電子發燒友網報道（文/吳子鵬）近日，龍芯中科、芯聯芯持續了近3年的MIPS技術許可官司終于落下大幕，龍芯獲勝！

根據龍芯發布的官方公告，仲裁庭簽發的《關于仲裁費用和申請人版稅支付申請的裁決（HKIAC/PA 21030）》指出，聯芯賠償公司截至2023年6月23日的仲裁費用41476582.71元(或40342829.15元，待定），同時還有龍芯中科截至2023年12月31日的已計提版稅2412.92萬元(不含稅)及延遲支付費用。仲裁庭認定龍芯中科是本次仲裁總體上的勝訴方，基于此認定，支持龍芯中科向芯聯芯提出的本次仲裁費用的索賠請求，并進一步裁決龍芯中科與芯聯芯應就需賠償的仲裁費用、版稅及延遲費用之間的抵銷達成一致。

這場持續數年的官司結束了，龍芯的龍架構（LoongArch）將不會再受到非議。不過，回過頭來，人們不禁要問，失去龍芯這個客戶之后，MIPS架構該何去何從？

紅極一時的MIPS架構

MIPS全名為“無內部互鎖流水級的微處理器”（Microprocessor without interlocked piped stages），是一種采取精簡指令集（RISC）的處理器架構，也可以理解為RISC的衍生架構。

MIPS公司起源于斯坦福大學的MIPS項目，是出現最早的商業RISC架構芯片。鼎盛時期，MIPS被稱為全球三大架構之一，另外兩個是ARM和x86架構。MIPS架構芯片曾經被廣泛應用于電子產品、網絡設備、個人娛樂設備等終端領域。其中，在網關、機頂盒等，現階段市場上應該依然還有基于MIPS架構的芯片，這曾是MIPS架構變現非常搶眼的領域。

1984年，John Hennessy離開斯坦福，創立了MIPS科技公司。此后，從1986年到1996年，MIPS推出了多款處理器，包括1986年推出的R2000芯片，1988年推出的R3000芯片以及1991年MIPS公司發布了世界上第一款64位處理器R4000。

1994年，索尼發布20世紀最火的游戲平臺Play Station，提供領先時代的3D效果，這款游戲平臺正是搭載的MIPS R3000A CPU。MIPS架構芯片甚至還曾涉獵超算領域，1997年NEC Cenju-4 超級計算機，上面搭載的則是1024 個 MIPS R10000 CPU。

在MIPS架構最火熱的時候，就連Wintel聯盟中的微軟公司都將自己的Windows系統移植到MIPS架構芯片上，為了應對RISC的沖擊，英特爾也選擇花費數十億美元去研發Itanium架構。另外，無論是索尼和Nintendo的游戲機，思科的路由器，還是NEC和SGI的超級計算機，當年都是搭載MIPS芯片。

命途多舛的MIPS

不過，可能MIPS的經營模式并不太適合它，MIPS公司采用的是和Arm公司類似的模式，也就是指令集和架構授權的模式，后續由于資金問題，在1992年以3.33億美元的價格賣給了SGI公司，后者成立MIPS技術公司（MTI）。隨后在1998年，MTI從SGI獨立，然后再次上市。不過，這一次MIPS不再是帶頭去沖擊x86架構，而是選擇將嵌入式系統作為發展重心。1999年，MIPS公司發布MIPS32和MIPS64架構標準，這是后續MIPS發展的主要基石。

2006年，MIPS曾引領一波開源潮流。當時，SGI公司放棄了MIPS架構服務器業務。MIPS架構也開始采取開源開放的運轉模式，一下子大批嵌入式開發者涌入MIPS領域，當時MIPS在嵌入式市場的份額是超過ARM架構的，也是當時全球份額最大的嵌入式處理器架構。

如今，龍芯和芯聯芯的官司可能是人們最后一次廣泛討論MIPS架構。回顧MIPS發展史，導致該架構從頂峰到谷底，最后消沉有很多原因，這里簡單歸納幾點。

首先，MIPS運營模式存在一定問題，MIPS機構授權很便宜，不過處理器價格卻很貴，這就迫使終端公司只能去自研，但是MIPS并沒有像如今Arm公司提供的如此豐富的內核配置，導致自研存在門檻，成本和自研門檻導致MIPS看著開放但又很難有如今RISC-V這種勢頭。

其次是策略問題，在MIPS公司運營過程中，MIPS架構一直都以x86架構為目標，且主打高性能處理器市場。轉向嵌入式市場之后，MIPS也沒有準確把握嵌入式市場的核心訴求，讓ARM架構憑借低功耗和高性價比逐漸上位成為嵌入式市場主流。至今，低功耗依然是MIPS開發者們心中的痛。

第三是核心技術不集中，MIPS給了龍芯永久的授權。2012年，又把498項專利以3.5億美元的價格賣給了Bridge Crossing LLC集團(ARM公司的母公司) 。然后剩下的82項核心架構相關的關鍵專利和運營主體又以6000萬美元賣給了Imagination。然后，Imagination因為蘋果訂單危機又把MIPS出售，最終幾經轉手到了Wave Computing手里。然后，Wave Computing將MIPS架構開源。

MIPS公司新生，MIPS架構還在繼續

論開源和吸引力，MIPS架構定然是無法和RISC-V架構抗衡的，按照當前的發展勢頭，RISC-V成為全球第三大主流架構只是時間問題。現在，Wave Computing破產重組之后，MIPS公司也選擇放棄同名的MIPS架構，選擇加入RISC-V架構的陣營。

2021年3 月 8 日，MIPS公司宣布將履行之前的 MIPS OPEN計劃，并正式加入RISC-V陣營，至此MIPS與RISC-V正式官宣合體。

不過，雖然MIPS公司本身已經轉入RISC-V陣營，MIPS架構已經不是公司發展重心。但MIPS架構不會還沒有走到盡頭，目前依然有公司在推動MIPS架構商業化。比如芯聯芯依然會繼續推動MIPS架構迭代。根據該公司的聲明：芯聯芯成為MIPS中國區自主可控運營方以來，不斷迭代IP增加價值，形成自主可控的“石家莊”系列IP。芯聯芯硅驗證CPU授權出貨量逐年攀升，2022年出貨2.7億顆，截止2023年出貨量預計將累計超過10億顆，在上海立足，在河南鄭州設立軟件生態研發中心，在廈門設立國際物流運營中心。

當然，除了龍芯和芯聯芯之外，還有其他公司也取得了MIPS架構的授權，依然可以合法生產MIPS架構芯片。比如，北京君正在2023年初時也表示，公司同時擁有MIPS架構和RISC-V架構CPU核。

不過，無論是芯聯芯，還是北京君正等其他公司，都需要應對大環境的挑戰。芯片在應用中只是一部分，還需要得到軟件、開發套件等資源的支持，這些公司也要考慮這方面的風險。對于MIPS架構而言，后續發展最大的對手就是RISC-V，畢竟MIPS公司自己都加入到這一架構陣營了。