小臺燈內部電路原理圖

看下圖，AC220V交流電進入由四個二極管組成的整流橋中，經電阻R1和R2組成的分壓電路分壓，濾波電容C1和C2濾波輸出兩路直流電源：分別為150V和300V左右。300V電壓經過R5電阻給C3充電，當C3電壓達到某一值時，三極管基極電阻R4獲得基極電流使三極管VT2導通，此時直流電150V經過燈絲、L4和高頻變壓器初級線圈L3到VT2集電極形成回路，同時還給燈絲加熱，預熱燈管，加熱后的燈絲會發射出電子。此時L3上的電流從下端流入，從上端流出，在變壓器次級線圈L2上感應電壓為上正下負，給電容C5充電，極性為左負右正。次級線圈L1上的感應電壓為上負下正，三極管VT1截止，電容C6通過R6和D6進行反向充電。

當VT2集電極電流增加到管子飽和時，其兩端電壓接近0V，VT2進入飽和后電流不再增加，L3、L2、L1上的感應電壓消失。由于C5上的負電壓直接加在VT2基極使基極電流迅速下降，集電極電流減少，減少的電流使L3感應電壓來反抗電流的的減少，此感應電壓為上正下負。同時在L2、L1上也有感應電壓產生。L2上的感應電壓為下正上負，L1上的感應電壓為上正下負。L2上的感應電壓使R3、D5導通，將VT2基極電壓鉗制在-0.7V上，VT2截止。

L1上的感應電壓與C6上的電壓在VT1的基極疊加在VT1的基極，使VT1逐漸導通，VT1導通時集電極電流由300V端流入，通過VT1、L3、L4加到燈管燈絲、電容C4，回到電源中點150V。此電流與VT2導通時的電流正好相反，此電流增加時，L1上的感應電壓使VT1飽和，L2上的感應電壓使VT2維持截止，

通過兩個管子的反復交替的導通和截止，燈絲已經加熱，發射出大量的電子，在燈管內與汞離子發生碰撞發出輝光，燈管啟輝后，相當于一個電阻，它與L4串聯后作為L3的負載維持工作，L4的作用相當于舊式日光燈的鎮流器，起限流作用。

燈管啟輝后電阻很小，相比之下，電容C4的容抗很大，它與燈管并聯，不再起作用。