第七代微軟小冰，為我們帶來了全新的人工智能通用框架 Avatar Framework——現(xiàn)在，每個人都可以構建屬于自己的專屬 AI 了。

歷時五年，那個永遠十八歲少女微軟小冰，已成為無處不在的人工智能系統(tǒng)，不過這僅僅是她的開始，8 月 15 日，微軟在北京宣布了小冰歷史上最大的一次升級，并揭幕了全新人工智能框架 Avatar Framework。此外，微軟還公布了小冰在人工智能全球商業(yè)化進展上的最新成果。

「我們從小冰的第一代開始，就一直在思考小冰作為 AI 產(chǎn)品的定義，」微軟全球資深副總裁，微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院長王永東在發(fā)布會上表示。「五年前，小冰只是一個簡單的、基于文本對話的產(chǎn)品。我們一直在思考人工智能的道路應該怎么走。我們要做一個爆款的應用，還是一個框架，讓人工智能無處不在？」

小冰的發(fā)展驗證了微軟的探索歷程。人工智能可以融入人類的生活環(huán)境，獲得人類的喜愛，并在這個過程中利用強大的科技力量不斷迭代演化，最終成為我們的伙伴。在過去一年中，微軟已經(jīng)開發(fā)出了很多新種類的智能助理，并衍生出了更多內(nèi)容形態(tài)。今天的小冰，甚至也有了和人類一樣的創(chuàng)造力。

全新框架，讓你自由定制 AI Being

我們對于 AI 的看法一直是執(zhí)行特定任務，或是以一問一答形式接收指令的語音助手。微軟認為，我們應該像人類（human being）一樣看待人工智能（AI Being），而這次推出的 Avatar Framework 就是一個可以孵化出各種 AI being 的通用開發(fā)框架。

「人工智能應該擁有所有的知識，足夠的能力。在未來，所有任務也許都可以讓機器人來完成。但這種思考方式會讓人們的思維受到限制?！刮④浫驁?zhí)行副總裁，微軟人工智能事業(yè)部及全球研究院負責人沈向洋表示?！溉祟惒粌H有 IQ，還有 EQ 這個維度。我們在思考人工智能時，不希望錯過潛在的正確答案。AI 需要不斷地迭代。但只在 IQ 上迭代是錯誤的。在小冰不斷的發(fā)展過程中，我們發(fā)現(xiàn) EQ 或許才是人工智能的基礎——人類就有『要做事先要做人』的說法?！?/p>

這也是使用 Avatar Framework 創(chuàng)造新 AI 的第一步：先定「人設」：

在發(fā)布會上，小冰高級技術總監(jiān)曾敏和產(chǎn)品總監(jiān)徐翔為我們現(xiàn)場演示了「一個人工智能是如何誕生的」。

Avatar Framework 有一套完整的工具包，基于這些我們可以構建出全新、完整的人工智能。迄今為止，這個框架已經(jīng)創(chuàng)造了數(shù)十個 AI Beings，其中就包括軟銀新版機器人 Pepper 中的共感模型。另外，采用 Avatar 框架構建的 AI，其部署是跨平臺的，它也是業(yè)內(nèi)第一個能夠做到這件事的工具。

具體來說，使用 Avatar Framework 打造一個屬于自己的 AI 需要首先使用 profile 工具，從 IQ 和 EQ 方面定義 AI 的人格；隨后需要通過聲音和視覺工具定義它的聲線和樣貌，然后是最為復雜高級的「三觀」設定；最后，Avatar Framework 允許生成的 AI 驅(qū)動符合條件的 3D 模型，從而形成完整的 AI 形態(tài)。以上四個部分構成了人工智能所需的幾乎所有條件。

