目前在全球范圍內(nèi)使用最廣的手機(jī)是GSM手機(jī)和CDMA手機(jī)。在中國(guó)大陸及***以GSM最為普遍，CDMA和小靈通（PHS）手機(jī)也很流行，這些都是所謂的第二代手機(jī)(2G)，它們都是數(shù)字制式的，除了可以進(jìn)行語音通信以外，還可以收發(fā)短信（短消息、SMS）、MMS (技術(shù))|MMS（彩信、多媒體簡(jiǎn)訊）、無線應(yīng)用協(xié)議（WAP）等。
手機(jī)外觀上一般都應(yīng)該包括至少一個(gè)液晶顯示屏和一套按鍵（部分采用用觸摸屏的手機(jī)減少了按鍵）。部分手機(jī)除了典型的電話功能外，還包含了PDA、游戲機(jī)、MP3、 照相、錄音、攝像、定位等更多的功能，有向帶有手機(jī)功能的Pocket PC發(fā)展的趨勢(shì)。
第一代手機(jī)（1G）是指模擬的移動(dòng)電話，也有多種制式，如NMT，AMPS，TACS，但是基本上只能進(jìn)行語音通信，收訊效果與保密性不足，無線寬帶利用不充分。在第二代手機(jī)出現(xiàn)以后有了對(duì)比，人們才把這些模擬制式的手機(jī)稱為第一代手機(jī)。用于第三代移動(dòng)通信系統(tǒng)（3G）的手機(jī)也已經(jīng)研制出來了，但是由于相關(guān)網(wǎng)絡(luò)沒有普及，并未得到廣泛的應(yīng)用。第三代手機(jī)的開始的目標(biāo)之一是開發(fā)一種可以全球通用的無線通訊系統(tǒng)，但是實(shí)際最終的結(jié)果是出現(xiàn)了多種不同的制式，主要有WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA在競(jìng)爭(zhēng)。這些新的制式都基于CDMA（碼分多址）技術(shù)，在帶寬利用和數(shù)據(jù)通信方面都有進(jìn)一步發(fā)展。
所有目前的手機(jī)都通過無線電波進(jìn)行通信，雙頻手機(jī)和多頻手機(jī)是可以用于同一制式的兩個(gè)或三個(gè)不同頻段的手機(jī)。
雙模手機(jī)和多模手機(jī)是可用于兩個(gè)或多個(gè)不同的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的手機(jī)，如GSM和PHS，GSM和CDMA，2G和3G等。
由于手機(jī)發(fā)射了一定的無線電波，其安全性經(jīng)常受到質(zhì)疑。但為避免影響儀器的正常操作，在飛機(jī)上是禁止使用手機(jī)的，在部分的加油站或醫(yī)院也有可能不允許使用手機(jī)。至于使用手機(jī)是否對(duì)人體的健康有害得問題并未取得一個(gè)公認(rèn)的認(rèn)識(shí)。
至2005年為止，全世界行動(dòng)電話普及率最高的地區(qū)為香港（普及率達(dá)120%，共838萬戶）。
1973年4月的一天，一名男子站在紐約街頭，掏出一個(gè)約有兩塊磚頭大的無線電話，并打了一通，引得過路人紛紛駐足側(cè)目。這個(gè)人就是手機(jī)的發(fā)明者馬丁·庫(kù)帕 。當(dāng)時(shí)，庫(kù)帕是美國(guó)著名的摩托羅拉公司的工程技術(shù)人員。
這世界上第一通移動(dòng)電話是打給他在亞歷山大·貝爾實(shí)驗(yàn)室工作的一位對(duì)手，對(duì)方當(dāng)時(shí)也在研制移動(dòng)電話，但尚未成功。庫(kù)帕后來回憶道：“我打電話給他說：‘喬，我現(xiàn)在正在用一部便攜式蜂窩電話跟你通話?！衣牭铰犕材穷^的‘咬牙切齒’——雖然他已經(jīng)保持了相當(dāng)?shù)亩Y貌。”
這個(gè)當(dāng)年科技人員之間的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)物現(xiàn)在已經(jīng)遍地開花，給我們的現(xiàn)代生活帶來了極大的便利。
