想象一下：你坐在救護車上。你的胃痛得厲害。你不知道這是闌尾炎爆發還是僅因為吃了不干凈的東西——不管怎樣，它都很疼。

因為時間很重要，急救室的醫生不想等到你到了醫院才著手去弄清楚你胃痛的原因。幸運的是，救護車是連接到5G網絡上的。救護車的急救技術員（EMT）戴上觸覺手套，而身在醫院的醫生把手放在操縱桿上。

就像那樣，EMT在醫生的操縱桿控制下，用戴著手套的手在你腹部的不同部位施加不同的壓力。由于這種連接，醫生可以在你到達醫院之前為你找出最好的治療方法。

現在，救護車還不能直接連接到互聯網上。但是，如果你在救護車上安裝一些天線，你就可以把它變成5G網絡中的一個節點，使救護車成為物聯網（IoT）的一部分。具體來說，它將成為5G支持的新興物聯網中的一個“物”。

5G網絡目前正在世界各地的一些國家部署，通常承諾是超可靠的網絡和具有超低延遲。本周在MWC Barcelona 2019展會（前身為MWC，即世界移動通信大會）上，我想知道這些5G網絡將為物聯網帶來哪些4G、Wi-Fi和其他無線技術無法提供的東西。

結果是，如果你愿意再等一段時間的話，答案是很多的。即使現在已有5G支持的物聯網，你可能也幾乎不會注意到它。

在我進一步討論之前，我可能應該承認物聯網是一個如此寬泛的術語，以至于讓人覺得它幾乎毫無用處。或者，正如為物聯網網絡開發軟件的Acklio公司的營銷主管Marianne Laurent告訴我的，物聯網或多或少是“蠻荒的西部”。

在展位上傳達物聯網的概念并非易事。上圖是愛立信試圖展示的各種潛在應用。

然而，在那個蠻荒的西部，我們可以標出一些一般性的5G利益攸關區域。例如，Acklio主要為低功耗廣域網（LPWA）構建軟件。正如其名字所示，LPWA網絡最適合用于覆蓋地理區域大的、且不能很容易地充電或從電網獲得電力供應的節點（或設備）。LPWA網絡的應用如使用電子耳標跟蹤牛群。

出于幾個原因，5G對于LPWA網絡來說可能不是最佳選擇。首先，因為5G在一定程度上依賴于傳輸距離不是很遠的頻率，比如毫米波。5G所強調的低延遲對于像跟蹤牛群這樣的事情來說并不是很重要。在跟蹤牛群的應用場景下，每10分鐘左右數據更新一次就足夠了。

但是，它可以用于從地理位置上講相對緊湊的網絡，或者需要低延遲或高可靠性的網絡。實際上，對于5G支持的物聯網來說，最大的潛在機會之一就是智慧城市（這是另一個經常讓人感覺像物聯網一樣模糊的術語）。

美國電話電報公司（AT&T）智慧城市總經理Mike Zeto說，他對智慧城市的定義隨著時間的推移而改變，其目前對智慧城市的定義中包含了主動使用數據。這可能意味著分析來自攝像頭的信息以提高公共場所的安全性，或者密切關注交通狀況以便為載著可能闌尾炎發作的人的救護車開路。

不管具體用途是什么，想法是利用攝像頭和傳感器收集的大量數據，在我們甚至沒有意識到的情況下提高城市的運營效率。當這些支持5G支持的物聯網應用在后臺運行時，你可能不會注意到你等綠燈的時間只有5秒而不是10秒。

不過，這些應用還需要一些時間才會出現。不僅全城范圍的5G網絡需要就位（目前只有極少數城市有此條件），而且也需要解決設備的規范問題。

就像VR和AR一樣，5G的許多物聯網應用將需要等待電信行業協會3GPP發布的規范的后續版本。最新的版本是2018年6月發布的第15版，它涵蓋了適用于智能手機和傳統蜂窩網絡的5G。我們將不得不等待第16版（將于今年晚些時候發布）以及第17版，以獲得關于如何為物聯網能包含的所有限于圈內人清楚的設備和應用實現5G的更多細節信息。

但是，如果你想要了解這些版本發布后可能會發生什么樣的事情，那么，這里有一個顯示未來將會是怎樣的例子。

在MWC Barcelona 2019展會上，我采訪了高通公司5G營銷總監Ignacio Contreras、高通公司5G和LTE技術營銷經理Danny Tseng以及諾基亞移動網絡營銷主管Jane Rygaard、愛立信先進產業主管Erik Josefsson。

這個機器人有朝一日可以通過5G網絡與其他機器人協作，5G網絡將提供比Wi-Fi更快的數據速率和更低的延遲。

他們無一例外都感到興奮的一件事，就是工廠和制造業中的5G。記住，一個機器人就是一個機器人。但是，在工廠的裝配線上工作的幾十個機器人呢？那會成為物聯網。（我已另寫過一篇關于5G將如何影響機器人行業的文章，文章訪問地址為：https://spectrum.ieee.org/telecom/wireless/mwc-barcelona-2019-5g-is-putting-robots-heads-in-the-cloud。)

在工廠里，可靠的連接非常重要。你最不希望看到的是，一個制造機器人在裝配線上因為軟件更新失誤而出錯。這將延誤生產，在解決問題的時間里損失了大量的錢。高通的Contreras和Tseng強調說，5G最重要的特征之一是其超高的可靠性——其目標是99.9999%的可靠性。（這不是一個隨口說說的數字，目標的的確確是6個9。）

第一批用在工廠中的超可靠連接將支持越來越多的傳感器之間的無線通信。“這就是我說會最先出現的。”愛立信的Josefsson說。“這是正在進行中的討論：怎樣能實現在每平方米上都有一個傳感器？將線纜布到所有這些傳感器上是不現實的。”

然后，我們可以期待，隨著5G物聯網網絡減少了對任何布線的需求，工廠車間將變得更加模塊化。“想象一下，你可以只是移動你的機器人，并只需重新配置一下你的整個生產線。”諾基亞的Rygaard說。“想象一下，你正在生產一種產品，有一天你需要對生產做些改變，你不需要等上三個月以完成重新布線。”

當然，隨著時間的推進，最終的結果是Josefsson所說的“黑色工廠”。他說：“未來，你將不再需要在工廠里開燈，因為制造機器人和傳送帶會安排好它們自己。”

然而，我們還要走很長一段路還能達到這一目標。在那之前，無論物聯網設備在5G網絡上做什么，似乎很明顯，5G支持的物聯網項目（無論是應用于高峰時間的城市交通，還是應用于工廠的裝配過程）的目標將始終是效率。即使我們周圍的世界運行得更順利，我們也可能不會注意到其中的許多漸進的變化。

Josefsson說：“最大的變革，你現在并不知道是什么。當你回頭看的時候，你才會看到它們。