Avatar Framework 支持多種工具生成的 3D 模型。

「不管是什么類型的 AI，即使是訂單助手，也需要有自己的 IQ 和 EQ，」徐翔表示?！杆钥蚣苤械拿枋龉ぞ呤亲顬橹匾模x了我是誰。這一工具現(xiàn)在包含 76 項基礎信息，以及 27 種性格的特征參數(shù)——即使是得了『社交恐懼癥』的 AI 也有不少自己的特征參數(shù)。另外，用這一工具構建 AI 人格，不僅可以手動輸入基礎信息，也可以讓系統(tǒng)自動讀取小說文本，自動拾取相應人物的基本信息?！?/p>

「Avatar Framework 是微軟小冰的一次巨大跨越。開發(fā)框架就像一片肥沃的土地，在其之上可以生長出參天大樹。而小冰就是其中的一棵，我們已用小冰驗證了整個框架的可行性?！雇跤罇|表示。

微軟認為，Avatar Framework 能夠為更多 AI 產(chǎn)品提供多樣性和豐富性，這些變化進而能在不同任務場景中帶來更好的表現(xiàn)。Avatar Framework 的第一個版本目前已經(jīng)開放給了微軟的合作伙伴，而在 2020 年春季，這一工具還將向所有開發(fā)者開放。

核心技術升級

微軟小冰團隊近期的研發(fā)投入主要面向技術框架，但這還不是全部。去年第六代的突破重點在于兼容不同的形態(tài)支持「全雙工」Dual AI 戰(zhàn)略。在這個過程中微軟找到了很多落地場景，這也促成了第七代小冰的技術突破。

小冰的對話引擎經(jīng)過了檢索模型、生成模型、共感模型的歷次技術迭代，本次升級的對話引擎實現(xiàn)了從「平等對話」向「主導對話」方向的跨越。

人類過于害羞？沒有問題，今天的人工智能可以主導對話。

去年微軟小冰發(fā)布了共感模型，讓 AI 學會了察言觀色，開始有了引導對話的能力，但這僅僅限于 AI 在當前對話中尋找方向。今年的第七代微軟小冰不僅能基于過去，還能著眼未來，它可以預先籌劃對話的方向，能夠真正主導對話的過程。

AI 主導對話不僅僅是一句話的內(nèi)容，在背后也需要下「一盤大棋」。為了做到能讓人類打開話匣，小冰需要像 AlphaGo 一樣為未來的所有步驟埋好伏筆?！感乱淮④浶”膶υ捯婵梢灶A先判斷對話可能的未來走向，」小冰技術負責人周力介紹道?！鸽S后在對話過程中，AI 能夠根據(jù)人類不同的反應，把對話引導至不同的分支。也會根據(jù)人類的提問給出不同方向的回答?！谷绻且粋€不善對話的人，在與小冰聊天的過程由 AI 引導，也會變得能夠聊天了。

微軟認為，主導對話是歷代對話引擎中的一個分水嶺：當 AI 具有這樣的能力時，我們就可以把它應用到各個垂直領域中去。

首當其沖的就是零售場景，微軟去年在日本和羅森達成了合作，使用對話 AI 技術向潛在消費者推送優(yōu)惠券。在今年，微軟將這一業(yè)務推廣到了美國的線上零售，并將消費轉(zhuǎn)化率從 47% 提升到了 68%。如果你對一個商品感興趣，通過與小冰的一通聊天之后，很可能就會下單了。

下一個技術突破是交互感官。三年前小冰給人類打電話時，全雙工語音還是一個新名詞，兩年前，全雙工語音落地到了智能音箱上，越來越多的公司圍繞這種技術展開了研發(fā)。

微軟首次宣布了小冰在智能駕駛方面的進展?！钙嚴锏男”粫侵锌嘏_上僵硬的智能助手，她不僅會執(zhí)行常規(guī)的導航、控制任務，還更像是車里的一名乘客?！怪芰榻B道。在微軟演示的 Demo 中，小冰會在你命令導航至公司的時候問到：「周末加班嗎？」在開車的過程中提醒你不要超速，也會和你不斷聊天。

