從圖中可以看出，配電變壓器三個次級繞組線圈末端連接在一起稱為中性點O，零線N連接在中性點上并和保護地線PE一起接入大地，這個接地網絡在技術上有嚴格的要求。

在三相變壓器次級線圈完全空載情況下，也就是說什么負載都不接，此時零線和地電位相等，零線確實不帶電。

在三相負載完全對稱平衡（理想情況）時，負載側的零線電位和變壓器端中性點電位相同，也是地電位，此時零線也不帶電，總零線中沒有電流通過。

但在實際配電系統中，三相負載不可能完全對稱，尤其是住宅的每家每戶都是單相供電，負載的功率性質都各不相同，很難做到三相負載對稱平衡。因此，用戶端總零線接線排的電位就會偏離地電位，總零線中就會有電流通過，這時零線也就帶了電。三相負載越不對稱，總零線電位偏離地電位越多，總零線中電流也就越大。

在三相五線制配電系統中，總零線N起到了平衡三個單相~220V電壓的重要作用。一旦入戶總配電柜零線接線排的總零線中斷或接觸不好，將會使單相電壓不穩定，將嚴重偏離~220V，會使電器燒損或不能正常工作，造成嚴重后果。這是絕對應該避免的。
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