區塊鏈最近又多了一個新的支持者：英國財政部長Philip Hammond。在保守黨會議上，被問及就英國政府如何解決關于脫歐后英國—愛爾蘭邊界問題時，Philip

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Hammond提出區塊鏈技術可能是一個解決方案。

“現在是有技術可以使用的。我并不是專家，但目前來看最明顯的可以使用的技術是區塊鏈。”

Hammond沒有進一步詳細說明，但在提及分布式賬本技術（DLT）可以作為促進北愛爾蘭和愛爾蘭共和國之間“無摩擦”運動的一種方式時，他對區塊鏈很有信心，認為區塊鏈有助于確保脫歐后的無縫貿易，并且所有這些都不要求英國成為歐洲經濟區或關稅同盟的一部分。

然而，盡管在英國脫歐后的世界中有可能使用DLT，但在涉及區塊鏈技術的解決方案可以大規模推廣之前，還有很長的路要走。更重要的是，即使最好的區塊鏈解決方案確保了不可變的交易分類賬，但仍然存在輸入其中的任何數據的初始可靠性的問題。

區塊鏈邊界

“在我的評估中，區塊鏈技術對于在北愛爾蘭和愛爾蘭共和國之間建立‘無摩擦’邊界是沒有什么用處的。”Vili Lehdonvirta告訴Cointelegraph。Lehdonvirta是牛津大學的副教授和高級研究員，他最近的研究重點是區塊鏈在更廣泛的全球經濟中的應用。雖然他熟悉代表DLT所做出的承諾，但他對是否能實現這些承諾還是持懷疑態度的。

“區塊鏈已經成為了一個神奇的詞語，人們甚至不知道區塊鏈是什么，只是因為喜歡Philip Hammond就把所有的希望和夢想都寄托于區塊鏈這個詞。我認為支持者有責任去解釋一下區塊鏈技術會提供什么樣的幫助。對于初學者來說需要知道“區塊鏈”究竟是什么意思。如果它意味著比特幣式的點對點工作量證明系統，那么顯然吞吐量和交易延遲將是大問題。”

事實上，可擴展性仍然是比特幣和其他工作量證明（PoW）區塊鏈（例如以太坊，BCH，Litecoin，Monero）的大問題，雖然最近幾個月這個問題已經有所改進，但仍然難以想象比特幣風格的區塊鏈能不能應對愛爾蘭邊境經歷的巨大的日常交通流量。例如，平均每天有大約30，000人穿越南北邊境工作，而北愛爾蘭35％的出口都流向愛爾蘭共和國（2016年價值約40億英鎊）。這是一個龐大的流量，但與現有系統相比，點對點PoW區塊鏈并不具有特別的可擴展性：比特幣每秒最多可處理7次交易（與Visa的50，000次交易相比），而以太坊在去年12月CryptoKitties流行之后的交易處理積壓更是眾所周知。

至于私人或“許可”（中心化）區塊鏈，Lehdonvirta認為他們很多也沒有做到承諾。“提到IBM風格的許可區塊鏈，這本質上就是一個共享數據庫，沒有什么特別創新的點。”

不僅沒有開創性，而且目前還沒有跡象表明私有區塊鏈就比共享數據庫更加高效。“談到許可區塊鏈，也沒有比集中式數據庫有任何額外的好處，所以我認為應用區塊鏈也沒什么好處。”EY的區塊鏈和加密貨幣前領導者Angus C. de Crespigny說。

最好的邊界就是沒有邊界

其他專家也對區塊鏈對跨境貿易的適用性持悲觀態度。GlobalData技術主題研究計劃首席分析師Gary Barnett說：“區塊鏈技術不適合處理跨境貿易，既昂貴又復雜，而且速度很慢。”

就像Barnett向Cointelegraph解釋的那樣，不僅僅是技術能力的問題，還有其他的相關問題：“區塊鏈只有在網絡中沒有單一參與者可以擔任交易協調員角色的情況下才會變得有用。在跨境貿易中，無論進口商是否愿意，邊境當局都可以承擔這一角色并授權進口商使用他們選擇的任何系統。”

