開發(fā)集成式 DSL STB 所面臨的挑戰(zhàn) 盡管眾多運營商和服務供應商已經(jīng)宣稱將開展小區(qū) Video-over-ADSL技術試運行，但 STB 對他們而言仍存在嚴峻挑戰(zhàn)。消費者期望視頻質(zhì)量達到目前電視服務水平，這就要求采用先進的 QoS 方案，以避免大容量文件下載干擾電視信號接收等問題的出現(xiàn)。銅質(zhì)線路上會隨機出現(xiàn)大量噪聲，這也是一大難題。此外，新型編解碼器和 INP 方案不斷涌現(xiàn)，帶動了技術領域的快速變化，這都要求解決方案具備較高的靈活性才能快速實施最新技術。 為了解決上述難題，運營商希望 STB OEM 廠商和 ODM 廠商能夠超越現(xiàn)有技術進一步推動技術的發(fā)展，即實現(xiàn)電視機、DSL 調(diào)制解調(diào)器以及 IP STB 的結合。如果采用兩個不同的機頂盒，就意味著成本增加，用戶使用更復雜，發(fā)生故障的幾率也更大。如果采用一體化的機頂盒，那么保護影片內(nèi)容也更容易。運營商希望將更多功能集成到 STB 中，如無線局域網(wǎng) (LAN) 和個人視頻記錄器 (PVR) 等。 大多數(shù)運營商希望集中優(yōu)勢資源從事增值服務，讓 OEM 廠商和 ODM廠商來妥善處理設備設計問題和相關風險。不過到目前為止，OEM 廠商和 ODM 廠商尚未進入集成的 DSL/IP STB 市場，這或許是因為他們不愿為剛剛嶄露頭角的新市場承擔昂貴的設計風險，這也是可以理解的。因此，一些以集成式解決方案進入本市場的領導潮流發(fā)展的公司不得不自行設計客戶端產(chǎn)品 (CPE) 并與承包制造商合作。意大利的 FastWeb、法國的 Free 和英國的 Homechoice 等供應商都采取了這一方案。

?新一代開發(fā)板

　　AR7 開發(fā)板集成了DSL 與視頻芯片目前市場已出現(xiàn)了新一代開發(fā)板，不僅可大幅節(jié)約集成式 DSL STB 所需的開發(fā)時間及成本，而且還能顯著降低相關風險。TI 的 AR7 就是新一代開發(fā)板中的一員，基集成了 AR7 DSL 和 DM642 視頻芯片，這些芯片目前已廣泛用于大多數(shù)集成式 STB 中，包括上述三家公司提供的新產(chǎn)品。DM642 基于 TI TMD320C64x 數(shù)字信號處理器 (DSP) 內(nèi)核之上，并且還采用了可加速視頻與圖形應用的指令集擴展，因此能提供全面的軟件可編程性。這使用戶能實現(xiàn)各種功能，如先推出 MPEG 2 產(chǎn)品，隨后再升級到 H.264 視頻編解碼器。AR7 是首款單芯片 DSL 路由器，在本市場領域中獨領風騷。AR7 片上路由器所采用的 MIPS CPU 負責管理 DSL 鏈路，執(zhí)行 IP 路由功能，并傳輸進行解多路復用的數(shù)據(jù)流，為 DSP 提供原始的壓縮音頻與視頻數(shù)據(jù)。

主要接口

　　開發(fā)板處理集成問題。DSL 與視頻芯片的集成管理是新一代開發(fā)板節(jié)約設計時間的最重要的方式。舉例來說，外部存儲器接口 (EMIF) 通常用于連接 DSP 與不同類型的存儲器器件，如 SRAM、Flash RAM、DDR-RAM 等。AR7 上的接口用于從 AR7 向 DM642 的 HPI 視頻接口傳輸流量，這時 AR7 作為主機，而 DM642 作為從機。在啟動時，AR7 首先啟動，再帶動DM642。這時，視頻提供給 DM642 中的批隊列 (bulk queue)。AR7 處理批隊列中的流量控制，而 DM642 的視頻驅(qū)動器將視頻移動至芯片上的四個隊列中。DM642 隨后將視頻流解碼，再在屏幕上顯示圖形。 我們致力于接口開發(fā)，以便使為 STB 添加更多特性的任務變得更簡單，如無線局域網(wǎng) (LAN)、因特網(wǎng)協(xié)議語音 (VoIP) 等。舉例來說，VLYNQ 就是我們希望添加的一種新技術，其能提供至其他技術的連接。該接口采用 3 引腳或 5 引腳串行總線，不管是 3 引腳還是 5 引腳，都有引腳作為命令線 (command line)，三引腳情況下有一個引腳作命令線，五引腳情況下有兩個引腳作命令線，分別用作傳輸與接收線路。這種接口使兩個器件能通過接口連接，彼此實現(xiàn)存儲器映射，大幅簡化了集成更多芯片的工作。這意味著程序不管運行哪個芯片，都能訪問另一芯片的存儲器，而調(diào)用的命令都一樣。這大幅縮短了設計或修改軟件以實現(xiàn)新功能所需要的時間，而且特別易于在芯片間傳輸數(shù)據(jù)包，滿足增加常見 STB 插件的需求。現(xiàn)場可編程門陣列 (FPGA) 開發(fā)商已通過提供擴展技術開始支持上述技術，以便于在有關部件上集成上述接口。應當注意的是，這種串行接口不適用于數(shù)據(jù)帶寬高于20Mbps的應用。