2019年4月15日，以色列特拉維夫大學研究人員宣布，他們成功制造出全球首個包含人體組織與血管的3D打印心臟，這是一個“重大醫學突破”。

這顆心臟大小與櫻桃相近，卻“擁有完整的細胞、血管、心室和心房”。據法新社報道，項目負責人塔勒·德維爾介紹說，“過去，人們利用3D打印技術能打印出心臟結構，但缺乏細胞、血管等元素”，而此次是“世界上第一次有人成功地設計并打印出有細胞、血管、心室和心房的‘完整’心臟”。

據美國有線電視新聞網（CNN）透露，打印心臟過程如下：研究團隊取用一名患者的脂肪組織作為打印的“原材料”，將細胞與細胞外間質分離開來。細胞被重新編程為具有分化成心臟細胞能力的干細胞，細胞外間質則被加工成“特殊生物藥水”，起到“印刷油墨”的作用。細胞與“藥水”混合，產生帶有血管的“心臟補丁”，一個完整的心臟由此逐漸誕生。

不過，目前這顆心臟并不能“正常工作”。德維爾表示，“當前，細胞可以收縮，但不具備泵血能力。”另外，將3D打印心臟移植到病人身上前，還有不少挑戰。德維爾表示，一是如何擴大細胞，使細胞具有足夠的組織構建人類大小的心臟；二是受當前3D打印技術分辨率限制，無法打印出心臟上所有細小的血管。

盡管這一迄今為止最接近真實心臟的復制器官暫時不能應用，但仍意義重大。

首先，該技術或能幫助患者克服器官移植的排異反應問題。德維爾表示，使用患者自身組織作為“原材料”，對于解決器官移植造成的排異反應意義重大。“患者將不再需要一直等待或服用藥物來防止排斥反應。相反，這項技術能將患者所需的器官打印出來，且能為病人量身定做。”

其二，給心力衰竭患者帶來“福音”。根據世界衛生組織的數據，心血管疾病是全球導致死亡的重要原因之一。而目前對于病情嚴重的病人來說，器官移植是唯一的選擇。但由于捐贈者數量有限，不少患者在等待中死亡。如今，3D打印技術可能會在醫學界開辟一條新道路，為未來的器官移植鋪平道路。

研究人員表示，計劃在一年內把打印心臟移植到動物體內。德維爾說，最終目標是，“世界上最好的醫院里有器官打印機，這一過程在未來十年內有序進行”。他也表示，醫院可能會從比心臟更簡單的器官開始。

目前，3D打印技術在不少領域開辟了可能性，既帶來希望，也引發一些爭議。