亞馬遜近日發布了一款新的商用無人機，并表示將在數月內向客戶交付包裹。這款新型無人機標志著亞馬遜Prime Air項目的一個重大里程碑，該項目自成立以來已經開發出二十多種無人機。

這款新機器在re:MARS大會上亮相，是全電動的。它可以飛行15英里（約合24km），在30分鐘內向客戶交付5磅（約合2.2kg）以內的包裹。亞馬遜全球消費者部門的首席執行官Jeff Wilke表示，這個承重能力聽起來沒什么了不起，但要知道，目前亞馬遜交付的包裹中，有75%至90%處于這個重量之內。

“這個機會是巨大的，”Wilke在re:MARS主旨演講演中說。

這款無人機將成為亞馬遜龐大的交付網絡的一部分，包括50架貨機、19000輛拖車、30000輛送貨車和其他資產。該無人機的首次亮相恰逢亞馬遜將其Prime項目提升為一天交付服務。

已獲得“實驗適航證書”

在主旨演講后，Wilke對記者說，亞馬遜還不能確切的說它將在哪里開始無人機交付。

他說：“我們正在與幾個監管機構合作，以確保我們獲得所需的批準。”

在美國，嚴格的監管限制阻礙了商用無人機的推廣。今年4月，美國聯邦航空管理局（FAA）給Alphabet旗下Wing無人機開了綠燈，批準其開始商用交付——向其授予航空運輸認證，允許其避開某些無人機法規。

周三，美國聯邦航空局也表示，已經為亞馬遜公司的無人機頒發了“實驗適航證書”（experimental airworthiness certificate）。

“我們確實獲得了測試許可，”Wilke說。“我們的目標是在幾個月內制定一個經過認證的商業計劃。”

安全性是重中之重

Wilke反復強調，無人機的設計主要考慮到了安全性。他說：“安全、真正自主的無人機是我們唯一的選擇。”

亞馬遜的這款無人機依靠多種傳感器，包括視覺傳感器、熱傳感器和超聲波傳感器來了解其環境。它還依賴機器學習來檢測目標，包括一種專有的計算機視覺算法來檢測地平線上的滑翔傘等移動物體。亞馬遜還開發了幾何計算機視覺技術，以幫助克服無人機最困難的挑戰之一——探測電線。

“從滑翔傘到電線……這架無人機有安全保障，”Wilke說。

垂直起降，設想降落在客戶后院

這款無人機可以垂直起飛和降落，像直升機一樣，以及向前飛行。亞馬遜表示，它可以很容易的在兩種模式之間切換。

它的機翼還兼作安全罩作用，號稱擁有六個自由度，而不是傳統四軸無人機的標準四個自由度。

目前，亞馬遜設想的是將無人機降落在客戶的后院。”隨著時間的推移，在適當的監管批準和設計下，可以想象無人機可能降落在不同地點，”Wilke表示。

當被問及客戶是否準備好接受無人機降落在他們后院時，Wilke引用了亞馬遜在英國進行的2016年無人駕駛飛機試驗。

他說：“我對客戶的反應感到非常高興。”當他們能在30分鐘內拿到東西時（無人機剛剛做到了）…我想你開始對這件事放心了。所有人都會立刻安心嗎？不，但這就是我們想要開始的原因。”