在半導體設計鏈中,IP授權是一個至關重要的環節,它能夠顯著提高芯片企業的設計能力并縮短設計時間。芯片設計公司的不斷增加,擴大了芯片IP授權市場的規模和多樣性,為IP供應商帶來了更多的增長機會。隨著越來越多的IC設計公司涉足不同領域,如人工智能、物聯網、汽車電子等,對各種類型的芯片IP的需求也在不斷增加。根據IPnest在2023年4月發布的最新“設計IP報告”,2022年全球設計IP市場收入達到了66.7億美元,較2021年的55.6億美元增長了20.2%,繼2021年和2020年分別增長19.4%和16.7%之后,再度實現20.2%的增長,這一增長速度遠超半導體市場的增長速度。該機構同時預測,2025年,設計IP市場規模超過100億美元,復合年增長率(2021年-2026年)為16.7%,是半導體市場增長速度的三倍。
近年來,中國的半導體設計產業取得了長足的進步,芯片設計能力節節攀升。在此過程中,IP授權發揮了越來越重要的作用。不管是通過采用先進的IP來迅速縮小與國際先進水平的差距,還是通過本地化IP的研發來提升***設計在全球化產業鏈中的技術地位,亦或是本地化IP授權生態對中國的強大都對中國的半導體設計產業鏈的壯大具有極其重要的戰略意義。
今天,我們有幸采訪到了國內領先的IP企業芯耀輝科技有限公司的產品市場總監黃浩然,帶大家深入了解本土IP授權企業的運作模式和發展規劃。
創立與定位
國內半導體IP授權模式為主業的創業可以追溯到2010年左右,這些企業逐漸在全球半導體產業鏈中扮演著越來越重要的作用。在眾多以IP授權業務為主的國內企業中,芯耀輝公司是一家相對年輕的企業,成立于2020年6月。公司的創立得益于2019年半導體行業備受關注的熱潮,雖然創立時間不長,但與早期從零開始的本土IP授權公司相比,芯耀輝可謂厚積薄發,創立之初即具備了良好的起點。公司的核心創業團隊擁有深厚的技術積累、豐富的產業經驗和龐大的產業人脈。
根據芯耀輝產品市場總監黃浩然先生的介紹,公司自創立以來已有三年時間,成功匯聚了近400位來自IP和芯片領域的頂尖人才,其中研發人員占比超80%,成功研發了基于國產工藝的全系列接口IP,包括PCIe、Serdes、DDR、D2D、USB、MIPI、HDMI、SATA,SD/eMMC等,涵蓋了最先進的協議標準,提供了全棧式完整IP解決方案。
另外,專利池是衡量IP授權公司競爭力最直接的體現,截止到2023年10月29日,芯耀輝已獲授權的發明專利為25件,辦登環節(已收到授權辦登通知書)的發明專利為2件,使其成為國內IP授權初創公司中最亮眼的一家。
豐富的IP
半導體設計相關的IP包羅萬象,涵蓋了芯片設計的方方面面。其中,除了大家熟知的處理器IP以外,應用最廣泛需求最大的是接口IP,因此芯耀輝在成立之初便選定了接口IP作為首要賽道。談及為何芯耀輝要選擇接口IP破局,黃浩然坦言,芯耀輝這樣選擇基于幾個方面的考慮。
首先,接口IP已成為高性能計算、人工智能、數據中心、智能汽車、5G、物聯網、消費電子等數字社會各大重要應用領域的芯片設計中必不可少的核心關鍵要素,然而這個關鍵環節的國產供應還嚴重不足,需要具備深厚技術積累且志不求易、事不避難的企業攻堅克難,為我國硬科技產業的自主可控貢獻力量。
其次,市場前景方面,根據IPnest之前發布的數據,2017-2022年間,接口IP市場份額占比從18%增長到了24.9%;據IPnest預測,接口IP在2025年市占率有望超過CPU,成為排名第一的IP品類,到2026年產值將超過31億美元,這可謂是最具商業前景的IP細分領域。
從技術角度分析,摩爾定律的趨緩讓Chiplet技術成為未來繼續提升集成電路單位面積性能的最主流選擇。Chiplet架構將在單顆芯片內集成多個小芯片單元,高速接口將成為該技術發展落地的重要支撐,這就意味著接口IP的市場會有大量的增量空間,因為這些高速接口是Chiplet技術的必備組成部分。作為一個全新的芯片架構,Chiplet的快速發展給了初創企業一個與傳統IP巨頭幾乎平等的競爭機會,這是初創IP公司理想的入局選擇。事實證明了芯耀輝選擇了一個很好的切入點。
