5月8日,彭博社援引知情人士消息稱,全球最大的手機芯片制造商高通準備放棄開發數據中心服務器芯片,該知情人士還表示,高通正考慮是關閉這一業務,還是為它找一個新東家。
起初,高通想借由這一業務打破英特爾在這個利潤豐厚市場的主導地位,便希望從英特爾的競爭對手ARM處獲得技術,如今,或將暫時退出服務器處理器領域。
目前,高通發言人拒絕對此消息置評。
高通開發服務器芯片之路要追溯到2014年。
在那年的投資者會議上,高通CEO史蒂夫·莫倫科波夫(Steve Mollenkopf)表示,高通正在為一直被英特爾所壟斷的數據中心市場研發低功耗芯片。與很多計劃提供服務器芯片的公司一樣,高通也是采用ARM的架構技術。這也就意味著,高通將正式進入服務器芯片市場,挑戰英特爾在該領域的絕對霸主地位。
2015年10月,高通官方博客宣布第一顆采用 ARM 架構 24 核的服務器芯片進入送樣,并由此引發了業內廣泛關注。
2016年12月,高通正式對外發布其首款服務器芯片:Centriq 2400(代號Falkor),主要面向數據中心應用,采用10nm FinFET工藝制造。該芯片基于64位ARMv8架構,最多擁有48核心、48線程,支持L3 Cache,并且可集成存儲、網絡、圖形等IO。
經過近一年的醞釀,高通終于在2017年11月9日宣布其首款服務器芯片Centriq 2400開始商用供貨,單個售價為1995美元。據高通方面介紹,Centriq 2400采用了ARM的技術,由三星電子制造,在能效和成本上比英特爾的至強Platinum 8180更優越。
為實現營收來源多元化,高通才進軍服務器芯片業務。但高通總裁德雷克·阿伯爾(Derek Aberle)表示,高通計劃向服務器芯片市場進行足夠多的投資,并預計需要較長時間才能獲得投資回報。他稱:
“在我們看到回報之前,可能需要多年的大筆投資。我們認為,只有少數公司有能力涉足這一市場并取得成功,而我們是其中之一。”
目前,Centriq 2400的銷售情況尚未得知。
早在2016年1月,貴州省人民政府與美國高通公司就簽署戰略合作協議,在貴州成立合資企業——貴州華芯通半導體技術有限公司,專注于設計、開發并銷售供中國境內使用的先進服務器芯片。
據《華爾街日報(博客,微博)》報道,貴州省的投資機構將持有合資企業55%的股權,高通將持有余下45%的股權。高通稱,雙方將根據各自的股權比例向新公司注資,初期注資規模約為2.8億美元(約合人民幣18.5億元)。
貴州擁有大量的數據中心以及不計其數的服務器,在貴州設計服務器處理器是一個接近客戶的合理選擇。
一旦高通放棄開發服務器芯片,對于貴州的項目和國內服務器芯片市場是否有影響,目前尚不得而知。
但必須肯定的是,對高通而言,其少了一個收入來源。
全球智能手機已經開始出現“飽和”狀態,手機銷量下降,中國等手機市場在一季度更是暴跌四分之一。IDC數據顯示,2018年第一季度全球智能手機市場出貨量達到3.361億部,同比下降2.4%,主要原因在于中國市場的出貨量自2013年第三季度以來首次跌至1億部以下。
隨著手機市場萎縮,高通也必須尋找新的業務增長點,服務器芯片就是高通此前計劃開拓的領域。有媒體評論指出,如果關閉服務器芯片業務,高通將失去一個開拓新市場的機會。
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原文標題:高通準備退出服務器芯片業務
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