對于大多數初創公司來說，吸引用戶可能是一個挑戰。雖然在大多數情況下，這是一個很容易理解和解決的問題（例如，構建一個更好的產品），但事實證明，一個更好的產品并不足以讓人們因為某種被稱為網絡效應的東西而從許多互聯網壟斷企業中脫離出來。

什么是網絡效應？

網絡效應是指一種服務會隨著越來越多的人使用而變得越來越有價值。這個詞最初是由Jeffrey Rohlfsin在1974年發表的一篇分析電話系統的論文中創造的。他的書《潮流效應》是一本通俗易懂、詼諧風趣、但嚴謹的對幾家網絡效應公司進行的評論。

例如，網絡效應幫助Facebook成為一個自然的近乎壟斷的公司。當你只有幾個朋友在使用Facebook的時候，Facebook就沒那么有趣了。但隨著網絡規模的增加，整個服務對您來說變得更有價值。

網絡效應不僅有助于企業的發展，而且還可以防止用戶遷移到競爭對手。讓我們想象一下，如果你想離開Facebook，去找一個競爭對手。即使一個競爭者有更好的功能，或者更好地保護你的隱私，或者反映你的價值觀，你也不能改變，因為你的朋友不在那里。如果你不在那里，你的朋友們是不會改變的。因此，對于這個假設的競爭者來說，僅僅通過提供更好的產品來競爭是相當困難的。

對于一個在職者來說，唯一可能失敗的方法就是錯過一個主要的趨勢（Facebook幾乎因為移動視頻的興起而對Snapchat造成了影響），或者它的服務變得幾乎不可用。2008年初，在社交網站Friendster上加載一個頁面花了幾分鐘的時間，導致了MySpace的崛起。MySpace最終充斥著垃圾郵件、混亂和虛假資料，又導致了Facebook的崛起。

網絡效應推動了許多互聯網服務的興起，比如YouTube、谷歌、Facebook、Ebay，Craigslist、LinkedIn、Snapchat、Pinterest、Instagram等。

網絡效應有什么問題？

可以說，互聯網增強了壟斷企業的能力，使其行為變得惡劣。互聯網的覆蓋面廣、無所不在、信息架構開放，意味著企業可能會爆發式增長。基于完美優化的網絡效應業務，WhatsApp成立僅5年，就擁有全球10%的用戶和55名員工。谷歌和Facebook總共控制了全球四分之一的廣告支出，各自的估值都接近1萬億美元。而互聯網企業的本質——信息——意味著是存在危害的，而這種危害不僅僅是經濟上的。互聯網壟斷助長了人性中最惡劣的一面，加劇了收入不平等，甚至因為其平臺被用來破壞民主而獲利。

解決辦法通常是對壟斷企業進行監管，但結果往往是粗糙的、笨拙的和不理想的。現在應該使更多的競爭能夠更有效地解決這些問題。

加密貨幣如何支持與網絡效應壟斷的競爭

初創公司需要吸引用戶，但很難從基于網絡效應的現有用戶中吸引用戶。加密貨幣可以幫助初創企業與從網絡效應中獲益的現有企業競爭。比特幣為初創企業與互聯網壟斷企業展開競爭鋪平了道路。

如今，一家初創公司可以創建自己的加密貨幣，并將其分發給用戶，作為鼓勵用戶試用服務的一種激勵。

其次，加密貨幣需要有價值。有需求的東西是有價值的。公司可以通過接受加密貨幣作為使用其服務的付款來創造對加密貨幣的需求。例如，今天的社交網絡和搜索引擎從廣告商那里收取美元作為報酬。一個分散的競爭對手可以從廣告商那里獲得自己的加密貨幣。

第三，加密貨幣用于鼓勵用戶加入服務。這基本上是一個加密貨幣版本的經典營銷技術的免費試用。在加密貨幣世界里，這些東西被稱為空投和賞金，有很多地方可以找到這些東西。

最后，特定于應用程序的貨幣還有另一個屬性，使其作為獲取客戶的工具更加有用：加密貨幣可以隨著服務變得更有價值。該公司現在可以對用戶說：“如果你相信我們的產品，請堅持使用我們的產品，因為我們剛剛給你的加密貨幣應該升值。”基本上，早期用戶與創業公司的成功息息相關。

看看貨幣數量理論的核心經濟學概念，你就會對一種貨幣在交易更多產品和服務時如何升值有一個更嚴謹的描述。

我們還沒到那一步

雖然使用加密貨幣與現有的網絡效應競爭的理論是合理的，但在實踐中還沒有實現。在這個理論起作用之前，需要先弄清楚幾個問題。區塊鏈需要在速度和成本上與AWS競爭，支持免費增值模式以及支持區塊鏈的瀏覽器需要被廣泛采用（如Trust或Metamask）。

未來的網絡效應

加密貨幣給了創業公司一個啟動自己的網絡效應的機會。如果每個人都有這個工具，希望公司將被迫競爭提供更好更便宜的產品。如果創新有競爭的機會，如果公司不能發展到像政府那樣大，如果公司把用戶視為合作伙伴而不是產品，那么對每個人都有好處。