曾有傳聞?wù)f英特爾要收購某FPGA廠商，雖然當(dāng)時消息被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但最終無果。不過業(yè)界一直有分析說英特爾對FPGA行業(yè)垂涎三尺，后來事實(shí)也證明如此，“致力于高性能FPGA的廠商Archronix采用英特爾的22nm工藝技術(shù)”再次將英特爾和FPGA聯(lián)系到了一起。英特爾如此舉措有何意圖？Archronix在其中扮演什么角色？采用Intel 22nm工藝的Speedster22i有何特別之處？

　　Achronix擁有業(yè)界性能最高的FPGA

　　Achronix公司簡介

　　翻看Achronix公司簡介，發(fā)現(xiàn)Achronix的歷史并不很長，公司在2004年成立，一直專注于高性能FPGA領(lǐng)域，在2006年發(fā)布第一款產(chǎn)品，2008年發(fā)布了Speedster產(chǎn)品，公司依靠其專有的異步技術(shù)使65nm工藝的SpeedSter系列的SPD60速度可達(dá)到1.5GHz，這是當(dāng)時性能最高的FPGA產(chǎn)品。

　　這次發(fā)布的SpeedSter22i仍然是保持1.5GHz的高性能，Achronix的董事長兼首席執(zhí)行官，同時也是 Achronix創(chuàng)始人的John Lofton Holt談到此事時表示“其實(shí)Achronix是可以借助英特爾的22nm工藝實(shí)現(xiàn)3.5GHz的速度，但是綜合考慮了功耗、性能和容量等多項(xiàng)因素后，在產(chǎn)品化的時候公司決定仍然保留上一代65nm技術(shù)節(jié)點(diǎn)產(chǎn)品的1.5GHz速度，因?yàn)檫@已經(jīng)是業(yè)內(nèi)最快的速度，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了競爭對手”。從性能參數(shù)來看，Achronix的產(chǎn)品的確高端，但我們常說“高處不勝寒”，高端的技術(shù)并不代表它一定可以一帆風(fēng)順，Achronix還是要與其他的FPGA廠商進(jìn)行一番廝殺。

　　Achronix公司的優(yōu)勢何在？

　　眾所周知，在FPGA行業(yè)已經(jīng)有了Xilinx、Altera兩大巨頭，并且已經(jīng)占據(jù)了將近90%的市場份額（來自2011年Xilinx提供的數(shù)據(jù)），另兩家如Lattice和Actel也是通過走差異化路線才在FPGA領(lǐng)域占領(lǐng)一隅之地，初創(chuàng)公司想要在這個領(lǐng)域有所成就必須需要有相當(dāng)?shù)膬?yōu)勢才能站穩(wěn)腳跟。Achronix又是如何面對當(dāng)前的局面呢？

　　當(dāng)談及與FPGA行業(yè)其他廠商的競爭，John Lofton Holt毫不懼色于和業(yè)界最先進(jìn)的產(chǎn)品系列進(jìn)行直接比較，“我盡可以大膽的說我們的產(chǎn)品是全球性能最高的FPGA產(chǎn)品，相比其他廠商最先進(jìn)的FPGA產(chǎn)品，Speedster22i的性能、密度、成本都是極具優(yōu)勢的，而且從價格角度講，我們的產(chǎn)品可以達(dá)到（400美元/百萬LUT），相對于業(yè)界的（1000美元/百萬LUT）要便宜很多”John表現(xiàn)出非凡的自信。

　　在一張幻燈片上我們清晰的看到Achronix與同行產(chǎn)品做的對比—— Speedster22i的性能300%于其他廠商的FPGA產(chǎn)品、單裸片的密度兩倍于其他廠商的FPGA產(chǎn)品，而成本卻要比同類產(chǎn)品低出40%，單是從這三個數(shù)據(jù)來看Achronix的產(chǎn)品的確極具優(yōu)勢。不過John Lofton Holt不得不承認(rèn)的是功耗仍然是Achronix需要挑戰(zhàn)的問題，他坦言“FPGA面臨的功耗問題跟CPU面臨的功耗問題一樣，降低有些難度，但是我們的產(chǎn)品目前已經(jīng)能夠滿足我們的用戶在功耗方面的需求”，想想英特爾也一直在受功耗問題的困擾，想必在可預(yù)見的一段時間，功耗始終會是Achronix的夢魘。

　　側(cè)重高性能的Speedster22i-HP和側(cè)重高密度的Speedster22i-HP與其他業(yè)界FPGA的性能、密度對比

　　從性能、密度、成本三方面將Speedster22i與業(yè)界其他廠商的新一代產(chǎn)品比較

　　Speedster22i產(chǎn)品中已經(jīng)嵌入了很多IP

　　Speedster22i適用于多個應(yīng)用領(lǐng)域

　　Speedster22i 有優(yōu)秀的表現(xiàn)，一方面因?yàn)锳chronix的異步技術(shù)，一方面英特爾的22nm工藝技術(shù)也功不可沒，它使Speedster22i-HD的密度最高可以達(dá)到2.5M查找表（LUT）。

　　John Lofton Holt說“英特爾的技術(shù)使我們在未來的兩年之內(nèi)都很有競爭力，我們在良率方面已經(jīng)超過競爭對手”。John對于與英特爾的合作沒有過多描述，但事實(shí)是將最先進(jìn)的工藝生產(chǎn)線開放給其他廠商，這對于整個半導(dǎo)體行業(yè)實(shí)屬難得。

　　英特爾在工藝技術(shù)方面的投資相當(dāng)可觀，所以輕易不會開放給其他廠商，之前也只是偶爾會用老生產(chǎn)線去做代工，而這次英特爾在自己的22nm工藝產(chǎn)品還沒有量產(chǎn)的情況下，拿出自己最心愛的技術(shù)與人共享，可以斷言英特爾一定是有所圖的。

　　曾有人問John Lofton Holt“將最先進(jìn)的工藝制程開放給Achronix，英特爾能得到哪些利益”，John Lofton Holt的回答言簡意賅——“英特爾在閃存方面是領(lǐng)導(dǎo)者，在CPU方面是領(lǐng)導(dǎo)者，但是他在FPGA方面不是，英特爾對FPGA市場一直很感興趣”，英特爾后來還發(fā)布了15nm技術(shù)，站在關(guān)注FPGA行業(yè)發(fā)展的角度，筆者對Achronix與英特爾的下一步如何合作頗為期待。