今年是公認(rèn)的 5G 商用元年,工信部發(fā)放 5G 牌照,除了蘋果外的主流手機廠商都搶著推出了 5G手機。
盡管 5G 基站尚未普及,5G 套餐還是很貴,買 5G 手機的人也不多,但 5G 依然被認(rèn)為未來重要的通信技術(shù),很多人會因為 iPhone 11 系列沒有 5G 暫緩換機計劃。
相比起 5G , Wi-Fi 這個我們每天都在用的通信技術(shù),關(guān)注的人反而沒那么多,Wi-Fi 也在最近迎來了重要的里程碑。
9 月 17 日,Wi-Fi 聯(lián)盟宣布推出 Wi-Fi 6 認(rèn)證計劃, 這意味著新一代的 Wi-Fi 即將進入我們的生活,它帶來的影響可能不亞于 5G。
Wi-Fi 6 到底有多 6?
1999 年 9 月,電氣電子工程師學(xué)會(IEEE),成功創(chuàng)建了 802.11b 標(biāo)準(zhǔn),將無線以太網(wǎng)的傳輸速率提高到了 11 Mbit/s,這也正式標(biāo)志著 Wi-Fi 的誕生。
20 年后的今天,Wi-Fi 已經(jīng)成為生活中像水電一樣的必需品。Wi-Fi 信號的強度甚至決定著我們的情緒狀態(tài)。
可跟移動網(wǎng)絡(luò)從 2G 到 5G 不一樣的是,盡管 Wi-Fi 已經(jīng)發(fā)展到第六代,但我們似乎很少感受到像從 3G 邁向 4G 的顯著變化,那 Wi-Fi 6 究竟和我們現(xiàn)在用的 Wi-Fi 有什么不同呢?
跟 5G 一樣, Wi-Fi 6 帶來最直觀的變化就是網(wǎng)速的提升。最高的傳輸速率可以達到 9.6 Gbps ,相當(dāng)于 1.2GB /s 的下載速度,這也比上一代 Wi-Fi 速度提高了 40%。
而 5G 的峰值速率為 10 Gbps ,這意味著 Wi-Fi 6 的網(wǎng)速和 5G 旗鼓相當(dāng)。
▲ 圖片來自:wired
不過更快的網(wǎng)速并不是 Wi-Fi 6 最大的亮點,在辦公場所和一些公共場合,Wi-Fi 往往會因為太多人使用而變得非常慢,Wi-Fi 6 大大改善了這問題。
從具體效果來看,Wi-Fi 6 能夠提升多臺設(shè)備接入后每臺設(shè)備的傳輸速率,這不只是因為提升了網(wǎng)速,總量多了所以平均到每臺設(shè)備的網(wǎng)速多了,而是讓接入幾十臺設(shè)備后和接入一臺時保持則一樣的速度。
▲ 圖片來自:Giphy
這是怎么做到的?這里面涉及到 OFDMA(正交頻分多址))、MU-MIMO、1024QAM 等多項技術(shù),但你沒必要記這些拗口的技術(shù)名詞,只需要知道這些也是 5G 的關(guān)鍵技術(shù)。
OFDMA 是一種能提數(shù)據(jù)傳輸效率的技術(shù),傳輸數(shù)據(jù)并不難,難的是當(dāng)數(shù)據(jù)像廣州地鐵三號線早高峰一樣擁擠時仍然保持高速運輸。
如果把 Wi-Fi 的數(shù)據(jù)傳輸看作是地鐵載人,過去如果有 3 個團隊要搭地鐵,必須要用三列地鐵分別把每個團隊運走,即便這個團隊只有一個人也需要獨占一輛地鐵,太浪費了。
而且還得按照先后順序出發(fā),也就是說一趟地鐵走了之后必須等一下躺來,人越多等待時間也就越長,這也是多人同時使用 Wi-Fi 時網(wǎng)速變慢的重要原因。
而 Wi-Fi 6 優(yōu)化地鐵的運輸效率,在地鐵上設(shè)置了 9 行座位,讓 3 個團隊都可以有人先登上地鐵,讓每趟地鐵坐滿人后再出發(fā),更快地將所有乘客送往目的地。
另一項提升多人上網(wǎng)的體驗的技術(shù)則是 MU-MIMO,過去的 SU-MIMO 路由器是以自身為圓心 ,360 °向外發(fā)射信號,如果有 100 M 的帶寬,3 個設(shè)備同時接入,每個設(shè)備只能分配到 33.3 M,因此設(shè)備越多網(wǎng)速就越慢。
