　首先，在你購買第一塊音頻接口或者對已有的音頻接口進行升級時，最需要考慮的是什么？JoeLawton，來自Focusrite的專業(yè)音頻硬件產(chǎn)品經(jīng)理，給出了一個簡單的回答：“它一定要有好的音質(zhì)。這意味著，從模擬輸入到數(shù)字轉(zhuǎn)換到模擬輸出的整個信號流過程中——所有的元件——都不能有音質(zhì)上的妥協(xié)。除此之外，你需要音頻接口滿足你的需求，簡單易用，值得信賴，（軟件/固件）經(jīng)常會更新。”

　　PreSonus是另一個享有盛譽的制造商，它們的觀點很相似。“用戶首先要考慮的是音質(zhì)和他們真正需要的I/O數(shù)量。這是基本的底線。然后再考慮其它的功能，包括板載的監(jiān)聽混音效果等。”

　　“軟件工具也是值得考慮的，特別是捆綁的DAW（數(shù)字音頻工作站）。如果你的DAW和音頻接口整合得很好，你的工作流程會變得很順暢，處理故障的時間也會變少。”

　　PreSonus提到了軟件問題，毫無疑問，因為他們所有的音頻接口都搭載了某個版本的StudioOne音頻工作站。它當然是很好的應用程序，如果你是初學者，捆綁的制作軟件的確會影響到你的決定。不過，那些已經(jīng)有自己選擇的用戶可能不會太在意這一點，除非有不錯的合成器或效果器可供選擇。

　　Focusrite和PreSonus在音質(zhì)和I/O上都是很杰出的。確定你對輸入、輸出的需求應該不會太難。但是，像我們提到過的，確定音質(zhì)的優(yōu)劣是很難的。你不能“下載”音頻接口來試用，而且每個制造商都會告訴你他們的產(chǎn)品聲音很棒，你也會從評測中看到這些話語。

　　那么，音頻接口要以什么方式連接你的計算機呢？在過去幾年里，USB2.0和FireWire是主要的標準，但是USB3.0和Thunderbolt現(xiàn)在也開始引人注目，那些曾經(jīng)熟悉的產(chǎn)品可能很快就會被淘汰。

　　“大多數(shù)人都發(fā)現(xiàn)了，當前的音頻接口陣容與下一代計算機的發(fā)展有很大的相關(guān)性，”PreSouns說道。“我們現(xiàn)在所處的轉(zhuǎn)變過程就像當年從串行端口和PCI到USB和FireWire的轉(zhuǎn)變一樣。大部分這樣的轉(zhuǎn)變對于制造商和終端用戶都是巨大的壓力。”

　　“然而，隨著Apple引入FireWire/Thunderbolt適配器，在可預知的未來里，F(xiàn)ireWire至少在Mac平臺上會被支持。在Windows平臺，我們期望FireWire卡會繼續(xù)得到支持，因為很多用戶還有需求，這也會讓我們順利度過這個轉(zhuǎn)變時期。”

　　FireWire

　　就音頻接口而言，很多人認為FireWire已經(jīng)停滯不前了。所以擁有這種接口設(shè)備的人應該不用擔心它會很快過時。而且，我們看到越來越多的聲卡開始同時支持USB和FireWire——Focusrite的JoeLawton認為這會成為一種規(guī)范。

　　“技術(shù)是可行的，制造商也可以這樣做。但是開發(fā)成本和時間的需求讓很多音頻接口還是選擇保持單一的連接類型。”

　　“理論上，USB2.0的音頻接口已經(jīng)能在大多數(shù)的計算機上良好運行了；USB3.0也是向下兼容的，所以把老一代的產(chǎn)品插到新一代的接口上并不會產(chǎn)生問題。“不過，很多聲卡制造商報告，這樣使用USB2.0產(chǎn)品會出現(xiàn)問題。那么這些問題有可能是長期存在的嗎？很幸運，根據(jù)PreSonus的觀點，并不是這樣。“使用新的驅(qū)動就能很容易地修復這些問題，這些都是必經(jīng)的。升級固件，再進行一些測試就好了。畢竟，USB3.0還是新鮮的事物，所以還需要一段時間才能發(fā)現(xiàn)芯片組是否有兼容性問題。”

　　當然，任何廣受好評的聲卡都需要有穩(wěn)定的驅(qū)動。所以在你決定購買前，查看一下這些產(chǎn)品升級是否規(guī)律以及其他人對產(chǎn)品整體穩(wěn)定性的感受是很有必要的。

　　Thunderbolt

　　就我們現(xiàn)在得到的消息，在可見的未來，任何現(xiàn)在能買到的接口都可以在大部分計算機上良好運行。但如果你在考慮升級設(shè)備，那Thunderbolt或USB3.0又各有什么優(yōu)勢呢？JoeLawton相信，至少對于音頻應用程序而言，這些標準還需要提供多一些的支持。

　　“USB3.0在‘同步’數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換上并沒有提供更大的優(yōu)勢（比如，用于音頻流的轉(zhuǎn)換類型）。然而，Thunderbolt就像是直接連接到計算機的主板上，所以（理論上）提供了幾乎零延遲的計算機音頻傳輸性能。”

　　“Thunderbolt在這一方面要比USB3.0優(yōu)秀很多。不過鑒于它仍然是相對新的技術(shù)，所以它的執(zhí)行成本還是偏高。”

　　PreSonus對于Thunderbolt的態(tài)度是積極的，但也在觀望它的潛力：“對于FireWire和USB，仍然是有空間的。高速意味著低延遲，這肯定是音頻性能上的一種提升，即使你每次只錄制一個軌道。”

　　“Thunderbolt極大程度刺激了音頻接口的潛力，提供低延遲，高性能，對網(wǎng)絡(luò)的支持等。我們期望它成為專業(yè)音頻接口的引領(lǐng)選擇，但不必是唯一的選擇。”

　　“USB3.0提供了很好的傳送率，所以它可以支持更快的I/O接口。如果過去的趨勢還在，那它會漸漸得到廣泛的支持。在這種情形下，F(xiàn)ireWire和USB3.0的對陣并不會有根本的不同。我們很期待未來的音頻接口上同時出現(xiàn)Thunderbolt和USB3.0。”

　　技術(shù)的改變會導致更好的性能，但毫不疑問，任何現(xiàn)有的音頻設(shè)備已經(jīng)足夠讓你做出好的音樂了。你需要的是高質(zhì)量的聲音，正確的I/O和可靠性，所以，也許選擇正確的音頻接口并不是一件難事。