“ 燒千萬美金，要革游戲命的谷歌，被游戲革了命。”

今年1月27日，谷歌云游戲平臺Stadia負責人Phil Harrison 在一封內(nèi)部郵件上向團隊成員表示了贊揚，表示Stadia團隊在建立獨家游戲的強大陣容方面有了長足的進步。同時，他表示公司將很快確定新一年針對項目的投資額度和戰(zhàn)略計劃。

看似前景一片光明的時候，故事卻突然發(fā)生了轉(zhuǎn)折。

僅僅五天后，谷歌關(guān)于Stadia的口風大變。Harrison在2月初的一封公開信上，宣布了Stadia游戲和娛樂部門即將徹底關(guān)閉。也就是說，未來，谷歌將徹底不再做任何獨立開發(fā)游戲的努力，但會繼續(xù)做云游戲平臺，來支持其他游戲運行。

這一天，150名曾經(jīng)帶著云游戲夢加入谷歌的游戲開發(fā)者突然面臨失業(yè)的窘境。這種突如而來的反轉(zhuǎn)，讓他們對谷歌的內(nèi)部管理和內(nèi)部透明度感到失望。

對于這150名開發(fā)者來說，這是一場非常挫敗的職場體驗。對于谷歌來說，這個消耗數(shù)千萬美金，邀請多位游戲界神級大牛加入的，曾經(jīng)一度喊著“徹底改革游戲”、“主機殺手”的項目也終于部分落敗。

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一場萬眾矚目、虛張聲勢的發(fā)布會

如果回到故事的最開頭，Stadia曾經(jīng)一度是谷歌在2019年最耀眼的明星項目。

2019年3月，美國游戲開發(fā)者大會GDC迎來了一位萬眾矚目的參展商——谷歌。當日在位于舊金山的會場內(nèi)外，滿眼都是Stadia的曲里拐彎的紅紫色標志。所有媒體都在等待著賣盡了關(guān)子的谷歌搞個大新聞。

當硅星人回憶起那場發(fā)布會，整個谷歌發(fā)布會所在的樓層人頭攢動、人聲鼎沸。除了內(nèi)場的上百名記者外，大量因為人數(shù)過多無法入內(nèi)的記者坐在活動場地門外的過道上，用電腦、手機同步看著直播。

谷歌CEO Sundar Pichai站在臺上宣布他們的這款新產(chǎn)品就是為所有玩家準備的游戲平臺，并邀請這個新項目——Stadia的負責人 Phil Harrison上臺為大家公布了更多的細節(jié)。Harrison上臺后，堅定的表示：“這就是游戲的未來”，并宣布谷歌大舉進入云游戲領(lǐng)域，讓游戲玩家再也不需要付費購買高昂價格的游戲主機，而是在線就可以直接玩AAA級別的游戲。

回看那一天的科技媒體報道，全部都是“革命”“重磅發(fā)布”“告別游戲主機”等讓人振奮的字眼，似乎沒有人懷疑谷歌能徹底顛覆游戲界的能力和決心。

那也是Phil Harrison第一次對外代表Stadia發(fā)言。這位2018年空降谷歌的高管曾經(jīng)在索尼和微軟工作過。在那場發(fā)布會上，Harrison表示將向那些無法使用游戲機的人們推出云游戲平臺和匹配的原創(chuàng)游戲。

他對外不斷強調(diào)了Stadia的各種前沿的開發(fā)，尤其是其帶來的社交屬性——例如State Share技術(shù)可以讓玩家在玩游戲過程中暫停、保存，并將游戲當前狀態(tài)通過Stadia生成一條鏈接分享到公眾平臺。而看到這條鏈接的任何玩家都可以直接從分享的狀態(tài)繼續(xù)進行游戲。

