進入21 世紀， 微波技術繼續在廣播、有線電視、 電話和無線通信領域發揮著巨大的作用， 在其他領域如計算機網絡等應用中也嶄露頭角。 在廣播電視方面， 當前廣播電視節目制作逐步走向數字化， 而數字化的節目需要數字化的傳輸手段， 于是SDH數字微波網應運而生，與老的模擬微波設備相比傳輸容量大幅度提高， SDH數字微波設備可以傳送幾十套電視節目和幾十套聲音廣播節目，并且傳輸距離更大， 范圍更廣。 利用數字微波的數字環境， 還可以構建一個雙向的交互式信息網絡， 實現網絡功能的綜合利用和開發。

在通信領域， 微波與衛星和光纜并列為現代通信傳輸的三大支柱。 其中微波通信有著自己獨特的優勢， 首先， 微波通信具有良好的抗災性能， 對水災、 風災以及地震等自然災害， 微波通信一般都不受影響。 1976年唐山大地震， 在京津之間同軸電纜全部斷裂， 但 6 個微波通道仍然能正常工作。 其次， 微波傳輸系統的組建更加快速。 隨著城市的不斷擴大和突發事件發生， 如局部的積水、 路面破壞、 局部火警火災等等， 這些場合要求能夠快速建立局部的臨時通信系統。 而微波在上述場合的應急能力是其他通信方式遠遠不能及的 。

網絡的迅速發展帶來了對網絡通信線路建設的迫切需要， 光纜雖然具有超大容量的優點， 然而也具有成本高， 需提前鋪設以及易受自然災害影響等弱點， 此外光纖通信也不適用于農村、 海島等邊遠地區和專用通信網。 微波通信可作為干線光纖傳輸的備份及補充， 解決城區內鋪設有線資源困難的問題。 數字微波接入成為建立廣域網連接的另一重要方式， 是城市通信基礎設施的有效補充。

數字微波技術將是微波技術未來發展的主要方向， 具體應用包括微波擴頻數據傳輸系統， 可以用于城市內的短距離支線連接的高頻段微波， 用于未來的寬帶業務接入的本地多點分配業務， 現代軍用數字微波通信系統等等。 重點研究的關鍵技術為 10GHz 以上的高頻段傳輸技術以及在現有頻段上的兼容技術， 包括高效率調制技術， 擴頻及跳頻抗干擾技術， 糾錯技術等等。 此外， 諸如微波單片集成、 全數字化處理、 數字專用集成電路等提高可靠性及降低成本的技術也需要進一步的研究。

作為典型的應用驅動的科學技術， 微波技術在過去的近一個世紀里， 對社會的發展和人們生活的進步產生著深遠的影響。從最早滿足軍用需求而迅速發展， 到如今進入千家萬戶， 微波技術的發展經歷了起起落落。微波技術正在并仍將在廣播電視，無線通信， 移動網絡等領域扮演著不可替代的角色。放眼未來，微波技術必將有更廣闊的發展空間！