PCI Spec規(guī)定了每個(gè)PCI總線上最多可以連接多達(dá)32個(gè)PCI設(shè)備，但是實(shí)際上卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到32個(gè)，33MHz的32位PCI總線一般只能連接10到12個(gè)負(fù)載。

注：如果使用插槽連接，則一個(gè)連接算兩個(gè)PCI設(shè)備，插槽和PCI卡分別算作一個(gè)PCI設(shè)備。也就是說一個(gè)33MHz的PCI總線最多只能連接4到5個(gè)插槽即PCI卡。

這是因?yàn)镻CI總線在設(shè)計(jì)的時(shí)候，為了降低功耗，采用了一種叫做reflected‐wave signaling的技術(shù)，如下圖所示：

由圖可知，為了降低功耗PCI設(shè)備的發(fā)送端采用了一種 weak transmit buffers，其只能驅(qū)動(dòng)信號(hào)電平達(dá)到實(shí)際需求的一半。然后依靠反射回來的信號(hào)疊加到原本的信號(hào)上，使得信號(hào)電平達(dá)到實(shí)際的需求。當(dāng)然，所有的這些過程都要求在一個(gè)時(shí)鐘周期內(nèi)完成，這種機(jī)制也限制了PCI總線頻率的提高，也限制了單個(gè)PCI總線上的最大連接設(shè)備的數(shù)量。如果需要連接更多的PCI設(shè)備，則需要借助PCI-to-PCI橋，每個(gè)橋的內(nèi)部都有隔離，這保證了每個(gè)橋又可以連接額外的10~12個(gè)負(fù)載。但是PCI Spec規(guī)定了，一個(gè)PCI總線系統(tǒng)中，最多只能有256個(gè)子總線。

此外，PCI總線的Input Buffer還沒有加輸入寄存器，這對(duì)信號(hào)的Setup時(shí)間提出了更高的要求。

一個(gè)包含PCI-to-PCI橋的33MHz PCI總線系統(tǒng)的架構(gòu)圖如下所示：