互聯網轟轟烈烈發展至今,紅利已過,利潤下滑。各企業都面臨用戶增長減緩、產業布局同質化嚴重等諸多難題。而元宇宙的問世,讓行業看到了一種全新的變革之法,資本、學術和各科技巨頭不斷涌入,角逐這一全新的領域。
元宇宙的誕生
“元宇宙”一詞,誕生于1992年的科幻小說《雪崩(Snow Crash)》一書,其作者是美國著名科幻作家尼爾.斯蒂芬森(Neal Stephenson)。
在《雪崩》中,作者斯蒂芬森描繪了一個與現實世界平行的虛擬世界,在這里,人們用數字化身來控制,并相互競爭以提高自己的地位,在現實世界中因為距離限制彼此隔絕的人們,可以通過各自的數字化身,在這個虛擬世界中自由的交流和娛樂。
英文原著中將這個虛擬世界稱呼為“Metaverse”,從字面上看,是由“Meta(超越)+verse(宇宙)”兩部分組成,而中文則把“Metaverse”翻譯為“元宇宙”,也被理解為全新的數字時空世界。
如果說“虛擬世界”一詞理解起來相對抽象,那2018年美國導演史蒂文.斯皮爾伯格執導的科幻電影《頭號玩家》,讓人們對元宇宙有了更真切和深刻的認知,在被稱為“綠洲”的世界里,每一個人都擁有著獨立于現實的數字分身,在其中自由創造和生活。
元宇宙概念火熱,但業界目前尚未對其達成共識性的定義。不過隨著熱度的攀升,業內的權威專家也表達了自己的見解,清華大學新媒體研究中心執行主任沈陽表示:“元宇宙是整合多種新技術而產生的新型虛實相融的互聯網應用和社會形態。它基于擴展現實提供沉浸式體驗,以及數字孿生技術生成現實世界的鏡像,通過區塊鏈技術搭建經濟體系,將虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合,并且允許每個用戶進行內容生產和編輯。”
元宇宙,好在哪?
擺脫了現實世界的各種束縛,在元宇宙中,人們可以實現各種“異想天開”的事情。
屆時,只需戴上VR等交互設備,便可進入虛擬世界,足不出戶暢游世界。去看看阿爾卑斯山的雄奇,去法國莊園品品紅酒,去香榭麗舍大道購物。所有的一切體驗都如同親身所至,這主要歸功于元宇宙中所提供的同現實完全一致的數字孿生版環境設施,利用傳感器技術所研發的相關產品,也能加深這種體驗感。
(Meta正在研發的觸覺手套,可讓人在虛擬世界體驗到真實的握手感)
在虛擬世界中,學習和生產方式也將受益。你可以將一部機器完全拆解或者組裝,以測試其最佳運行狀態,得出最佳解決方案之后,即可在現實世界中投入生產,大大節約產品的試錯成本。
(寶馬使用英偉達Omniverse構建數字孿生工廠)
得益于元宇宙的數字孿生環境,你還可以盡情的在其中學習駕駛、沖浪、滑雪、蹦極等技能,切身實地的感受驚險刺激的體驗。而這還只是元宇宙中能實現的冰山一角。
總而言之,元宇宙就像是平行于現實世界外的另外一個世界,擁有現實世界的基礎,但又擁有著與現實截然不同的世界規則。例如人們的生命體在現實世界消失后,其數字化分身或能借助人工智能等技術存活于元宇宙中,實現真正意義上的永生。
元宇宙為何爆火?
元宇宙的爆火,離不開Roblox這家公司,自2004年成立以來,Roblox一直在努力打造一個類似元宇宙的游戲平臺,如今已成為世界上最大的多人在線創作游戲平臺。與別的游戲廠商不同,Roblox不僅提供游戲,還為用戶提供游戲工具,讓用戶自行創作游戲,實現完全由用戶打造的去中心化世界的激進式路徑。
作為“元宇宙”概念頭號公司,Roblox也提出了元宇宙的基本要素:身份、朋友、沉浸感、低延遲、多樣性、隨地、經濟、文明。即在元宇宙這個虛擬世界中,每個人都應有一個身份信息,擁有朋友和社交關系,所處的虛擬世界感受真實且沒有延遲卡頓,擁有真實世界不支持的多元化體驗,數字基建和便攜式終端設備滿足隨時進入虛擬世界,擁有成熟的經濟體系和文明。
今年3月份,Roblox正式登錄紐交所,上市當日,股價即暴漲54%,市值超過400億美元,被稱為“元宇宙第一股”,正式推開了元宇宙的大門。
而真正讓元宇宙迎來高潮的,當屬Facebook更名,這家在全球擁有著近30億用戶注冊的老牌社交平臺,宣布轉型為元宇宙科技公司,并正式更名為“Meta”,源于“元宇宙”(Metaverse)一詞。Meta公司CE0扎克伯克表示:“元宇宙是下一個科技前沿領域,就像當初我們搭建社交網絡一樣。”,表明了其押注元宇宙的決心。
除了Facebook改名之外,英偉達、微軟、亞馬遜、高通、騰訊、阿里巴巴、字節跳動、網易等一票科技巨頭也紛紛表示要布局元宇宙。
