蘋果公司名下的博客《機器學習雜志》的最近更新內容暗示了蘋果QuickType預測鍵盤在未來可能會有進一步的改進，現階段最大的挑戰在于：如何讓機器利用文檔內容來猜測用戶接下來要輸入的詞語。

目前，預測鍵盤利用狹窄的局部語境和用戶的輸入歷史來猜測用戶接下來可能會輸入的內容，比如，當用戶將光標定位在“I”和“you”兩個詞語中間并輸入“L”時，鍵盤就會合理猜測用戶接下來要輸入的這個單詞為“love”。

蘋果的框架自然語言處理團隊指出，增添額外的“整體語義語境”可以產生更好的效果：當機器查閱文檔的全部內容后，可能會發現“love”與文檔的整體語境沒有聯系，于是創建像“listen to”這樣更加合理的選項。

然而事實上，全文檔處理并不容易實現，蘋果公司正在探索利用神經網絡進行深度學習的潛在解決方案。原型系統可以查閱給定詞匯的左邊和右邊的全部內容，分析文本每個部分的潛在相關性并進行比較，最終創建最合理的內容作為參考選項。用以做機器訓練的目錄字數多達1千萬到50億，不過研究人員發現最小目錄與最大目錄起到的訓練效果并無明顯差異。

目前該項目不斷取得進展，尚在進行當中，因為蘋果還要訓練機器學會在更大的整體語境中處理單詞與短語。預計在未來，蘋果的預測鍵盤不管在局部語境還是整體語境中都能完成對文本輸入的預測，如此一來，機器將更有效地根據用戶已經輸入的內容而“思考”用戶的想法，猜測下一個將被輸入的詞語。

蘋果整合Siri 和機器學習團隊

目前，在蘋果的官網上，Giannandrea 已經被列入了管理層名單中，職位為「機器學習與人工智能戰略主管」。在聲明中，蘋果表示將建立一個新的人工智能/機器學習團隊，和 Siri 團隊一起交由 Giannandrea 主管，這兩個團隊內部結構將保持不變，直接向 Giannandrea 匯報。

Giannandrea 曾在 Google 工作八年，帶領機器學習、研究和搜索團隊。2018 年 4 月，據彭博社報道，Google 將搜索部門拆分，原負責人 John Giannandrea 辭職。在入職 Google 之前，他曾創立 Metaweb 和 Freebas，也曾擔任語音識別公司 Tellme Networks 的首席技術官。

就在 Giannandrea 宣布辭去 Google 職務后第二天，《紐約時報》爆料稱他已經加入蘋果，負責語音助手 Siri 的人工智能業務，直接向 CEO 蒂姆·庫克匯報。

在 Google，Giannandrea 的表現非常低調，八年以來僅有過為數不多的幾次露面。對于 AI，Giannandrea 的態度較為樂觀，他曾在活動上表示，「我當然不會擔心 AI 末日論，我是反感一些人總是為這種說法鼓吹、造勢。」

蘋果的 AI 野心

長期跟進蘋果生態的 TechCrunch 主編 Matthew Panzarino 認為，蘋果這一變動背后折射的是它對人工智能以及 Siri 并頭開發的重視。過去 Siri 和 ML（機器學習）團隊雖然有著許多共同的研發目標，但是在工作上卻沒有太多的溝通。這次蘋果將二者統一劃歸到「人工智能」目標下，并成立新的 AI/ML 團隊，一是為了推進 Siri 更穩定的技術研發路徑，二是為了將「未來的技術」和「已有的技術」區分開來，一個團隊做維護工作，新團隊則負責研發新技術并將其產品化。

近兩年來，蘋果越來越關注人工智能和機器學習。尤其在智能語音助手的研發上，在 Siri 作為第一代消費級智能語音助手，iOS 設備直接可用的前提下，亞馬遜的 Echo 和 Google 的 Assistant 都實現了后來居上，至少在用戶印象里，很久以來，Siri 并沒有太大的改進，對比而言，Alexa 和 Assistant 則顯得更「一鳴驚人」。Siri 沒有巨大突破，就存在著 2010 年被蘋果 2 億美元收購的原 Siri 團隊和后續加入的團隊磨合以及 Siri 開發方向分歧的問題。這次蘋果將 Siri 和機器學習團隊統一交由 Giannandrea 管理，或許將是蘋果未來在智能語音助手市場上重奪主導權的關鍵一步。

而另一方面，Google 及其 Android 系統也在近幾年的大版本更新中，加入了許多 Google 人工智能的「黑科技」。回看近年 iOS 和 Android 的幾個大的系統級更新，Google 在人工智能上的優勢正在為操作系統。按照蘋果內部的組織架構，蘋果的技術研發團隊往往會和多個部門產品產生融合，Siri 團隊可能也會和蘋果地圖、iOS、圖像識別等部門合作，正如 iOS 12 中推出的 Shortcuts，就可以讓用戶通過自定義設置來讓 Siri 串聯起幾個系統級或第三方應用。

蘋果如果想讓 iOS 重新回到曾經的領先地位，而非亦步亦趨，在公司內部的人工智能技術上，更統一的愿景、更共享的資源以及更緊密的協作這三者密不可分。或許，這就是 John Giannandrea 正式成為「管理層」的原因和目的。