更根本的是，目前還存在深刻的政治緊張局勢，這就削弱了區塊鏈解決愛爾蘭邊界問題的可能性。無論DLT如何高效，廉價和可靠，兩邊的愛爾蘭人民在適應了二十年（自1998年“耶穌受難節協議”以來）自由地從一個國家傳遞到另一個國家的過程之后，就可能會對任何一種海關程序都非常不滿意。

Landmark Philip Hammond（之前在歐洲國際政治經濟中心）的貿易事務和數字經濟專家Nick Botton告訴Cointelegraph：

“遺憾的是，北愛爾蘭問題并不是一個可能通過技術解決的問題，在現階段，嚴格來說這就是一個政治問題。即使區塊鏈海關邊界是有可能在未來5年內發展起來的，也可以完美處理所有海關事務，但目前愛爾蘭或北愛爾蘭與英國其他地區之間的邊界存在，貨物就無法出售給愛爾蘭和北愛爾蘭。無論是軟邊還是硬邊，邊界就是邊界，有邊界就一定需要警務，防止欺詐和走私。這樣的安排，無論是在愛爾蘭還是在海上，都會被雙邊的愛爾蘭島拒絕。”

愛爾蘭的邊界問題由一段時間的暴力和沿愛爾蘭邊界的軍事力量存在所決定的。Katy Hayward博士4月份對商業內幕人士說：“各方面都很危險。”北愛爾蘭是一個特殊的局面，問題敏感性需要得到尊重。

基本問題

當這個問題的范圍擴大到包括英國未來的貿易以及與歐盟其他國家的關系時，預測會稍微好一些，但仍然存在很多區塊鏈可以解決，而現有的方案無法解決的問題。

數字貨幣咨詢集團Reply于12月發布了一份名為“英國脫歐區塊鏈”的報告，其中概述了DLT技術可以幫助解決英國脫歐后英國與歐盟貿易的問題。報告的作者寫道：“這里區塊鏈的主要貢獻就是可以建立一個強大而又無懈可擊的貨物數據追蹤，減少邊境檢查的需求”。

但是，在報告中，Reply指出，在實現區塊鏈的這種作用之前，必須滿足若干條件和挑戰：“換句話說，要正確使用區塊鏈，僅保留項目來源的記錄是不夠的。必須擁有涉及項目的所有交易的完整記錄，包括檢查。這意味著在每個供應鏈上的數據都添加到區塊鏈上。”

保持這樣的完整記錄可能需要密集型勞動，特別是在處理貨物的時候。“例如，當一個大型動物或魚被切割成碎片，出售給多個消費者時，區塊鏈可以用來檢查碎片的總重量是否與整體的原始重量一致，但這些假設的前提是所有切割下來的部分都追蹤得到。”

還有一個更嚴重的問題圍繞著最初輸入區塊鏈的數據是可靠的假設。例如，一個區塊鏈記載，有一個橘子來自西班牙，并且記錄沒有被篡改，貨物也沒有被交換，在整個供應鏈中完美地運輸，但首先我們還是不能保證最初在區塊鏈上登記的人有沒有真實地記錄，這個橘子實際上可能來自葡萄牙。這意味著我們仍然需要有其他系統來確定分布式賬本上的初始記錄和條目的可信度。

Angus C. de Crespigny表示同意：“如果查看公共區塊鏈，輸入的數據是什么樣的區塊鏈就只能是什么樣的，并且就收集的數據達成一致意見，所以我們還是需要從協調人員開始。區塊鏈通常是為了協調不同的人群而設計，然而這種協調是人的問題，而不是技術問題。一旦能夠協調人，那么就幾乎總會有一種比區塊鏈更好的技術出現。”

無論其他技術是否更好，但似乎已經領先于區塊鏈，從而降低了英國政府認真考慮實施DLT的可能性。“女王陛下的英國稅務與海關總署已經在推出重大數字化計劃（海關申報服務）的第一階段。”Gary Barnett總結道。

“這代表了多年來數百萬英鎊的投資，但它有效地擴展了現有數字海關系統的功能。這可以用來應對海關申報量的增加。在這個階段將區塊鏈技術添加進來中將有效地增加風險并推遲項目。”