隨著舊包裝及廢玩具等塑料垃圾進(jìn)入水體后降解為微小的塑料顆粒（即微塑料），其清理難度加大。據(jù)美國化學(xué)學(xué)會《ACS·納米》期刊最新報(bào)道，捷克科研團(tuán)隊(duì)研發(fā)出一款微型機(jī)器人，能夠有效地捕捉水中的塑料碎片和細(xì)菌，且經(jīng)過處理后可再次利用。

微塑料的尺寸通常小于5毫米，易被動物誤食，進(jìn)而影響整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。此外，微塑料還可能吸附各類細(xì)菌，增加生物健康風(fēng)險(xiǎn)。為此，捷克布爾諾理工大學(xué)開發(fā)了一套微型機(jī)器人系統(tǒng)，以應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。

該系統(tǒng)由多個(gè)協(xié)同運(yùn)作的小型組件組成，模擬自然界中的生物群體行為。研究團(tuán)隊(duì)將帶有正電荷的聚合物與磁性微粒相結(jié)合，形成的磁性微粒僅在磁場作用下才能移動。機(jī)器人表面的聚合物線可以吸引微塑料和微生物。單個(gè)機(jī)器人直徑僅為2.8微米，在旋轉(zhuǎn)磁場作用下，機(jī)器人會自動聚集成扁平狀，從而調(diào)節(jié)群體的運(yùn)動和速度。

研究團(tuán)隊(duì)通過模擬環(huán)境中的微塑料和細(xì)菌，測試了微型機(jī)器人的效果。結(jié)果表明，機(jī)器人成功捕獲了約80%的細(xì)菌，同時(shí)也捕獲了游離的塑料珠。之后，研究人員收集機(jī)器人，采用超聲波技術(shù)分離細(xì)菌，再進(jìn)行紫外線消毒，實(shí)現(xiàn)了機(jī)器人的重復(fù)利用。