同時，那場發(fā)布會，他宣布將發(fā)布Stadia配套手柄以及激動地宣布了Stadia Games and Entertainment（游戲和娛樂部）的建立。不過，在當天現(xiàn)場報道過程中，硅星人曾經(jīng)寫道：盡管發(fā)布會看起來信心十足，但背后谷歌可能對于上線平臺以及發(fā)布手柄并沒有做好充足準備。具體來說，發(fā)布會結(jié)束后，當大批媒體和玩家擠在展示區(qū)，卻發(fā)現(xiàn)那里空空蕩蕩。

"具體原因我們不能對外公布，只知道展示將被延遲。至于Stadia和手柄具體什么時候上市等細節(jié)都還不能對外公布。"Google的工作人員告訴硅星人。

直到一個多小時后，Stadia團隊才姍姍來遲，開電腦，進行Demo。此外，和往常發(fā)布會后直接可以上手產(chǎn)品不一樣的是，這一次的唯一硬件發(fā)布——手柄卻被鎖在兩個透明玻璃展示柜中，像文物寶藏一樣僅供大家圍觀拍照。

現(xiàn)在回看，當時意外營造的神秘感背后其實是整個Stadia團隊的并不充分的準備工作。此外，根據(jù)美國媒體Wired報道， 那時的Stadia還沒有來得及聘請更多游戲開發(fā)工程師。

可以說，這是一場還沒準備好，但已經(jīng)把聲勢虛張開來的發(fā)布會。

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初期砸錢擴張

除了對外的這種宣傳外，谷歌在招聘游戲開發(fā)者時也拼命給他們畫了個充滿希望的大餅。

不少后來被裁員的Stadia項目的游戲開發(fā)者都對外表示，當時加入谷歌看中的是相對較高的薪酬、相對比游戲公司更高的職業(yè)穩(wěn)定性。此外，最重要的是，他們被當時谷歌對外強調(diào)的Stadia的游戲革命所感染，希望能加入這一場改革。

谷歌在Stadia團隊的組建上可以說是相當?shù)拇笫止P。谷歌用極慷慨的薪資說服育碧游戲多倫多的創(chuàng)始人Jade Raymond加入團隊。Raymond曾經(jīng)參與過星球大戰(zhàn)和刺客信條的制作。同時，Stadia從育碧游戲和EA游戲大肆高薪挖角到高級游戲開發(fā)工程師、設計師和制片人。

在2019年，谷歌還大舉收購了位于蒙特利爾的游戲工作室Typhoon Studios，以及吸收其幾十名員工加入Stadia項目。

至此，Stadia游戲和娛樂部門在洛杉磯和蒙特利爾都有了自己的工作室。兩個團隊都由Raymond負責。那時Raymond信心滿滿對外表示，谷歌將大舉投入，制作涵蓋各種游戲類型的原創(chuàng)游戲內(nèi)容。

“Stadia不僅會革新游戲平臺，更會更新游戲開發(fā)。”他說道。

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錯失玩家信任

但這種雄心壯志并沒有持續(xù)太久。2019年年末，Stadia正式發(fā)布了平臺。但這時游戲玩家卻發(fā)現(xiàn)它的游戲庫里的游戲少的可憐，而且其中大部分游戲都非常老舊。

根據(jù)視頻游戲銷售數(shù)據(jù)的NPD Group在當時表示，當其他游戲平臺每年提供數(shù)百種游戲給玩家的時候，Stadia上的游戲不足80款。

直到正式發(fā)布Stadia，谷歌仍然沒有制作出一款獨家原創(chuàng)游戲。而發(fā)布會上Harrison Demo的包括State Share等社交功能也完全不存在。

在當時，玩家還批評了Stadia的商業(yè)模式，即要求客戶單獨付費購買游戲，這些游戲單價高達60美金。此前，游戲玩家曾經(jīng)以為他們會推出類似Netflix一樣的訂閱服務。更糟糕的是，60美金的游戲只能在谷歌服務器上玩，并不能存在玩家的PC上。

不過，盡管那時的發(fā)布并不理想，但Stadia的游戲開發(fā)團隊仍然認為，只要谷歌能給他們足夠的人力和資源，他們?nèi)匀挥心芰﹂_發(fā)一部受到玩家喜愛的，可以在云平臺上運行的原創(chuàng)游戲。

