據路透社報道，歐洲周四發射了四顆歐洲伽利略全球導航衛星。這是伽利略系統首次以一箭四星方式發射導航衛星，距離其建立完整的全球定位系統更近了一步。

　　當地時間上午10時06分（北京時間凌晨5時06分），衛星由阿麗亞娜5號火箭自法屬圭亞那的歐洲航天站上發射升空。歐盟將使用這些衛星替代一部分美國的全球定位系統（GPS）。

　　根據歐洲航天局（ESA）的數據，這次發射使得伽利略衛星數量達到18顆（計劃總共30顆）。衛星重約700公斤（1543磅），配備了天線和傳感器，由兩個5平方米（53.8平方英尺）的太陽翼供電。

　　16年前，歐盟決定發展伽利略系統，一路走來挫折不斷 —— 小到計劃拖延，融資問題，大到兩顆衛星曾被發射到錯誤軌道，該計劃還時常被質疑是否有必要用來代替現成的GPS。

　　至2022年，衛星導航服務的全球市場價值預計達到2500億歐元（2670億美元）。歐盟的目標是利用伽利略打入該市場。在16萬億的歐盟經濟中，約有6％至7％依賴于全球導航衛星信號的可用性。

　　伽利略系統將在未來幾周內開始提供初始候選服務。所有衛星預計在2020年全部進入軌道。伽利略將為用戶提供比GPS更準確的定位服務，并用于搜索和救援任務。

　　據負責本次發射的阿里亞娜航空稱，本次發射的四顆伽利略衛星在發射后四小時左右到達位于地球上方約24，000公里（14，900英里）的預期軌道。

　　這是首次使用歐洲阿麗亞娜5號火箭發射伽利略衛星，此前的發射都是由俄羅斯聯盟號（Soyuz）火箭完成的。阿麗亞娜5號將于在未來兩年內，再為伽利略系統發射兩次衛星。