電力系統經濟調度是指在滿足安全和電能質量的前提下，合理利用能源和設備，以最低的發電成本或燃料費用保證對用戶可靠地供電的一種調度方法。電力系統經濟調度的發展可劃分為兩個階段，20世紀60年代以前為經典經濟調度，60年代以后為現代經濟調度。

電力系統經濟調度是指在保證電力系統安全穩定運行、滿足用戶用電需求和最大程度降低成本的前提下，對電力系統中的各種資源進行優化管理和分配的過程。其主要目的是在電力資源利用的最大化和成本降低的同時，保持對電力系統的有效掌控，以確保電力與能源供應的可持續發展。

電力系統經濟調度的主要內容包括：

1. 發電計劃編制：根據短期發電需求和系統狀態，編制適宜的發電計劃，合理安排各種電力資源的利用。

2. 輔助服務控制：協調調度電力系統中各種輔助服務資源，如備用容量、調頻、調壓等，以滿足電力系統的需求。

3. 負荷控制：通過負荷控制和負荷削峰等手段，減少尖峰能耗，降低系統能源成本。

4. 恒頻控制：恒頻控制發電機的功率和電壓，以減少電力系統的電力失配，并確保穩定性。

5. 能耗監測：通過對能耗的監測和分析，得出合理的供需平衡策略，以滿足電力系統的需要。

電力系統經濟調度的重點在于充分利用電力資源，尤其是清潔能源，減少成本，保證電力供應穩定，滿足用戶的需求，同時做好環保工作。電力系統經濟調度的核心是以市場化為導向，通過市場化手段控制發電成本，同時保障電力系統運行的穩定性、可靠性和安全性。

電力系統經濟調度，就是在滿足電力系統安全運行和電能質量的前提下，合理利用能源和設備以最低的發電成本或燃料費用保證對用戶可靠供電。經濟調度工作，可歸納為經濟調度模型、短期調度計劃、長期運行計劃和實時發電控制等四個方面。

（1）經濟調度模型，即將電力系統經濟特性和安全特性以數學式表達。該模型包括火電機組模型、燃料供應模型、水電機組模型、水庫模型、網絡模型和負荷模型。這些模型（或數學表達式）分別描述這些設備和環節的經濟和安全特性。

（2）短期調度計劃，即未來數小時，1日、1周或數周的發電計劃。該計劃包括火電調度計劃、機組經濟組合（即某周期內機組起停計劃）、水火電聯合系統中水火電調度計劃燃料約束調度以及某周期內與其他系統（或公司）交換電能計劃等。

（3）長期運行計劃，即周期為數周、數月或數年，時段為數日、數周或數月的運行計劃。該計劃包括檢修計劃、長期水火電計劃（或稱水庫調度計劃）、長期電能交換計劃和長期燃料供應計劃等。

（4）實時發電控制，即按秒或分控制各機組出力和聯絡線交換功率。它包括某時刻分配已運行機組出力的實時經濟調度，以及運行備用調度，安全約束調度和環境調度（或稱防污染調度）等。20世紀50～60年代，我國幾個容量較大的電力系統就開展了經濟調度工作，曾進行過機組微增率曲線編制、網損修正計算、火電調度計劃和水火電協調計劃等工作。

80年代初引入計算機后，許多電力系統開始用計算機不同程度地開展經濟調度工作，例如編制日計劃，包括負荷預測、火電經濟調度計劃、機組經濟組合、網損修正、水火電協調、梯級調度、安全約束調度和燃料約束調度等。