去年六月，Arm DesignStart項目得到擴展，加入Cortex-M3處理器。從此開發(fā)者無需任何預付授權費用，即可設計、制造基于Cortex-M0和Cortex-M3處理器的SoC。

Cortex-M3免費一年以來，有多少開發(fā)者嘗試免費試用，又有哪些初創(chuàng)公司利用擴展后的DesignStart獲得成功？在近日Arm Tech Day上，Arm市場營銷資深總監(jiān)Ian Smythe分享了DesignStart項目的最新進展。

Arm市場營銷資深總監(jiān)Ian Smythe在Arm Tech Day上發(fā)表演講

為何選擇Cortex-M0與Cortex-M3免費？

為什么DesignStart選擇的是 Cortex-M0 和 Cortex-M3 這兩款處理器IP？Ian Smythe解釋到最根本的原因就是這兩款芯片是全球部署面最大的芯片，目前累計出貨已經(jīng)達到了280億，而且是截止到去年的12月份的數(shù)字。Arm所有的處理器總計的出貨片數(shù)是1200億，這兩款處理器就占到了Arm所有芯片總出貨量的1/4了。

而隨著各種要求“智能”與“連網(wǎng)”功能的設備以及各種讓消費者親身感受到便利性的衍生服務陸續(xù)誕生，一開始讓人“霧里看花”的物聯(lián)網(wǎng)市場得以漸漸顯現(xiàn)其輪廓。正是由于物聯(lián)網(wǎng)時代各種千變?nèi)f化的應用需求，市面上現(xiàn)成的硬件平臺/系統(tǒng)單芯片，在功能、芯片尺寸、還有最重要的價格上，通常無法完全符合設計者的需求，最后還是只能走客制化SoC這條路。而Cortex-M0與Cortex-M3的通用性以及極小的尺寸和低功耗是它們廣受歡迎的重要原因，目前，基于這兩個處理器的SoC的出貨量達到了每小時50萬。同時，DesignStart項目也為定制化設計帶來更多機遇，這些設計支持我們每天的智能生活，包括從最小的傳感器到高度集成的SoC。

Cortex-M3免費一年多以來，DesignStart項目取得哪些成績？

在獲悉過去一年取得的成績之前，先來了解下DesignStart獲取業(yè)界領先的處理器IP的兩種方式：

DesignStart Eval

任何人都能夠通過網(wǎng)站點擊即刻獲取Cortex-M0、Cortex-M3和其子系統(tǒng)。設計者可以對子系統(tǒng)進行配置或修改，添加他們自己的IP和外設，并在FPGA上進行原型開發(fā)。

DesignStart Pro

適合希望開發(fā)自己的芯片的企業(yè)。企業(yè)在DesignStart網(wǎng)站完成注冊，簽署并寄回一份簡化的合同之后，即可開始開發(fā)自己的芯片。無需任何預付的費用，在產(chǎn)品成功量產(chǎn)出貨之后才收取版稅。

據(jù)Ian提到，在過去12個月中，DesignStart Eval項目總計有3000多個獨立帳戶進行了下載，有的獨立帳戶實際是上既下載了M0也下載了M3，所以總計IP下載量大于3000，全球至少有5000多個DesignStart Eval項目在使用，其中25%來自于中國。大多數(shù)下載出于以下四種目的：教學、IP評估、系統(tǒng)設計與研究。

DesignStart Pro在過去12個月則獲得了總計大于300份合同簽署，其中40%來自于中國，簽署機構(gòu)大多數(shù)是大學、芯片類初創(chuàng)公司、OEM與已有Arm許可的芯片公司。

除了獲得處理器IP之外，對于芯片實際的生產(chǎn)制造Arm還提供一系列的物理IP，這些物理IP庫可以支持18家不同的芯片工廠。同樣，這些物理IP也是和處理器IP一樣，除非用戶生產(chǎn)出來的產(chǎn)品出貨，否則的話在此前無需交任何費用。事實上Arm物理IP是得到業(yè)界充分驗證的，每年基于它的系統(tǒng)出貨量高達到100億。

客戶成功案例

據(jù)Ian介紹，目前中國已有許多初創(chuàng)公司通過加入Arm DesignStart項目，免費獲得了Arm IP與整條產(chǎn)業(yè)上下游的生態(tài)系統(tǒng)（Ecosystem）支持，從設計到流片，大大減少了工作時間，也節(jié)約了大量的經(jīng)費，成功推出其產(chǎn)品。芯翼信息科技便是其中的典型。

在DesignStart項目的助力下，芯翼信息科技（上海）有限公司開發(fā)了全球首款單片集成CMOS PA的超低功耗NB-IoT芯片Marconi X1，大幅降低了模塊的成本以及開發(fā)復雜度，同時提供了非常小的體積，對于可穿戴等應用尤其有幫助，引領了全球高集成度和超低功耗NB芯片的發(fā)展潮流。該芯片可以幫助客戶面對即將到來的物聯(lián)網(wǎng)時代，應對各種應用當中的性能、功耗和成本挑戰(zhàn)，并在剛剛結(jié)束的MWCS上進行了展示，引起了展區(qū)參觀者的高度關注。

MWCS展會上的芯翼研發(fā)團隊（部分人員）

事實上，還有許多與芯翼科技類似的公司，它們的成功除了自身杰出團隊的努力外，也得益于DesignStart快速免費獲得了最佳IP，加速開發(fā)SoC芯片的進程，對于研發(fā)階段也節(jié)省了成本，以及Arm強大的生態(tài)系統(tǒng)助力。目前圍繞Arm的DesignStart有一個360度的全面生態(tài)系統(tǒng)，除了合作伙伴可以在DesignStart里獲得我們處理器的IP外，還有整個生態(tài)系統(tǒng)提供的驗證EDA工具，軟件開發(fā)、芯片代工廠服務與各種支持和培訓。

Arm正在積極地為實現(xiàn)一萬億芯片的互聯(lián)世界而努力，DesignStart項目便是Arm提供的實現(xiàn)捷徑。“能夠快速、便捷無風險的獲得在業(yè)界已經(jīng)出貨量非常之大，而且久經(jīng)考驗的Arm處理器IP，DesignStart還能幫你獲得圍繞Arm的廣泛生態(tài)系統(tǒng)，這些都將加速產(chǎn)品上市，并降低項目風險，從而真正推進創(chuàng)意的實現(xiàn)。”Ian總結(jié)道。實際上，在DesignStart開發(fā)者社區(qū)已經(jīng)涌現(xiàn)出眾多出色的創(chuàng)新方案，Arm將竭盡全力為這些創(chuàng)意提供支持，并與開發(fā)者一起努力改變世界。