電子書市場正在由蘊育期走向發展期(圖1)。由美國Amazon.com與日本Sony推動建立的這個市場,已有許多新的公司進入,使用多種終端提供各種服務。特別值得關注的,是除迄今為止
的電子書內容以外,包含雜志與報紙等廣泛的內容發送。相應于這樣廣泛的內容,將有多種多樣的終端面世。
圖1操作性、UI的不同
全新的電子書閱讀器例如Sony的Reader Daily Edition與Barnes & Noble的nook利用操作性與使用者界面來與Amazon.com的Kindle系列做市場區隔。
舉例來說,美國的Apple在2010年4月發表了平板式的iPad閱讀器。雖然也強調支援電子書,但它的功能決不止于此。它配備有彩色的LCD面板,可以處理廣泛的應用。對希望從事雜志及漫畫等需要彩色顯示的內容,iPad就可成為有魅力的設備。
發送報紙內容,使用電子紙(e-paper)單色顯示,畫面尺寸大至10吋的終端也紛紛亮相。有美國Plastic Logic將于2010年夏季出貨的QUE,及美國媒體巨人Hearst公司的子公司Skiff LLC將于2010年底前出貨的Skiff Reader。
并且,迄今一直在推動這一市場的書籍用終端,瞄準今后的市場擴大,也在疾速改進。如最近面世的Sony的Reader Daily Edition與美國最大的書商Barnes & Noble所推出的nook閱讀器有許多共同點。為了與Amazon.com的Kindle及市場上現有的電子書終端做市場區別,它們改善了操作性與創新使用者界面。
出色的閱讀體驗很重要
出色的閱讀體驗確實會成為今后電子閱讀器競爭的主軸。平板電腦型電子書終端的硬件構成都很類似。說的極端一點,即使沒有先進技術的廠商沿用參考設計,也能輕松制造出來,實際上已有多種這類由中國等廠商制造的終端面世。就是說,如果如果不能提供使用方便性,從而帶給用戶以出色的閱讀體驗的話,基本上與其他公司的產品沒有差別。
實現差異化的關鍵之一是觸控面板。Reader Daily Edition與nook都使用了Kindle所沒有的觸控面板,而且各具獨特的使用方式。
Reader Daily Edition有全屏幕的觸控面板,專注于透過各種獨特的功能來提升觸控面板能力的直觀操作。同時,nook使用雙屏幕的設計,增加一個彩色的LCD觸控面板作為電子書的主顯示屏幕,提供新層面的操作性。負責Sony的電子書閱讀器業務的美國Sony Electronics公司的數位閱讀器業務部副總裁Fujio Noguchi解釋說,“我認為這個業界的所有公司都有相同的認知,就是觸控面板已經成為關鍵的發展項目。”
本文描對市場上兩款最新的Reader Daily Edition與nook閱讀器,從操作性/UI與硬件兩個角度出發進行了拆解和評估。由此明確了為提供出色的讀書體驗而對硬件和軟件作了哪些改進。
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