在osi七層模型上來分析，交換機在第二層工作，路由器在第三層上工作。但是隨著技術的發展，一些交換機集成了一些第三層的路由功能，被稱為第三層交換機，下面分析一下標準的交換機和路由器的不同點：

　　用最簡單的話說，交換機查找某一臺電腦的方式是通過查找mac地址，就是通過你網卡上固有的一個唯一識別編號來進行查找的

　　路由器查找一臺電腦則是通過ip地址，就是先對你的電腦進行編號，發送給你一個ip，然后通過這個ip來識別你也就是說，處在第2層的交換機工作時不設計到協議與網絡地址（ip）分配。

　　其實交換一詞最早出現于電話系統，特指實現兩個不同電話機之間話音信號的交換，完成該工作的設備就是電話交換機。所以從本意上來講，交換只是一種技術概念，即完成信號由設備入口到出口的轉發。因此，只要是和符合該定義的所有設備都可被稱為交換設備。由此可見，“交換”是一個涵義廣泛的詞語，當它被用來描述數據網絡第二層的設備時，實際指的是一個橋接設備；而當它被用來描述數據網絡第三層的設備時，又指的是一個路由設備。 我們經常說到的以太網交換機實際是一個基于網橋技術的多端口第二層網絡設備，它為數據幀從一個端口到另一個任意端口的轉發提供了低時延、低開銷的通路。

　　而路由器是OSI協議模型的網絡層中的分組交換設備（或網絡層中繼設備），路由器的基本功能是把數據（IP報文）傳送到正確的網絡，包括：

　　1.IP數據報的轉發，包括數據報的尋徑和傳送；

　　2.子網隔離，抑制廣播風暴；

　　3.維護路由表，并與其他路由器交換路由信息，這是IP報文轉發的基礎。

　　4.IP數據報的差錯處理及簡單的擁塞控制；

　　5.實現對IP數據報的過濾和記帳。

　　路由器與交換機的主要區別體現在以下幾個方面：

　　（1）工作層次不同

　　最初的的交換機是工作在OSI／RM開放體系結構的數據鏈路層，也就是第二層，而路由器一開始就設計工作在OSI模型的網絡層。由于交換機工作在OSI的第二層（數據鏈路層），所以它的工作原理比較簡單，而路由器工作在OSI的第三層（網絡層），可以得到更多的協議信息，路由器可以做出更加智能的轉發決策。

　　（2）數據轉發所依據的對象不同

　　交換機是利用物理地址或者說MAC地址來確定轉發數據的目的地址。而路由器則是利用不同網絡的ID號（即IP地址）來確定數據轉發的地址。IP地址是在軟件中實現的，描述的是設備所在的網絡，有時這些第三層的地址也稱為協議地址或者網絡地址。MAC地址通常是硬件自帶的，由網卡生產商來分配的，而且已經固化到了網卡中去，一般來說是不可更改的。而IP地址則通常由網絡管理員或系統自動分配。

　　（3）傳統的交換機只能分割沖突域，不能分割廣播域；而路由器可以分割廣播域

　　由交換機連接的網段仍屬于同一個廣播域，廣播數據包會在交換機連接的所有網段上傳播，在某些情況下會導致通信擁擠和安全漏洞。連接到路由器上的網段會被分配成不同的廣播域，廣播數據不會穿過路由器。雖然第三層以上交換機具有VLAN功能，也可以分割廣播域，但是各子廣播域之間是不能通信交流的，它們之間的交流仍然需要路由器。

　　（4）路由器提供了防火墻的服務

　　路由器僅僅轉發特定地址的數據包，不傳送不支持路由協議的數據包傳送和未知目標網絡數據包的傳送，從而可以防止廣播風暴。

　　交換機一般用于LAN-WAN的連接，交換機歸于網橋，是數據鏈路層的設備，有些交換機也可實現第三層的交換。 路由器用于WAN-WAN之間的連接，可以解決異性網絡之間轉發分組，作用于網絡層。他們只是從一條線路上接受輸入分組，然后向另一條線路轉發。這兩條線路可能分屬于不同的網絡，并采用不同協議。相比較而言，路由器的功能較交換機要強大，但速度相對也慢，價格昂貴，第三層交換機既有交換機線速轉發報文能力，又有路由器良好的控制功能，因此得以廣泛應用。