根據(jù)彭博社等媒體報道，實際上，在產(chǎn)品倉促上線這件事上，團隊內(nèi)部是有過極大的爭議的。不少內(nèi)部開發(fā)者都建議繼續(xù)發(fā)布新的測試版本，而不是正以正式發(fā)布的形式來發(fā)布當時還不夠滿意的產(chǎn)品。在他們看來，谷歌內(nèi)部項目Gmail在最初5年時間都處于全民測試階段——循序漸進、一邊測試一邊優(yōu)化一邊發(fā)布可能是不少團隊成員認為對Stadia最好的發(fā)布方式。

在之后的很長一段時間內(nèi)，Stadia一直沒有按照預期獲得足夠的活躍用戶，也沒有按照計劃賣掉足夠多的手柄。直到項目被宣告結(jié)束，手柄都處于供大于求的狀態(tài)。

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內(nèi)部矛盾計劃

Stadia和谷歌整個公司的矛盾絕對不止“是否正式發(fā)布”這件事。團隊內(nèi)部的游戲開發(fā)者甚至在最近團隊解散后，還在質(zhì)疑谷歌投資大量資金在Stadia項目上，并不是希望賣游戲，而是希望投資游戲最終賣Stadia這個平臺。

這對于想要拼命開發(fā)好的游戲的游戲開發(fā)者來說是有很大區(qū)別的。當然，最終的結(jié)局是游戲和平臺都沒有怎么賣出去。

除了這種團隊內(nèi)部目標不明確外，團隊招聘速度過慢也是游戲開發(fā)團隊一直對谷歌不滿的重要的一點。

Stadia團隊按照最初的計劃，是希望最終能夠5年內(nèi)擁有2000名游戲開發(fā)者加入團隊的。但是直到解散，這個團隊也只有不到200人。

谷歌作為“巨輪”，內(nèi)部有著嚴格的流程化管理，同時也依賴于高度結(jié)構(gòu)化的招聘流程。但相反，游戲公司在管理和招聘上就要靈活得多。在谷歌內(nèi)部打造完全不同于其他谷歌產(chǎn)品的游戲原創(chuàng)內(nèi)容則需要團隊招聘大量的新人來彌補空缺。但谷歌長則6-9個月的招聘流程又讓整個游戲開發(fā)團隊感到束手無策。

新冠疫情也是摧毀整個團隊擴張的一個不可忽視的外因。

2020年4月，當新冠疫情在美國爆發(fā)，經(jīng)濟出現(xiàn)不穩(wěn)定因素，谷歌決定和其他不少科技公司一樣冷凍招聘計劃。

Pichai在內(nèi)部指出，除了少數(shù)對谷歌增長至關(guān)重要的戰(zhàn)略領(lǐng)域，現(xiàn)在是時候減緩招聘速度了。顯然，游戲團隊并不是這四個重要的團隊。于是，在洛杉磯工作室剛成立的第二個月，Stadia游戲和娛樂團隊就遭遇了不能招聘新人的窘境。

還沒起步就暫停招聘無疑對團隊士氣造成了不小的打擊。多位員工對媒體回憶表示，他們在當時認為這是谷歌缺乏游戲內(nèi)容制作的決心的表現(xiàn)。

除了遇到了招聘困境外，谷歌對于這個團隊燒錢的預期也在開發(fā)過程中被不斷打破。雖然谷歌對這個新成立的團隊相當大方，但這家科技巨頭對于游戲開發(fā)，卻是一個絕對的外行人。AAA級別游戲的開發(fā)成本很可能在1億到2億美金之間，甚至一個成功的作品是基于無數(shù)失敗完成的。例如暴雪旗下爆紅的《守望先鋒》的成功就是基于被公司拋棄的早前的項目《泰坦》開發(fā)的。Stadia的內(nèi)部人士在接受采訪時表示，他認為谷歌對這一個燒錢的開發(fā)過程仍然缺乏了解，對跨學科領(lǐng)域的高度創(chuàng)意開發(fā)也不太在行。

