美國新創公司Virzoom開發了一款支援虛擬實境（VR）游戲的周邊裝置──是一臺同名腳踏車，而筆者藉由親身體驗更進一步肯定了VR世界總有一天會變得更壯大的信念。

　　Virzoom基本上是一臺固定式的健身自行車，但透過在車把手內建的游戲手把，能在虛擬實境（VR）的世界能成為賽車、馬或其他會移動的物體；我用Sony的Playstation VR頭戴式顯示器（原代號Morpheus）與Oculus的Rift護目鏡嘗試了它的“威力”。

　　老實說，我無論在VR或視訊游戲方面都是新手，所以請對我的體驗心得持保留態度；但我發現Virzoom的賽車與騎馬游戲應用程式，既令人興奮也讓人感到沮喪。我嘗試了三種游戲，一個化身舊時代的美國西部牛仔、騎著馬用繩索套住壞人，一個是賽車游戲，還有另一個我最喜歡的游戲是駕馭一匹飛馬。

　　Virzoom 是內建VR控制器的固定式健身自行車

　　以上三種VR游戲都讓我充分體會心跳加速的快感，而且因為踩腳踏車而留了點汗；不過我承認我沒有嘗試調整控制磁浮飛輪上的阻力。因為我不是那么擅長游戲，所以甚至是用標準的游戲機手把都很習慣那種挫敗感，更別說是任天堂（Nintendo）的Wii；那些挫敗感在VR世界被放大，使得輕微轉動頭部與肩膀的動作有點卡卡的。

　　例如在賽車游戲中我總是會去撞墻，每次都會因為好像真的遇上撞擊而畏縮；幸好他們并沒有內建那種激烈的觸覺回饋功能，因為我的身體本能地會僵硬。我在控制馬匹的時候也有類似的困難，撞向山坡好幾次。而透過沉浸式的VR選單來設置游戲，也讓我不知所措。

　　駕馭飛馬的游戲是我的最愛，但別飛歪了！

　　盡管如此，我發現我還是很享受在虛擬世界里開著車還有在天上飛的感覺；但是那些游戲應用程式并不是針對純粹體驗所設計──例如我的飛馬很快就沒力氣飛了，因為它沒能順利吃到在虛擬飛行路線上的那些虛擬蘋果。

　　在體驗中我對游戲畫面的顯示效果也有些失望，看到的并非在傳統視訊游戲的高畫質，反而是相對粗糙的低解析度圖片；在某個游戲里，我看到的周遭景物雖然漂亮，卻比較像是一個業余畫家的優秀作品而非有真實感的畫面。此外在游戲結束后，一切動作通常會停頓或是變得緩慢──這不是我想要的冒險。

　　操控賽車游戲不是很容易，還好“撞擊”不那么逼真

　　對此Virzoom執行長Eric Janszen表示，繪圖處理器（GPU）還無法支援像是我們平常眼睛看到的真實世界那樣的逼真虛擬世界景物；而市場分析師Jon Peddie在我另一篇文章中也強調了VR裝置在性能上不突出的問題（參考閱讀），因此他并不看好明年4月將推出的那些VR裝置新產品。

　　不過在我看到Virzoom游戲里的一些東西時，對VR的未來轉為樂觀但也有些困惑。例如在與Janszen賽車時，我還能從“后視鏡”看到他在我后面（他說，這需要一些有趣的數學）；而我看著后視鏡里的自己是只長耳狗的模樣，忍不住被逗笑了；但影像在我的賽車側似乎漸遠的時候消失了，然后又恢復原狀。

　　Virzoom腳踏車售價249.95美元，如果從該公司的網站預購，可以折價50美元；而額外加購頭戴式裝置預期約350~500美元；雖然專家們也同意，搭配Playstation或Xbox游戲機的一些頭戴式裝置能藉由配備雙繪圖卡的高階PC提供最佳體驗，但一套裝備可能超過1，000美元。

　　Janszen表示：“Sony曾公開表示，希望2016年能售出100萬臺Playstation VR裝置，而如果他們賣500臺我們能賣出一臺Virzoom，那就太好了。”該公司到目前為止已經募得350萬美元，足夠用以每月生產1萬5，000臺，如果明年市場開始有需求的話。

　　總而言之，透過這次體驗，我可以想像為何許多高階電腦玩家非常期待明年春天那些新的VR頭戴式裝置上市，以及為什么市場上會有關于VR裝置市場會有多大、會不會成功的爭論。

　　其他VR體驗

　　在過去兩年我也有過幾次短暫的VR體驗，因為Oculus原型已經在一些展會上現身；其中有一個我覺得最具吸引力的概念是遠端臨場（remote presence）。三星（Samsung）在去年的開發者大會上展示了一個360度的攝影機Project Beyond，使用者能透過以智慧型手機為基礎的Galaxy VR頭戴式裝置與其撥接。

　　行動裝置的視訊體驗與游戲機和PC相較還是略嫌遜色。我可以想像在一天忙碌的工作之后，如果能進入虛擬世界在巴黎艾菲爾鐵塔周遭散步、看場球賽或是參加演唱會，會是件很享受的事；而網路業者或是服務供應商是不是很快就能推出一系列那類的攝影機，能讓使用者撥接到各種電視頻道？

　　三星的Project Beyond展示了VR發展的另一種方向

　　最近我遇到一家新創公司有另一個點子，他們想打造能讓使用者自己創造自己的虛擬世界的工具，認為VR的最佳用途，就是能支援種類廣泛的互動環境；這家公司還在隱身階段，簡短示范了他們的技術。

　　在其虛擬世界中我能用虛擬的手接觸到某人丟過來的虛擬球，我也能與環境中其他虛擬參與者對話，無論他們是在本地或是遠端。那家新創公司對VR的觀點是，能提供各種來自于Skype或Facetime的體驗，還有各種人們沒想像過的事物。

　　上述經驗讓我想起Magic Cap，那是在1990年代初期由一家現在已經不存在的新創公司General Magic所開發，為那時候的行動裝置所設計的使用者介面。該介面是以小型的單色LCD螢幕呈現，使用者化身為螢幕上的一個走在街上的人，當轉進虛擬街道上的店鋪，畫面就會變成有許多應用程式裝在盒子里的貨架。

　　Magic Cap介面看來粗糙，但也算是后來智慧型手機介面的前身

　　Magic Cap的設計在還沒有智慧型手機的那個年代算是很迷人了，雖然有點粗糙；感覺就像是我們今天看到的VR，無論是設備本身或是應用程式都才剛起步。總有一天，VR市場會更大、更廣泛，不過我們現在看到的仍是它最早的樣子。