馬丁·庫(kù)帕今年已經(jīng)74歲了，他在摩托羅拉工作了29年后，在硅谷創(chuàng)辦了自己的通訊技術(shù)研究公司。目前，他是這個(gè)公司的董事長(zhǎng)兼CEO。馬丁·庫(kù)帕當(dāng)時(shí)的想法，就是想讓媒體知道無線通訊——特別是小小的移動(dòng)通訊手機(jī)——是非常有價(jià)值的。另外，他還希望能激起美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)的興趣，在摩托羅拉同AT&T（AT&T也是美國(guó)的一家通信大公司）的競(jìng)爭(zhēng)中，能支持前者。

其實(shí)，再往前追溯，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，手機(jī)這個(gè)概念，早在40年代就出現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)，是美國(guó)最大的通訊公司亞歷山大·貝爾實(shí)驗(yàn)室開始試制的。1946年，亞歷山大·貝爾實(shí)驗(yàn)室造出了第一部所謂的移動(dòng)通訊電話。但是，由于體積太大，研究人員只能把它放在實(shí)驗(yàn)室的架子上，慢慢人們就淡忘了。
一直到了20世紀(jì)60年代末期，AT&T和摩托羅拉這兩個(gè)公司才開始對(duì)這種技術(shù)感興趣起來。當(dāng)時(shí)，AT&T出租一種體積很大的移動(dòng)無線電話，客戶可以把這種電話安在大卡車上。AT&T的設(shè)想是，將來能研制一種移動(dòng)電話，功率是10瓦，就利用卡車上的無線電設(shè)備來加以溝通。庫(kù)帕認(rèn)為，這種電話太大太重，根本無法移動(dòng)讓人帶著走。于是，摩托羅拉就向美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)提出申請(qǐng)，要求規(guī)定移動(dòng)通訊設(shè)備的功率，只應(yīng)該是一瓦，最大也不能超過三瓦。事實(shí)上，今天大多數(shù)手機(jī)的無線電功率，最大只有500毫瓦。
從1973年手機(jī)注冊(cè)專利，一直到1985年，才誕生出第一臺(tái)現(xiàn)代意義上的、真正可以移動(dòng)的電話。它是將電源和天線放置在一個(gè)盒子中，重量達(dá)3公斤，非常重而且不方便，使用者要像背包那樣背著它行走，所以就被叫做“肩背電話”。
最貴手機(jī)
nokia Vertu
如果有一款看似重如磚頭、不是彩屏，只有16和弦，且無法拍照的手機(jī)，你愿花多少錢購(gòu)買?或許你想都不會(huì)去想，但如果手機(jī)上印有“Vertu”字樣，那么這款手機(jī)的價(jià)格就將高達(dá)三萬兩千美元,最昂貴的一款便索價(jià)二十五萬元人民幣。
Vertu
是無線通訊大廠諾基亞旗下的獨(dú)立公司，這一品牌的手機(jī)由純手工打造，雖然價(jià)格昂貴，功能有限，但光鮮的造型在亞洲受到歡迎，已逐漸成為身份的表征。創(chuàng)業(yè)家、名人、專業(yè)人士與名媛淑女，人手一機(jī)。
索價(jià)十幾萬元的一部VERTU手機(jī)，在制作過程上當(dāng)然絕對(duì)不會(huì)馬虎。機(jī)面顯示屏是以超高硬度的藍(lán)寶石水晶制造，內(nèi)部結(jié)構(gòu)以鈦金屬為主材，硬度不但比鋼鐵高出四倍之多，而且重量也減輕了一半，加上每顆按鈕下的接觸點(diǎn)，都是用上紅寶石制作，特顯超凡地位之余，更有超高的耐用性，一般按鈕只能承受數(shù)千次的按壓，但它在經(jīng)過百萬次按壓后仍能運(yùn)作如常，實(shí)在不可多得。而且全機(jī)內(nèi)外由晶片到按鈕都是由人手鑲嵌的，其尊貴程度絕非一般大量生產(chǎn)的手機(jī)可以比較。最后在外殼配以名貴金屬如黃金、白金等作修飾，充滿超級(jí)富豪味道。 更可以隨時(shí)更換新零件。
Vertu兩年前在亞洲推出手機(jī)，受到中國(guó)大陸、香港、印度尼西亞及新加坡人的喜愛。Vertu拒絕透露營(yíng)業(yè)數(shù)字，但一名高級(jí)主管說，銷售額每6個(gè)月成長(zhǎng)一倍。