「我們與一些合作車企在部分車型上完成了小冰的測試。隨著 5G 技術的普及，更高的帶寬能夠進一步提升全雙工語音的體驗，5G 對正在研發(fā)的下一代多模態(tài)交互感官也非常重要。下一代的小冰不僅能夠通過語音，還能夠通過視覺與人類展開交流。」周力表示。

「不單純地輸出 API，也不賣硬件」

我們對 5 月份小冰準備開個人畫展的消息還記憶猶新，微軟研究人員訓練人工智能算法學習了多位畫家的技法，并讓 AI 可以對新的事物進行藝術創(chuàng)作。微軟小冰現(xiàn)在已經(jīng)成為了人工智能創(chuàng)造的先行者，致力于通過 AI 技術解決高度定制化內(nèi)容的供需矛盾。目前，在文本、聲音與視覺創(chuàng)造方面，微軟均已發(fā)布了實際產(chǎn)品。

小冰已在多條生產(chǎn)線上實現(xiàn)了落地。其中，微軟與中國紡織工業(yè)聯(lián)合會共同推出的人工智能紡織服裝面料設計平臺已投入生產(chǎn)，SELECTED、萬事利、依文等品牌的產(chǎn)品已上架銷售。音樂方面，與聯(lián)通沃音樂共同推出的音樂生成平臺也已上線。

這些織物的面料圖案都是由微軟的 AI 設計的。

此外，在本次發(fā)布會上，微軟還宣布了與騰訊、小米、今日頭條、vivo 和 OPPO 等合作伙伴的共同項目。微軟小冰和微信也正在兩個方向上展開合作：除了微信的對話開放平臺，還有未來微信 AI 所涉及的智能硬件產(chǎn)品上。

對于小冰的盈利模式，微軟有著與國內(nèi)外眾多 AI 公司不同的看法?！负芫弥拔覀兙兔鞔_了小冰的商業(yè)模式不會是單純地輸出 API，也不會是輸出硬件，」微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長、小冰負責人李笛表示?！高@些方式無法滿足為用戶提供持久創(chuàng)新的條件。在國內(nèi)，不論是手機、智能硬件還是汽車，很多公司常會需求簡單的 API 服務。但對于我們來說，API 并不能讓我們得知自己的技術為客戶做了什么。這是一種快速的變現(xiàn)方式，但沒有任何意義?！?/p>

而在看待硬件上，李笛表示，微軟小冰推崇的軟硬結合是以軟為主：「我們關注的不是智能音箱，而是它背后的智能。今天的智能音箱每次都需要我們使用同樣的命令去觸發(fā)它，這還不是 AI?！?/p>

「另一方面，今天的智能音箱尋求通過補貼等方式占領市場。對于一種硬件來說，容易買到，所以容易放棄。真正穩(wěn)固的市場份額必須和人工智能技術密切相關?！?/p>

小冰目前在國內(nèi)的市場占有率已經(jīng)處于領先地位。它已進駐了 4.5 億臺第三方智能設備，成為了全球規(guī)模最大的跨領域人工智能系統(tǒng)之一。今天在國內(nèi)，小冰已經(jīng)占據(jù)了對話 AI 領域 90% 的流量。

王永東認為，目前的人工智能領域還處于發(fā)展的早期階段：「自去年開始，自然語言處理領域已有了很大突破。從人工智能的發(fā)展來看，我們還處在一個早期階段。和互聯(lián)網(wǎng)類比的話，今天可能和 1999 年的互聯(lián)網(wǎng)比較類似。」

微軟眼中的下一個 AI 應用突破會是多模態(tài)技術，不過技術的發(fā)展還需要遵從時代。「多模態(tài)的 AI 會在一到兩年后隨著 5G 技術的鋪開而出現(xiàn)，」李笛表示?！傅谌斯ぶ悄茴I域內(nèi)，研究方向稍有不慎就有可能損失巨大。如果你研究的技術提前了 10 年，在這十年中都會很孤獨。我們一直在注意避免過于超前的研究。」