黃浩然表示,芯耀輝的接口IP具有高度的靈活性和可定制性,能夠滿足各種應用需求。短短兩三年時間,芯耀輝團隊研發的DDR5/4 PHY在相關工藝上超越了全行業最高速率;推出的LPDDR5/4 PHY極具PPA競爭力及優異的易實現性及互操作性;完整的UCIe D2D解決方案包括PHY及控制器,可支持UCIe協議且兼容D2D和C2C場景。憑借著卓越的產品質量、穩定性、兼容性、可移植等獨特的價值和優勢,以及強大的本地化支持服務,芯耀輝贏得了眾多客戶的信賴,各類接口IP已經廣泛應用于高性能計算、數據中心、智能汽車、5G、物聯網、人工智能、消費電子等數字社會的各個重要領域。
國家科技攻關項目
解決中國半導體卡脖子問題,需要整個半導體制造鏈和設計鏈的協同進步。作為本土IP授權企業的重要力量,芯耀輝積極參與到各種國家科技攻關項目的科研任務中,為中國半導體產業的發展貢獻力量。黃浩然介紹,2022年芯耀輝承接了國家科技部重點研發專項,并作為主要接口IP供應商參與國內首個原生Chiplet標準和光互連標準接口技術標準(CPO)的制定。2023年,芯耀輝又參與制定了由中國Chiplet產業聯盟發布的《芯片互聯接口標準》ACC1.0及《車規級芯粒互聯接口標準》ACC_RV 1.0。
車規級全套IP研發
在幫助客戶做好兼容性方面,以當前最熱、也最復雜的車規級芯片為例,芯耀輝在2022年完成了車規工藝平臺車規級全套IP的研發。而更令人振奮的是,2023年6月,國際公認的檢驗、測試和認證機構SGS正式向芯耀輝頒發了ISO 26262:2018半導體功能安全ASIL D流程認證證書,這表明芯耀輝成為國內先進車規工藝目前唯一符合車規功能安全級別及可靠性要求的接口IP廠商,提供車規工藝的‘ASIL車規功能安全級別接口IP’和‘AEC-Q100車規級可靠性IP’,能夠真正地幫助客戶實現量產。
目前國內多家車規芯片廠商采用了芯耀輝的接口IP,證明了其在車規級芯片領域的引領地位。從科技部的肯定到各類權威認證機構的認可,芯耀輝的接口IP的技術實力和產品性能完全可以自信地躋身國際一流的芯片設計鏈中,為中國半導體產業的崛起提供了堅實的支持。
IP綜合服務
除了接口IP產品外,芯耀輝還提供豐富的IP綜合服務,幫助客戶實現各類IP的子系統集成設計、驗證和測試、各類芯片子系統的定制化設計、定制化memory設計、高性能封裝設計、系統信號完整性和電源完整性分析、全芯片ESD設計和評審、高速物理實現設計、芯片原型驗證平臺搭建等芯片IP集成和應用的各種深度技術賦能,整合產業鏈資源,為客戶提供一系列高價值的綜合技術服務,使芯片設計更簡單更容易,從而實現芯片產品的差異化優勢。相比于標準的IP授權,芯耀輝的這些服務能夠更好地幫助國內芯片設計企業快速實現芯片設計和各類IP集成,大幅降低高性能芯片設計門檻并縮減客戶設計時間。
短時間內取得如此重要的成就,芯耀輝的技術團隊功不可沒,黃浩然介紹芯耀輝的核心團隊成員大部分具有在新思科技、紫光展銳、海思、高通等大廠十多年甚至二十年以上的設計經驗,不僅擁有強大的開發實力,還能更好地了解一線客戶的設計實際需求。在創業之初,芯耀輝就確定了技術團隊成員招募的標準,首先要有過硬的技術能力,IP研發者應該具備深厚的領域專業知識和相關技能。同時需要具備創新思維和解決復雜問題的能力,能夠提出新的想法和解決方案,以應對不斷變化的市場需求和技術挑戰。然后,IP研發者應該能夠有效地與其他團隊成員協作,共同推動項目的進展。
芯耀輝競爭優勢
