一、 光驅速度
通常我們是以多少倍速來描述CD－ROM的速度的。在制定CD－ROM標準時，把150K字節/秒的傳輸率定為標準，后來驅動器的傳輸速率越來越快，就出現了倍速、四倍速直至現在的32倍速、40倍速或者更高。對于40倍速的CD－ROM驅動器理論上的數據傳輸率應為：150×40=6000K字節/秒。對于CD－ROM的速度我們要正確認識，目前高倍速光驅的標稱值只是在理想情況下的最高速度，實際應用中多數時間達不到這個理想狀態。對于24倍速以上的光驅，實際使用起來主觀感覺差別不是很大。當然高速的光驅可能更有優勢，但它也有CPU占用率高、噪聲大、振動大、耗電量大、發熱量大等副作用。所以速度不是唯一重要的東西，選購光驅時應從光驅的容錯性、穩定性、發熱量、噪聲等多方面綜合考慮。

二、平均讀取時間
也稱平均搜尋時間（Average Seek Time）。它也是衡量光驅性能的一個重要標準。它指的是從檢測光頭定位到開始讀盤這個過程所需要的時間，單位是 ms。該參數與數據傳輸率有關。數據傳輸率相同的光驅，由于采用不同的控制系統，其平均讀取時間可能有很大的差別。一般來說，該指標越小越好。

三、光驅的接口類型
目前市面上的光驅的接口主要有：IDE、EIDE、SCSI、SCSI－2四種。后兩種接口的傳輸速度較快。但在實際應用中它們的性能差別并不是很大，而且SCSI接口的CD－ROM價格較貴，安裝較復雜，需要專門的轉接卡。因此對一般用戶而言應盡量選擇IDE（或EIDE）接口的CD－ROM。現在32速以上的IDE接口光驅均采用了Ultra DMA/33標準，該標準數據傳輸率為每秒33MB。在傳輸方式上，Ultra ATA33采用總線主控方式，安裝有控制硬盤讀寫的DMA(Direct Memory Access)控制器，使CPU不用直接參與硬盤的讀寫,因此可以節省寶貴的CPU 資源。

四、PCAV技術
現在不同的光驅有三種不同的讀取方式。一種是恒定角速度方式CAV（Constant Angluar Velocity），第二種是恒定線速度方式CLV（Constant Linear Velocity），第三種是局部恒定角速度方式PCAV（Partial Constant Angluar Velocity）。CLV技術的優點是可使光驅的數據傳輸率保持在一個恒定的狀態，從而保證了光驅的內外沿讀取數據的一致。缺點在于讀取光盤內外圈時，光驅的馬達速度會經常改變，容易使光驅的壽命降低。CAV技術的優點是讀取光驅的轉速不變，可使其可靠性和壽命大為加強。缺點在于讀取光盤內外圈的數據時，傳輸速率不一樣，這就無法體現高速光驅性能的優越性。PCAV技術綜合CLV和CAV技術的優點，在隨機讀取光盤時采用CLV加速，而一旦激光頭無法正確讀取數據時，立刻轉為CAV方式減速。

五、CD－ROM的容錯性
目前在國內相當多的用戶仍在使用非正版光碟，因此光驅的容錯性得到了廣泛關注。但片面強調光驅的容錯性也是不全面的。目前市面上日本光驅的性能穩定，但讀盤能力一般；韓國產品的穩定性較差，讀盤能力較強；***產品讀盤能力比日本產品強但比韓國產品稍差，性能穩定較韓國產品好；新加坡產品讀盤能力比日本產品強，但低于韓國、***產品。國內一些廠家的產品剛開始用的時候讀盤能力很不錯，但幾個月之后容錯能力明顯下降，因此對于容錯性我們要綜合考慮。
六、光驅的緩存
CD-ROM光驅的緩存是提高光驅綜合性能的一個重要因素，其工作原理與主板緩存相似。理論上緩存越大則光驅速度越快，如SCSI光盤的數據緩存一般都在1MB左右，有的甚至達到了2MB。不過對于IDE接口的光驅來講，由于特殊用途不多，對性能要求不高，其多數產品仍使用128KB或256KB（少數達到了512KB）。

七、DVD驅動器
DVD驅動器是用來讀取DVD盤上數據的設備，從外形上看和CD－ROM驅動器一樣。DVD驅動器完全兼容現在流行的VCD、CD－ROM、CD－R、CD－AUDIO等格式，而普通CD－ROM驅動器無法讀取DVD格式的光盤。DVD－ROM采用了0.74um道寬和0.41um/位高密度記錄線等新技術，單面單層容量為4.7G單面雙層DVD為9.4G，而雙面雙層可以達到17G的海量存儲。從目前的情況看，DVD還只是局限在看影碟方面，目前電腦軟件使用DVD作為載體還非常少見。由于目前5～6倍速的DVD驅動器（在讀普通光盤的時候速度相當于24～32倍速）價格在1000元以上。因此，除非有特別要求，用戶可不必購買DVD－ROM。此外還有一種受人關注的新產品DVD－RAM，可實現重復擦寫，而盤片成本比目前的CD成本多不了幾美分。同時，DVD－RAM還實現了低成本向下兼容。但由于價格較高，大約在3000元以上，因此尚未進入普通家庭用戶。

八、CD－R
CD－R簡單地講，就是可以一次寫入、多次讀出的光盤刻錄機。CD－R的工作原理就是在空白的CD盤片上燒制出“小坑”，也就是記錄數據的反射點。因此，所有經CD－R刻出的盤都可以在普通的CD－ROM上順利讀出。CD－R與普通的光驅一樣，也有內置和外置之分。現在國內市場上便宜的CD－R已經降到2000元左右，內置式較外置式便宜四、五百。SCSI接口的CD－R仍是主流產品，不過現在市場上IDE接口的CD－R已經越來越多。CD－R一定要買四速以上的產品，雖然價格稍貴，但刻盤時間卻可以節約一半。

九、CD－RW
CD－RW的全稱是CD－ReWritable，代表一種“重復寫入”技術。CD－RW刻錄機能夠反復擦寫CD－RW光盤的原理主要是“相變”技術——同CD－R一樣利用激光的大功率照射，對光盤本身的感光物質進行瞬間的加溫。和CD－R不同的是進行了相位轉換，用以記錄數據 。由此可以制造出能夠被讀取的反射點，而且這些類似小“泡”的反射點可以被重復燒制。由于CD－RW盤片可重復寫入，因此每張較CD－R盤片貴100元左右，而且只有在高速光驅（24速以上CD－ROM）才能讀出。但CD－RW驅動器的價格卻并不比CD－R驅動器貴多少。