1. 前言

內存（memory）在Linux系統中是一種牽涉面極廣的資源，上至應用程序、下至kernel和driver，無不為之魂牽夢繞。加上它天然的稀缺性，導致內存管理（Memory Management，簡稱MM）是linux kernel中非常重要又非常復雜的一個子系統。

重要性就不多說了，Kernel自有分寸。關于復雜性（鑒于Linux kernel優秀的抽象能力），應該不會被普通人（Linux系統的使用者、應用工程師、驅動工程師、輕量級的內核工程師）感知到才對。事實確實如此，Kernel屏蔽掉了大多數的實現細節，盡量以簡單、易用的方式向其它模塊提供memory服務。

不過呢，這個世界上沒有完美的存在，kernel的內存管理也是如此，由于兩方面的原因：一、眾口難調，內存管理有關的需求實在太復雜了；二、CPU、Device和Memory之間糾結的三角戀（參考下面圖片），導致它也（不得不）提供了很多啰里啰唆的、不易理解的功能（困擾了很多從入門級到資深級的linux軟件工程師）。

圖片1 CPU, Device and Memory

基于上面的原因，本站內存管理子系統發布了很多分析文章，以幫助大家理解內存管理有關的概念。不過到目前為止，還缺少一篇索引類的文章，從整體出發，理解Kernel內存管理所需要面對的軟硬件局面、所要解決的問題，以及各個內存管理子模塊的功能和意義。這就是本文的目的。

2. 內存有關的需求總結

在嵌入式系統中，從需求的角度看內存，是非常簡單的，可以總結為兩大類（參考上面的圖片1）：

1）CPU有訪問內存的需求，包括從內存中取指、從內存中取數據、向內存中寫數據。相應的數據流為：

CPU<-------------->MMU(Optional)<----------->Memory

2）其它外部設備有訪問內存的需求，包括從內存“讀取”數據、向內存“寫入”數據。這里的“讀取”和“寫入”加了引號，是因為在大部分情況下，設備不像CPU那樣有智能，不具備直接訪問內存的能力。總結來說，設備有三種途徑訪問內存：

a）由CPU從中中轉，數據流如下（本質上是CPU訪問內存）：?
Device<---------------->CPU<--------------------Memory

b）由第三方具有智能的模塊（如DMA控制器）中轉，數據流如下：?
Device<----------->DMA Controller<--------->Memory

c）直接訪問內存，數據流如下：?
Device<---------->IOMMU(Optional)--------->Memory

那么Linux kernel的內存管理模塊怎么理解并滿足上面的需求呢？接下來我們將一一梳理。

3. 軟件（Linux kernel內存管理模塊）的角度看內存

3.1 CPU視角

我們先從CPU的需求說起（以當前具有MMU功能的嵌入式Linux平臺為例），看看會向kernel的內存管理模塊提出哪些需求。

? 看到內存

關于內存以及內存管理，最初始的需求是：Linux kernel的核心代碼（主要包括啟動和內存管理），要能看到物理內存。

在MMU使能之前，該需求很容易滿足。

但MMU使能之后、Kernel的內存管理機制ready之前，Kernel看到的是虛擬地址，此時需要一些簡單且有效的機制，建立虛擬內存到物理內存的映射（可以是部分的映射，但要能夠滿足kenrel此時的需要）。

? 管理內存

看到內存之后，下一步就是將它們管理起來。根據不同的內存形態（在物理地址上是否連續、是否具有NUMA內存、是否具有可拔插的內存、等等），可能有不同的管理模型和管理方法。

? 向內核線程/用戶進程提供服務

將內存管理起來之后，就可以向其它人（kernel的其它模塊、內核線程、用戶空間進程、等等）提供服務了，主要包括：?
? 以虛擬地址（VA）的形式，為應用程序提供遠大于物理內存的虛擬地址空間（Virtual Address Space）?
? 每個進程都有獨立的虛擬地址空間，不會相互影響，進而可提供非常好的內存保護（memory protection）?
? 提供內存映射（Memory Mapping）機制，以便把物理內存、I/O空間、Kernel Image、文件等對象映射到相應進程的地址空間中，方便進程的訪問?
? 提供公平、高效的物理內存分配（Physical Memory Allocation）算法?
? 提供進程間內存共享的方法（以虛擬內存的形式），也稱作Shared Virtual Memory?
? 等等

? 更為高級的內存管理需求

欲望是無止境的，在內存管理模塊提供了基礎的內存服務之后，Linux系統（包括kernel線程和用戶進程）已經可以正常work了，更為高級的需求也產生了，例如：?
? 內存的熱拔插（memory hotplug）?
? 內存的size超過了虛擬地址可尋址的空間怎么辦（high memory）?
? 超大頁（hugetlbpage）的支持?
? 利用磁盤作為交換頁以擴大可用內存（各種swap機制和算法）?
? 在NUMA系統中通過移動物理頁面位置的方法提升內存的訪問效率（Page migration）?
? 內存泄漏的檢查?
? 內存碎片的整理?
? 內存不足時的處理（oom kill機制）?
? 等等

3.2 Device視角

正常情況下，當軟件活動只需要CPU參與時（例如簡單的數學運算、圖像處理等），上面3.1 所涉及內容已經足夠了，無論是用戶空間程序，還是內核空間程序，都可以歡快的運行了。

不過，當軟件操作一些特殊的、可以以自己的方式訪問memory的硬件設備的時候，麻煩就出現了：軟件通過CPU視角獲得memory，并不能直接被這些硬件設備訪問。于是這些硬件設備就提出了需求：

內存管理模塊需要為這些設備提供一些特殊的獲取內存的接口，這些接口可以按照設備所期望的形式組織內存（因而可以被設備訪問），也可以重新映射成CPU視角的形式，以便CPU可以訪問。

這就是我們在編寫設備驅動的時候會經常遇到的DMA mapping功能，其中DMA是Direct Memory Access的所需，表示（memory）可以被設備直接訪問。

另外，在某些應用場景下，內存數據可能會在多個設備間流動，為了提高效率，不能為每個設備都提供一份拷貝，因此內存管理模塊需要提供設備間內存共享（以及相互轉換）的功能。

4. 軟件結構

基于上面章節的需求，Linux kernel從虛擬內存（VM）、DMA mapping以及DMA buffer sharing三個角度，對內存進行管理，如下圖所示：

其中VM是內存管理的主要模塊，也是我們通常意義上所講的狹義“內存管理”，代碼主要分布在mm/以及arch/xxx/mm/兩個目錄下，其中arch/xxx/mm/*提供平臺相關部分的實現，mm/*提供平臺無關部分的實現。

DMA mapping是內存管理的輔助模塊，注要提供dma_alloc_xxx（申請可供設備直接訪問的內存----dma_addr）和dma_map_xxx（是在CPU視角的虛擬內存和dma_addr之間轉換）兩類接口。該模塊的具體實現依賴于設備訪問內存的方式，代碼主要分別在drivers/base/*（通用實現）以及arch/xxx/mm/（平臺相關的實現）。

最后是DMA buffer sharing的機制，用于在不同設備之間共享內存，一般包括兩種方法：

傳統的、利用CPU虛擬地址中轉的方法，例如scatterlist；

dma buffer sharing framework，位于drivers/dma-buf/dma-buf.c中。??????

有關這些模塊的具體描述,本文后續的文章將會一一展開(有些已經有了),這里就先結束吧.