而 MU-MIMO 能讓 3 個設(shè)備都得到 100 M 的帶寬,相當(dāng)于在相同帶寬的情況下,將傳輸速率提升了 3 倍,連入的設(shè)備越多,提升的效率也就越明顯。
簡單來說,寬帶就像一條高速公路,而接入設(shè)備就是在上面行駛的汽車,過去所有的車都只能走一條車道,而 Wi-Fi 6 讓每輛車都有一條專屬車道,每輛車都能以最快的速度行駛。
▲ 圖片來自:京東
除此之外,Wi-Fi 6 將時延從上一代的 30ms 降低至 20ms,同時能減少終端設(shè)備的電池消耗并改善電池續(xù)航表現(xiàn),不過這些升級短時間在家庭中帶來的變化可能并不明顯。
但正是上述的種種功能,讓 Wi-Fi 6 不再只是一個「不用花自己流量上網(wǎng)」的通信技術(shù)。
除了上網(wǎng)更快,Wi-Fi 6 還有什么用?
就像現(xiàn)階段的 5G 一樣,除了網(wǎng)速更快一般消費者很難說出有什么變化,但無論是 5G 還是 Wi-Fi 6 ,對于生活的改變遠遠不只是讓我們上網(wǎng)更快。
▲圖片來自:Perusmart
當(dāng)智能手機增長停滯,各個廠商都在尋找下一個顛覆性的產(chǎn)品(Next Big Thing),事實上未來或許不會有手機這樣單獨的「Big Thing」,真正的 Next Big Thing 可能是以 IoT 為基礎(chǔ)的萬物互聯(lián)。
這也是蘋果、華為和小米等手機廠商都在重點布局的方向,隨著智能家居等物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備的數(shù)量越來越多,穩(wěn)定高速的無線網(wǎng)絡(luò)就顯得非常重要了。
比如 4K 網(wǎng)絡(luò)視頻要求單終端至少要有 50 M 的帶寬,而 8K 視頻的則需要 100 M,當(dāng)有十幾個這樣的設(shè)備同時運行時,比如企業(yè)的視頻會議,現(xiàn)有的 Wi-Fi 就難以支撐。
現(xiàn)在或許還難以體現(xiàn),但隨著 4K 和 8K 逐漸成為主流的視頻分辨率,Wi-Fi 6 在不久的將來就會取代現(xiàn)在的 Wi-Fi。除了家庭,在體育賽事和演唱會等大型活動中,也不會再出現(xiàn)因為用戶太多而連不上 Wi-Fi 的情況。
2019 年其實也是 Wi-Fi 6 的商用元年。今年 7 月,全國首個 Wi-Fi 6 地鐵深圳福田建成,使用的是華為的 Wi-Fi 6 技術(shù),通過聯(lián)通 5G 網(wǎng)絡(luò)接入,這兩個新的通信技術(shù)終于產(chǎn)生了交集。
同時對于高寬帶有強烈需求的 VR/AR 領(lǐng)域也會從中受益,Wi-Fi 6 高傳輸速率和低時延除了能降低視頻畫面不清晰帶來的眩暈和不適,也能更好地把內(nèi)容放在云端運行,減輕頭顯設(shè)備的重量。
雖然去年 VR/AR 發(fā)貨量只有約 1000 萬臺,但根據(jù)行業(yè)分析機構(gòu) ABI Research 的預(yù)測,2025 年全球 VR/AR 出貨量將增至 2.5 億臺,形成一個價值 2920 億美元的市場。
事實上 Wi-Fi 本身就是一個商業(yè)價值極大的市場,根據(jù) WiFi 聯(lián)盟的一份研究報告,2018 年全球 WiFi 經(jīng)濟價值接近 2 萬億美元,遠超過智能手機市場,報告預(yù)計 2023 年這一數(shù)字將達到 3.47 萬億美元。
未來幾年內(nèi) Wi-Fi 的增量市場,很大一部分可能就是由 WiFi 6 拓展的更多場景帶來的。此外據(jù)知名會計事務(wù)所畢馬威測算,全球 5G 市場的潛在價值達 4.3 萬億美元。也就說 5G 和 WiFi 6 是可見的未來里商業(yè)價值最大的兩項通信技術(shù)
這意味著很快各大廠商就會像搶發(fā) 5G 終端一樣,將 WiFi 6 作為各項設(shè)備的標(biāo)配。
什么時候能用上 WiFi 6 ?
