中性線是電力系統中的一個重要組成部分，它起始于三相電源的星形接法中的中性點N。在理想的對稱負載情況下，三相三線制（即只有三個相線的系統）足以滿足供電需求，因為各相之間的電流可以完全平衡，不需要額外的導線來維持系統穩定。然而，在實際的應用場景中，由于各種因素的影響，如照明、動力等混合負荷的使用，三相負載往往難以達到完美的平衡狀態。

在這種情況下，為了確保電力系統的正常運行和設備的安全，需要引入第四根導線——中性線。中性線的主要功能是為不平衡的負載電流提供一個返回路徑，從而避免因負載不對稱導致的電壓不均衡問題。此外，中性線通常被接地，這不僅有助于提高系統的安全性，還能減少電磁干擾，保持系統的穩定運行。

在設計和安裝三相四線制電源時，應盡量確保中性線的阻抗非常低，接近于零。這樣可以最大限度地發揮中性線的作用，確保即使在負載不對稱的情況下，系統也能保持良好的性能和安全性。通過這種方式，中性線在三相四線制中起到了關鍵的作用，使得電力系統能夠靈活地適應各種不同的負載條件。

在三相四線制中，三條線路分別代表A、B、C三相，而第四條線路是中性線N（與零線不同）。在單相輸電線路中，有兩條線，一條是火線，另一條是零線。正常情況下，零線需要通過電流以構成單相線路中的電流回路。而在三相系統中，三相自成回路，正常情況下中性線是無電流的，因此稱為三相四線制。

在低壓供電系統中，通常采用三相四線制方式供電，因為這種方式能夠提供兩種不同的電壓——線電壓（380V）和相電壓（220V），可以滿足用戶的不同需求。在三相四線制系統中，如果三相負載是完全對稱的（阻抗的性質和大小完全相同，即阻抗三角形是全等三角形），則零線可有可無。例如，三相異步電動機的三相繞組完全對稱，連接成星形后，即使沒有零線，三相繞組也能得到三相對稱的電壓，電動機能照常工作。然而，對于住宅樓、學校、機關和商場等以單相負荷為主的用戶來說，零線起著至關重要的作用。盡管這些地方在設計、安裝供電線路時都盡可能使兩相負荷接近平衡，但是這種平衡只是相對的，不平衡則是絕對的，而且每時每刻都在變化。

在這種情況下，如果零線中斷了，三相負荷中性點電位就會發生位移。中性點電位位移的直接后果就是三相電壓不平衡了，有的相電壓可能大大超過電器的額定電壓（在極端情況下會接近380V），輕則燒毀電器，重則引起火災等重大事故。而有的相電壓大大低于電器的額定電壓（在極端情況下會接近
0V），輕則使電器無法工作，重則也會燒毀電器（因為電壓過低，空調、冰箱和洗衣機等設備中的電動機無法起動，時間長了也會燒毀）。由于三相負荷是隨機變化的，所以電壓不平衡的情況也是隨機變化的。

平衡三相負載：在實際的電力系統中，三相負載往往是不平衡的，即各相的負載電流不相等。這時，中性線就起到了平衡三相負載的作用。通過中性線，可以將各相的不平衡電流進行分流，使得各相的電壓保持平衡，從而提高了電力系統的穩定性和安全性。

因此，在電力系統的設計和應用中，應充分考慮中性線的作用，以確保電力系統的穩定、安全和經濟運行。