據Light Reading報道，日本樂天移動（Rakuten Mobile）表示，NEC將成為其5G核心網供應商。考慮到Rakuten已被更廣泛視為行業向虛擬化、云原生和開放無線網絡演進發展的前沿，其供應商選擇對整個行業來說是一個重要信號，因此這一消息發布十分引人注目。

Rakuten選擇NEC作為其5G核心網供應商，意味著這家日本供應商將為Rakuten 5G網絡的“大腦”提供動力。5G核心網將運行從網絡切片到邊緣計算在內的所有東西，該領域已經吸引了包括華為、愛立信、思科、微軟和甲骨文等眾多供應商加入競爭。

此外，Rakuten也高調宣布了向日本及全球其他地區的運營商、政府和企業出售其基礎網絡平臺服務的計劃，因此，與該公司合作的日本無線網絡供應商也可能會參與到這些國際市場拓展中。

NEC是為Rakuten移動網絡提供支持的眾多新貴供應商之一。其他供應商包括：Allot、Ciena、思科、Innoeye、英特爾、Mavenir、Netcracker、OKI、高通、Quanta、紅帽、Tech Mahindra和Viavi。在Rakuten今年4月份商用推出的4G網絡中，諾基亞為其提供了基站，而Altiostar則提供了Open RAN管理軟件。對于Rakuten計劃于9月份推出的5G網絡，NEC將提供3.8GHz MIMO基站，Airspan將提供28GHz 基站，Altiostar將提供Open RAN管理軟件。

諾基亞還為Rakuten的VoLTE服務提供了4G IMS核心網，而NEC將為其提供5G核心網。根據市場研究公司Dell‘Oro Group的數據，在截至2020年第一季度的過去四個季度中，全球移動核心網市場同比增長了10%，達到近80億美元。

在新聞發布會上，Rakuten CTO Tareq Amin稱由NEC提供的5G核心網是一張容器化的、云原生的和開放的網絡。

此外，Rakuten CEO Hiroshi Mikitani指出，他認為這兩家日本公司正在挑戰全球無線產業的現狀。

Rakuten此前曾表示，預計將斥資約54億美元建設其4G網絡，并投入另外18億美元升級至5G網絡。到目前為止，該公司已經部署了4738個4G基站，并最終希望部署45000個4G基站和大約35000個5G基站，以覆蓋96%的日本人口。

Rakuten即將推出的5G服務將從本質上為該公司從電商巨頭轉型為移動網絡運營商的過程畫上句號。但這并不代表該公司的最終目標。

該公司的下一個目標是推出Rakuten Communications Platform（之前被稱為Rakuten Mobile Platform）。該平臺不僅為其4G和5G天線提供軟件，還搭載處理其客戶賬單計費和激活系統的OSS和BSS系統，同時還包括邊緣計算和自主網絡管理功能。Rakuten計劃在全球銷售該平臺的服務。

Rakuten公司高管表示，該公司預計將在今年第三季度進行Rakuten Communications Platform“概念驗證”。該公司認為，包括企業、政府機構和移動運營商等在內的客戶，都將有興趣購買其Rakuten Communications Platform服務。

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