從2019年初開始，一個名叫“閃電火炬”的試驗風聲鶴唳，不到2個月便火遍6大洲，在54個國家的礦工之間流傳開來，使閃電網絡的價值重回大眾視野。目前閃電網絡全網節點已經達到6294，活躍節點達3235，資金量達到691BTC，通道數目為27030。

什么是閃電網絡？

閃電網絡的主要思路十分簡單——將大量交易放到比特幣區塊鏈之外進行。即在A與B之間建立一個專屬支付通道：雙方各自將部分比特幣放進支付通道中，并利用其進行相互轉賬。

在轉賬過程中，這些交易不會記錄在比特幣區塊上，因此轉賬速度極快，費用極低。

等到雙方不想持續交易時，交易結果就會重新記錄到比特幣網絡區塊上，閃電網絡通道關閉。

優點：

閃電網絡目前仍然處于開發階段，已經展露出了一些重要優勢：

（1）交易速度變快。

無論比特幣網絡有多繁忙，閃電網絡交易幾乎都是即時完成的。一旦技術上線，你就無需等待交易要被多次確認。未來加密貨幣市場甚至能夠與 Visa、MasterCard 和PayPal 等傳統支付系統競爭。

（2）低廉的交易費用。

由于交易實際上將在閃電網絡通道內和區塊鏈之外進行，因此礦工只需支付些許費用，交易費率低廉使得比特幣成為大眾普及化的支付手段成為可能。

（3）高可擴展性。

據說閃電網絡能夠將比特幣及其他加密貨幣的交易速度提升到每秒至少 100 萬筆交易。

（4）安全性和匿名性。

絕大多數加密貨幣都不是完全匿名的。仍然可以根據交易從一個錢包跟蹤到另一個錢包。使用閃電網絡后，大部分交易都發生在主區塊鏈之外，因此支付記錄幾乎都無法被追蹤。

缺點：

（1）無法進行離線支付

A和B交易，如果B掉線了，就無法簽名確認分配方案，交易失敗。

（2）不適合大額支付，且太依賴于閃電網絡節點

假如A和B之間需要有C作為節點才能交易，如果C崩潰了，那么交易就無法進行。且通道內資金不夠的話，就只能進行小額的交易。一般礦工也不會一次性把大額資金放進閃電網絡吧………

經過多年的概念開發，目前閃電網絡技術已處于試驗階段，且速度已超過了目前大多數允許人們全世界快速轉賬的支付系統，且不像萬事達卡、Paypal有第三方參與。越來越多的用戶正互相開放閃電網絡通道，有些商家甚至開始接受閃電支付。

全球范圍看，美國部署的節點最多，共929個，占節點總數的28.56%；來自美國的通道數共12008個，占節點總數的43.75%。其次是德國、法國、加拿大。

但質疑的聲音也此起彼伏，有礦工認為閃電網絡其實是一個中心化的轉賬方案。畢竟，如果閃電網絡服務方即使不知道交易雙方的真實身份，也會知道雙方的虛擬身份，和傳統的支付工具類似，閃電網絡可以得到大量的用戶數據。

在眾說紛紜之間，從速度和效率方面來看，閃電網絡確實是比特幣區塊擴容的首要方向，但是考慮到其安全性、體驗痛點以及比特幣幣值不穩定等因素，閃電網絡想要落地應用還道阻且長。