邊緣是基礎設施技術中的熱門詞，并得到運營商大規模的推廣和宣傳，網絡設備提供商和系統集成商正努力說服企業，這是下一個主要的計算趨勢。 但是，邊緣并不是一個整體的概念。它根據所處的位置而表現不同。 本文探討了隨著NFV和SD-WAN的興起而普及的通用客戶設備（uCPE）如何成為企業邊緣計算的關鍵，并為平臺帶來了更多價值。

重溫CPE的傳統

“客戶設備”或“CPE”，用指位于家庭或企業中任何允許訪問通信服務提供商（CSP）提供服務的盒子或設備。 CPE可以像電話一樣指代一般的事物，但后來演變為包括調制解調器、網關、路由器、CSU/DSU（通道服務單元/數據服務單元）、機頂盒等。 通常CPE被出售或出租最終用戶，并由運營商進行積極的監視和管理。

隨著網絡功能虛擬化（NFV）的到來，有機會改進CPE的業務。這些通常用于提供業務連接的專用設備（MPLS、運營商以太網、業務寬帶），現在可以被稱為uCPE的基于通用CPU的小型服務器取代。 NFV平臺提供的虛擬化功能將舊式CPE轉換為uCPE，可以承載各種網絡、安全性和通信服務虛擬網絡功能（VNF）。

SD-WAN和SASE的興起

與NFV興起同時進行改造的是企業廣域網。 在2020年大流行之前的幾年，企業發現自己需要在分支機構擁有更多的帶寬、可靠性和安全性，用以滿足不斷增長的業務需求。 他們必須在控制運營和資本支出的同時做到這一點。 隨著軟件定義的廣域網（SD-WAN）的出現，借助其集中式管理、利用多個連接的能力以及安全功能，企業能夠改進其廣域網。

通信服務供應商看到了SD-WAN的流行，并一躍而起，向企業客戶提供捆綁有多種連接選項的SD-WAN。 他們很快意識到，NFV與uCPE相結合，成為了推出多個SD-WAN解決方案的理想平臺，以及其他網絡功能，如下一代防火墻或WAN優化。

然而，即使在2020年covid-19封鎖時，供應商、服務提供商和客戶也一直在掙扎。在分支機構中推出SD-WAN迅速演變為以云為中心的安全訪問服務邊緣（SASE）解決方案，它可以為新的隨時隨地的工作任務提供服務。

不斷發展的uCPE

SD-WAN解決方案已擴展到包括SASE功能，如零接觸網絡訪問（ZTNA）、安全Web網關（SWG）等。 uCPE可以輕松處理這些添加的虛擬化功能，就像它們以前具有純SD-WAN產品一樣。

如果適當實施基于uCPE的策略，則可以滿足NFV的最初承諾-NFV是在任何白盒平臺上任何位置托管、集中管理和協調的任何虛擬網絡服務。 如果執行得當，uCPE可以提供輕松的零接觸配置（ZTP），而不會造成不必要的卡車翻滾；提供了安全的基礎，可以防止危害和檢測偏遠地區的篡改；以及進行持續的主動監控，可以在潛在故障發生之前進行檢測。

uCPE具有這些相同的屬性，使其成為企業邊緣平臺的理想選擇。 除了承載SD-WAN或SASE工作負載，或網絡和安全功能（如NGFW，SWG）之外，uCPE還可以做更多的工作。 uCPE支持基于VM的工作負載和容器工作負載，可以升級為托管多租戶企業應用程序。 可以擴展對VNF和云原生網絡功能（CNF）的相同編排和管理，以對企業應用程序VM或打包為容器的企業應用程序執行相同的操作。

同樣，可以將第三方應用程序加載到這些uCPE上，甚至可以從客戶門戶網站中的市場進行自我配置。 uCPE白盒硬件可以適當地擴展，從8個CPU核擴展到16個或更多核，并配備SmartNIC以改善網絡性能，或是配備FGPA和GPUS以硬件加速信號處理和AI / ML工作負載。

面向企業邊緣的領先服務

這些升級的uCPE平臺將逐步升級到邊緣計算平臺。 SD-WAN和SASE應用程序將繼續成為這些平臺上的主要工作負載之一，并將確保高性能、可靠和安全的連接到遠程位置。 但是，我們與全球CSP和企業的對話為這些uCPE邊緣平臺挖掘了新的有趣工作負載。 這些包括：

？專用4G LTE/5G移動核心 - 工廠、醫療保健設施，零售商店和其他場所可能會受益于擴大現有的WiFi或將有線以太網替換為專用蜂窩網絡。對于這些位置，uCPE可以托管局域網的全部或部分移動核心。

？具有人工智能 /機器學習（ML）的計算機視覺 - uCPE上的GPU或其他專用硬件可以允許AI / ML推理，甚至可以在邊緣位置進行訓練。依賴于視頻處理的用例，例如監視、清單跟蹤、健康和安全監控，可以利用uCPE上的計算機視覺應用程序對本地緊急事件做出即時響應。

？物聯網和工業物聯網（IIoT）網關 - 可以在uCPE上駐留上游IoT摘要和事件之前可以管理現場IoT設備或對大量IoT數據執行本地處理的IoT應用程序。通過利用硬件協助下的本地化計算，uCPE可以在節省上游帶寬的同時幫助在本地快速提供見解。

隨著世界將傳統的現場計算轉換為云托管和云供電的邊緣計算，uCPE可以發揮不可或缺的作用。

從uCPE到uCPE-邊緣

uCPE不是本地邊緣計算的唯一候選者。 從堅固的小型系統到1 RU，2RU服務器到預配置的全機架，超擴展器提供了不同的計算風格。 但是，uCPE在將SD-WAN和SASE部署到所有企業遠程位置中所扮演的角色賦予了它獨特的優勢- 它的存在。 通過選擇合適的、面向未來的、面向邊緣的uCPE平臺，CSP可以從右腳開始邊緣計算競賽。

編輯：jq