在中國半導體創業的大潮中,并不是只有芯耀輝一家IP授權初創企業瞄準了接口IP這條充滿希望的光明之路,黃浩然坦言目前接口IP市場也不乏競爭,這其中既有國外巨頭也有本土初創IP公司。談及芯耀輝和其他公司的競爭優勢,黃浩然總結了以下幾點。
第一,大量頭部客戶的認可。先進接口IP之前基本由新思科技和Cadence這樣的國外大廠壟斷,國內能做先進接口IP的廠商較少。芯耀輝成立后僅用三年時間,2022年就推出自研先進IP產品并推向市場,并獲國內各領域頭部芯片廠商采用,部分已經實現流片,并且測試結果良好。
第二,產品系列(Portfolio)的全面性。全套產品指的不僅僅是功能的實現,由于接口IP采用國際標準,所有公司對產品的定義都一樣,但在性能參數上并不是每家公司都能做到比肩國際大廠。具體來說,在DDR3/4、USB2.0、PCIe3等相對較老的標準上,國內有不少IP公司能做,差異化不大;但在最新的DDR5、PCIe 5、32G SerDes、UCIe標準上,國內市場基本只有芯耀輝實現了國產先進平臺最全的IP覆蓋,DDR5/4 PHY IP在相關工藝上更是超越了全行業最高速率。
第三,兼容性和可靠性。同一款IP用在不同的芯片產品上能否幫助客戶一次量產成功是最重要的。商業化的IP公司不能只做某個芯片應用的專用型IP,而要同時支持各種不同的芯片應用,并且在各種極限使用情況下都具備很好的兼容性和可靠性,幫助客戶芯片成功量產,才是高質量的標準IP產品,這就考驗研發人員的經驗了。這類經驗往往不是IP研發人員在辦公室自己“閉門造車”,還需要通過大量Corner case、應用Case、客戶和市場反饋等,不斷打磨迭代后累積而成。
產業鏈合作
在產業鏈合作方面,芯耀輝也走在了競爭對手前面,黃浩然認為,IP公司和IC設計公司應該建立有效的溝通渠道,以確保IP滿足設計項目的需求。IP公司可以根據客戶的需求提供定制化的解決方案,以滿足不同項目的要求。同時IP提供商應該提供充分的技術支持,幫助IC設計公司在集成IP及芯片量產調試時解決技術挑戰。
黃浩然以Chiplet設計流程舉例,國內在實現Chiplet落地上面臨三個挑戰。除了純技術挑戰,還有生態系統挑戰。成功地商用落地Chiplet技術需要EDA供應商、IP廠商、生產制造和先進封裝。其中,接口IP在這一過程中發揮著領頭的作用。因為接口IP廠商需要在最初的設計階段或子系統集成階段,就將封裝要求和關鍵參數融入到設計中,并通過EDA廠商面向Chiplet的分析工具進行仿真分析,進而將完整的接口IP解決方案提供給芯片廠商進行集成。這使得接口IP成為實現Chiplet技術的關鍵驅動因素。同時還有標準化挑戰,由于Chiplet技術涉及多個獨立芯片的組合,缺乏統一的標準可能導致互操作問題。所以,需要建立一致的接口和通信標準,確保不同供應商的芯片可以無縫集成和順暢工作。針對中外工藝代差和國際大廠標準割裂,國內需要適合國內產業鏈及需求的互聯標準。
芯耀輝的使命
芯耀輝的使命是成為中國最大最先進的自主可控半導體IP公司,同時成為中國半導體產業強鏈補鏈的關鍵力量。公司專注于國產先進接口IP的研發,以硬科技源頭根技術支持我國數字社會各大重要應用領域的蓬勃發展。目前芯耀輝正在一步步腳踏實地踐行著自己的初心和使命。
談及未來,黃浩然表示,芯耀輝始終專注于先進半導體IP技術的研發和服務、以賦能芯片設計和系統應用。公司秉持中國半導體IP突破創新、自立自強的使命擔當,立志跨越技術壁壘,通過硬科技源頭創新,成為半導體技術的創新者和引領者,賦能數字時代。
審核編輯:彭菁
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原文標題:芯耀輝:賦能數字時代,引領產業創新
文章出處:【微信號:AkroStar-Tech,微信公眾號:芯耀輝科技】歡迎添加關注!文章轉載請注明出處。
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