據AppleInsider報道，蘋果已經在考慮如何向視障人士提供幫助，它將利用多種傳感器制作本地環境模型，然后利用觸覺反饋告訴用戶他們周圍存在哪些物體。

美國專利和商標局公布了蘋果2015年7月提交的一件專利申請——“面向視障人士的引導設備”。這件專利申請描述了一款系統，其核心是一臺采用“輸入/輸出觸摸表面”的設備。硬件還包含能獲取與周圍環境有關的數據傳感器，能夠把數據“制作”成一個模型——用來提醒用戶附近的威脅。

該系統能探測交通信號燈、汽車以及需要探測的其他元素，它也能被視障人士用來穿過配有家具的房間，或識別物體。

專利申請材料顯示，該設備將利用多種傳感器創建周圍環境模型，其中包括定位和導航系統，一個麥克風、多個成像傳感器和與手機，或用戶佩戴的其他設備相連的一個通信單元。

在專利申請材料的部分圖片中，該設備看起來像個手電筒，傳感器在一端，收集用戶前方環境的數據，“輸入/輸出觸摸表面”將顯示在用戶周圍。

“輸入/輸出觸摸表面”能通過用戶的手，提供觸覺反饋。表面能提醒用戶周圍物體的名稱和形狀，如果用戶前方有多個物體，它還會告訴用戶這些物體的順序。

蘋果這一系統還能與智能手機和智能手表配合使用，為生成模型提供更多數據支持。相同的設備還能用來提供反饋，包括用戶跌倒、設備脫手后的聲音反饋，以及觸覺反饋。

專利申請材料還顯示，該系統可以安裝在夾克或外套后面，通過它們向用戶提供反饋，使用戶能騰出雙手，用于完成其他任務。

蘋果每周都會申請大量專利，其中許多專利都不會轉化成商品，因此，它是否會在未來推出以該專利為基礎的產品尚有待觀察。

探索如何幫助視障人士解決導航問題的并非只有蘋果一家公司。今年3月，微軟發布了一款免費iPhone應用Soundscape，利用3D聲音定位技術幫助視障人士，向他們提醒周圍物體的相對位置。

蘋果一直在積極利用技術幫助各種殘障人士，其產品和操作系統包含有大量輔助功能，方便殘障人士使用。

最近，蘋果支持的USB開發者論壇(USBImplementers Forum)公布了新的盲文顯示屏標準，這有助于簡化硬件開發，從而降低用戶使用技術的成本。