當巨頭谷歌作為外行人安排內(nèi)行人開發(fā)執(zhí)行，一些矛盾也在Stadia團隊內(nèi)部產(chǎn)生。

一位員工對媒體回憶，在年末員工考核評價的過程中，雙方就曾出現(xiàn)過沖突。游戲開發(fā)者們認為，谷歌傳統(tǒng)的員工考核標準并不適用于他們的團隊。原有的評價體系并不能考核他們的創(chuàng)造力、以及游戲的有趣性等等。盡管后來谷歌重新調(diào)整了評價體系，但讓Stadia團隊失望的是，早先的招聘計劃仍然沒有能夠按部就班的實施。

員工對考核標準的毫不考慮創(chuàng)造性、有趣性的質(zhì)疑后期也的確被證明，是Stadia失敗的原因之一。

Stadia里不少“內(nèi)行人”表示，谷歌似乎并不知道“什么才是好的游戲”。當谷歌強制這些開發(fā)者將大量Stadia的特性生硬地加入游戲時，卻不懂得一個游戲是否能夠吸引大量玩家，并不是它的技術(shù)有多么優(yōu)秀，而是這個游戲多么好玩，多么有趣，游戲里的人物設置多么讓人著迷。

創(chuàng)作一款有趣的游戲和打造一個好用的軟件、技術(shù)，可能從根本上就不是一回事。當Stadia落敗，一些批評者也指出谷歌也許生而沒有游戲的基因在自己的血液里，自然也沒有游戲公司的那種對于做一款有趣的好游戲的信仰。

此外，游戲開發(fā)團隊對于谷歌的不滿還包含谷歌因為一些安全問題，不允許游戲開發(fā)者使用某些常用游戲開發(fā)軟件。同時，谷歌的云技術(shù)團隊的技術(shù)支持無法保證云游戲的流暢導致玩家游戲過程中出現(xiàn)卡頓。種種原因，讓當初抱著雄心壯志加入谷歌的游戲開發(fā)者感到挫敗。

這種糟糕的云游戲體驗在Wired曾經(jīng)做過的一份調(diào)查中也有顯現(xiàn)。在接受調(diào)查的玩家里，有60%的玩家表示云游戲出現(xiàn)延遲、卡頓，影響了他們在格斗游戲中的快速反應。

招聘不到合適的人，和谷歌整個公司的磨合不順利，以及新冠疫情的沖擊等等天不時、地不利，人不和的因素加在一起，導致Stadia游戲和娛樂團隊直到2020年結(jié)束，也沒有制作出一款成功的原創(chuàng)游戲，活躍用戶也沒有達到內(nèi)部預期。

根據(jù)多家媒體證實，曾經(jīng)從游戲行業(yè)斥巨資挖來的Raymond也已經(jīng)離開了Stadia。Stadia 游戲娛樂制作團隊的上百名開發(fā)人員也面臨著失業(yè)的結(jié)局。

直到團隊解散，谷歌也沒有對外宣布一次Stadia的活躍用戶數(shù)據(jù)、手柄銷售數(shù)據(jù)。

雖然回頭看，人人都能成為事后諸葛亮：人們回憶起亞馬遜的貝索斯也曾經(jīng)斥巨資進軍游戲行業(yè)，最終也不過是竹籃打水一場空。分析師們遠見卓識地表示如果谷歌像微軟一樣，通過直接收購公司進軍游戲業(yè)，一定能克服所有跨行業(yè)的代溝問題。

但無論如何，這個曾經(jīng)眾人見它起高樓，喊著要徹底顛覆游戲業(yè)的項目，如今不過是被谷歌殺死的長長的內(nèi)部項目名單中一個新名字。而它混雜著各種外因、內(nèi)因的失敗也注定成為其他大公司未來跨行業(yè)領(lǐng)域創(chuàng)新的一個前車之鑒。

原文標題：谷歌又一重大項目“史詩級失敗”

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責任編輯：haq