在近期召開的計算機圖形頂級會議ACM SIGGRAPH 2021上,英偉達介紹了旗下自研的3D仿真模擬和協作平臺Omniverse,并自曝在其4月的發布會視頻中,英偉達首席執行官黃仁勛使用了14秒的Omniverse數字人,整體形象與真人無二,事件公開之后震驚了整個科技圈。而英偉達為元宇宙建立提供基礎的模擬和協作平臺Omniverse,也借助這短短的14秒成功爆火。
回歸國內,騰訊早就洞察到元宇宙機遇,2020年底,馬化騰便提出了“全真互聯網”的概念,將從“社交+內容”兩方面,布局全真互聯網,幫助用戶實現更真實的體驗。
今年4月20日,字節跳動投資了手游研發商代碼乾坤(號稱“中國版Roblox”),金額為1億人民幣。8月,字節跳動斥資90億人民幣收購了VR創業公司Pico,11月,入股VR數字孿生云服務提供商眾趣(北京)科技有限公司。
此外,華為、百度、網易等頭部企業也紛紛跟進,公布了相應的計劃,元宇宙一時間成了互聯網圈子內的香餑餑,資本和企業競相追逐。
元宇宙的技術基礎
元宇宙藍圖已繪,但歸根結底,終究是一個從實入虛的過程,且目前仍處于一個早期的探索階段,想要完成構建,還需在六項技術上有突破性的創舉,這六項技術可以用BIGANT(大螞蟻)來概括。
●B指區塊鏈技術(Blockchain)
基于區塊鏈的分布式特點,保障元宇宙用戶虛擬資產、虛擬身份的安全,確保在元宇宙內的交易是人人平等且公平透明的。
●I指交互技術(Interactivity)
以VR、AR等為主流的傳感技術提供人眼級別的分辨率,能夠提供真實觸感的傳感技術器技術等,為元宇宙用戶提供沉浸式的虛擬現實體驗階梯。
●G指電子游戲技術(Game)
游戲是元宇宙的呈現方式,它的交互靈活,信息豐富。而游戲引擎則能為元宇宙各種場景數字內容提供最重要的技術支持,3D、實時渲染可為元宇宙的高速、逼真搭建場景提供支撐。
●A指人工智能技術(AI)
智能語音、自然語言處理、機器學習、計算機視覺等技術為元宇宙大量的應用場景提供支撐,保障虛擬世界中的溝通交流與現實世界一樣簡單。
●N指網絡及運算技術(Network)
5G/6G網絡、云計算,邊緣計算等技術,為元宇宙用戶提供更高速、低延時、規模化的接入傳輸通道,帶來更流暢、實時的體驗,以及更強大、更輕量化的終端設備。
●T指物聯網技術(Internet of Things)
物聯網技術,是元宇宙的核心底層技術,它通過應用層(操作系統)、網絡層(網絡通信)、感知層(傳感器)共同協作,為元宇宙萬物鏈接及虛實共生提供可靠技術保障。
通過以上可以看出,元宇宙的建設,絕不是某一項技術的成就,而是多個領域的共同協作,我們熟悉的AR、VR、5G、云計算、區塊鏈、物聯網等技術,將搭建起“元宇宙”最初雛形和通道。
而目前,以上領域的發展態勢都較為迅速,特別是物聯網板塊。元宇宙若想實現與現實世界一般的感官體驗,勢必要部署大量的傳感器,不論是融入服飾的3D打印可穿戴設備,或貼于皮膚之上的微型生物傳感器等,使用場景決定了它們的設計一定是趨于微型化的,而這就對傳感器的供能模式提出了考驗。
無源賦能元宇宙
若采用有線供能的模式,因供電線路的限制,設備將處于一個固定的環境中,靈活性大大降低。此外,電池也是一種可能的供電方式,但電池本身的體積極大限制了微型傳感器的設計條件,電池續航受限也讓感知系統充滿了極大的不確定性。因此,對于元宇宙所用到的部分低速物聯傳感設備而言,無源無線的供能模式或許更為合適。
經過在無源領域的多年深耕,飛英思特率先推出了國內首款微能管理模組星云系列——微光能管理模組FEH610與TEG熱電型管理模組FEH710。,并完成了其芯片化的設計工作,預計將于2022上半年正式推出。隨著進一步的開發,未來“溫差能”、“微光能”、“振動能”、“射頻能”的芯片和模組都將投入商用。
這種具備自供能特性的芯片和模組在滿足產品設計需求的同時,還擁有免布線、低成本、免維護的特點。可以暢想,貼于身體皮膚表面的無源傳感器,可通過采集皮膚表面的溫差能、用戶使用VR運動中產生的動能、設備所處環境中的微光能、射頻能來進行發電,維系傳感器恒久在線工作,為元宇宙感知層面的搭建奠定了重要基礎。
回到當下,元宇宙的發展雖然面臨諸多的挑戰和困難,但從長遠的趨勢來看,它在很大程度上是可實現的未來。隨著配套硬件及各項技術的發展,相信現實世界與虛擬世界的通道,將會提前打開。
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