雖然 Wi-Fi 6 已經(jīng)開始商用,但大多數(shù)個人用戶還難以體驗到這項技術(shù)。目前除了 iPhone 11 系列和三星 Galaxy S10 Plus,大多數(shù)智能手機都還不支持 Wi-Fi 6。
支持 Wi-Fi 6 的路由器已經(jīng)有不少,但價格高達兩三千,在支持 Wi-Fi 6 的智能設(shè)備還不多的情況下,這些 Wi-Fi 6 路由器就顯得十分雞肋了。
此外盡管 Wi-Fi 6 理論上能達到 9.6 Gbps 的峰值速率,但前提是需要 1000 M 的寬帶,這樣的家庭寬帶套餐每個月價格基本在 1000 元以上,大部分家庭也不會為了體驗 Wi-Fi 6 購買這樣的套餐。
前面說到,在 Wi-Fi 6 的環(huán)境下,連接的設(shè)備越多,速率的提升就越明顯,這有利也有弊。即便是家里有三四臺設(shè)備同時播發(fā) 4K 網(wǎng)絡(luò)視頻,現(xiàn)在 200 M 的寬帶已經(jīng)能滿足,只有這樣的設(shè)備多達十幾臺甚至更多,Wi-Fi 6 的優(yōu)勢才會體現(xiàn)出來。
在智能家居還不普及的當(dāng)下,大多數(shù)人家里其實并沒有那么多需要高寬帶的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備,這也讓 Wi-Fi 6 沒了用武之地。
跟 5G 一樣,在相關(guān)成本降下來之前和支持的設(shè)備足夠多的之前, Wi-Fi 6 還不會在消費級市場大范圍普及,更多應(yīng)用會先從企業(yè)級市場開始。
但我們可能不需要等待太久的時間,根據(jù) IDC 的預(yù)測,Wi-Fi 6 的普及將在 2023 年前完成。
5G 和 WiFi ,誰也取代不了誰
正如上文所說的,5G 和 WiFi 6 都是基于相同的關(guān)鍵技術(shù),提高傳輸速率和低時延都是重要的特性,這讓兩種通信技術(shù)似乎有了一點競爭意味。
根據(jù) Wi-Fi 聯(lián)盟的數(shù)據(jù),全球超過一半的數(shù)據(jù)都是通過 Wi-Fi 傳輸?shù)摹5?5G 出現(xiàn)后,有少人開始猜測 5G 是否會替代 Wi-Fi 。
實際上 5G 和 Wi-Fi 誰也很難取代誰,在未來很長一段時間,兩者還會在很多的場景形成互補。
5G 和 WiFi 6 在網(wǎng)速和容量方面的提高相差無幾,但適用的場景卻有所不同,在高鐵和汽車等戶外場景,5G 顯然是更好的選擇。
不過在家庭,尤其是企業(yè)的辦公環(huán)境等室內(nèi)場景仍依賴 WiFi 作為無線網(wǎng)絡(luò),因為企業(yè)有更多的無線聯(lián)網(wǎng)設(shè)備,對于一些需要搭建無線局域網(wǎng)的企業(yè),WiFi 也能更好地滿足私密性和安全。
但不可否認(rèn),5G 和 Wi-Fi 在一些場景存在競爭,比如智能家居、汽車聯(lián)網(wǎng)、數(shù)字醫(yī)療等對網(wǎng)速、時延和能耗有嚴(yán)格要求的場景。
無論如何,當(dāng)廉價的 5G 和 Wi-Fi 6 普及后,我們的生活可能會發(fā)生意想不到卻天翻地覆的變化。就像何同學(xué)對于 5G 的暢想,幾年后回過頭來看,速度可能是這些通信技術(shù)最無聊的應(yīng)用。
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