據Light Reading報道，本周三，思科對其端到端網絡產品組合進行了升級，發布了新的芯片、光器件和軟件，該公司宣稱，這些產品將推動網絡在未來十年內的發展。

思科在一份聲明中說，“面向未來的網絡”（Internet for the Future）戰略包括思科Silicon One——這是“有史以來第一個單一的、統一的硅架構，可以服務于網絡的任何地方，并且可以任何形式使用”。

思科還首次推出了8000系列產品線，這是一系列電信級路由器，是首批搭載Silicon One和思科新的IOS X7操作系統的產品。這些設備旨在降低建設和運營大規模網絡的成本，從而運行5G數據、視頻和云等數字應用和服務。

思科的新戰略得到了電信運營商和超大規模云服務企業的高調支持，其中包括AT&T、CenturyLink、康卡斯特、Facebook、谷歌、微軟和迪士尼工作室等。有趣的是，支持思科周三發布的運營商名單包括那些傳統上公開支持開源軟件和商用硬件的公司——AT&T、Facebook和微軟。

圖：思科CEO Chuck Robbins。

思科CEO Chuck Robbins在一份聲明中說：“我們致力于改變行業，為5G時代打造一個新的網絡。我們在芯片、光網和軟件方面的最新解決方案，代表了我們所推動的持續創新，這些創新可以幫助我們的客戶保持領先地位，并為其客戶和最終用戶在未來十年創造嶄新的、突破性體驗。”

思科列舉了一長串將推動革命性網絡技術需求的因素，包括VR/AR、5G、10G（cable而非蜂窩網絡）、量子計算、物聯網以及“其他尚未發明的技術”。

該公司表示：“這些下一代應用將使復雜性超出當前架構所能提供的能力。”

圖：思科Silicon One。

從芯片開始

新的Silicon One硬件提供了統一的可編程芯片架構，“它將成為思科未來路由器產品的基礎”，其近期性能可達到25 Tbit/s。思科聲稱，這是第一款設計用于電信運營商和超大規模互聯網企業市場的通用網絡芯片，既適用于固定平臺，也適用于模塊化平臺。思科稱，首款思科Silicon One Q100型號在不犧牲可編程性、緩沖、電源效率、擴展性或功能靈活性的情況下，吞吐量超過10 Tbit/s。

“傳統上，整個網絡甚至是單個終端設備都會使用具有不同功能的多種類型的芯片。”思科表示。開發新功能和測試會增加成本和延緩上市時間。“統一和可編程的芯片將使網絡運營商能夠大大降低運營成本，并縮短新服務的價值實現時間。”

思科正在與谷歌合作開發芯片。谷歌云系統基礎架構fellow兼副總裁Amin Vahdat在思科的聲明中表示，隨著思科開發高端路由芯片，思科將與谷歌合作“來幫助滿足下一代網絡對更高速度和更大容量的需求。”

Facebook網絡工程副總裁Najam Ahmad在思科的聲明中表示，Facebook認為Silicon One與其在網絡解耦和開放生態系統方面的工作是兼容一致的。Facebook在推出Open Compute Project和Telecom Infrastructure Project（TIP）項目等行業計劃方面發揮了重要作用。

思科表示，新的思科8000系列是第一個使用Silicon One Q100處理器構建的平臺。該路由器旨在幫助電信運營商和互聯網公司降低建設和運營下一代網絡的成本。該設備優化為每個端口每秒400 Gbit以上，單個機架單元的最低速度達到10.8 Tbit/s，思科強調，其產品的設計宗旨是，“即使在電力和空間最緊張的網絡位置”，也能提供terabit級的服務。在邊緣計算位置，電源和空間尤其受限，這表明新的8000系列在設計時就考慮了這些設備。

為了幫助在擁有大量網絡終端的環境中對路由器進行管理，8000系列支持SONiC（Software for Open Networking in the Cloud）——微軟在2016年發布的用于操作和管理數千個網絡終端的開源軟件，以及SAI（Switch Abstraction Interface）——ASIC的標準化編程接口。

圖：思科8000系列路由器。

思科正在與電信運營商合作進行8000系列產品試驗。中東運營商沙特電信（STC）是其首個部署這項新技術的客戶，并且思科也在與康卡斯特和NTT通信合作進行相關試驗。

此外，思科表示正在投資光網領域，但沒有提供多少細節，這可能是因為它以26億美元收購Acacia的交易尚未完成。思科稱，隨著端口速率從100G增加至400G甚至更高，光網正成為構建和運營網絡基礎設施成本中越來越大的一部分。該公司補充說，隨著路由器和交換機端口速率的提升，它正在進行投資來滿足這些需求。

思科提供了一項資格認證計劃，用于測試光器件是否符合行業標準，從而確保它們能夠在思科和其他供應商的主機上運行。

思科在光網的策略主要基于收購。除了即將于明年完成的Acacia交易外，思科還在去年以6.6億美元現金收購了Luxtera，這是一家半導體公司，該公司使用硅光子學為互聯網公司和企業數據中心、電信運營商細分市場以及其他客戶構建光通信能力。

在行業動蕩時曲折前進

隨著運營商越來越多地要求從多個供應商進行解耦網絡，思科提出了使用單一芯片架構和操作系統來統一其網絡線路的戰略。然而，IDC分析師Rohit Mehra表示，思科正在押注的是網絡核心的可擴展性、延遲和安全性要求將需要一種統一的方法。“解耦不符合我們所討論的規模。”他說。解耦在邊緣更加實用，網絡運營商在邊緣可以自由嘗試不同的供應商和體系結構。

Rohit Mehra說：“核心網的安全性是更為重要的。”此外，他表示，使用現成的組件來解耦硬件，無法提供核心網所需的高性能。

ACG Research CEO兼首席分析師Ray Mota表示，思科的統一架構將為電信運營商提供在5G時代獲得成功所需的規模經濟，在5G時代，應用程序將需要更大的帶寬，但客戶卻不愿支付更多的費用，至少長期內在美國和其他一些國家不會這樣做。

為了在用戶要求更多但卻不愿增加支付的情況下提高利潤，電信運營商需要降低網絡成本。Ray Mota說，這是他們在4G時代未能學到的一課。

“隨著需求的增長，運營商需要降低寬帶成本，而不是調整費用。他們需要簡化來滿足需求。”他說。

當然，思科并非唯一一家尋求向網絡運營商提供核心網光和路由平臺的公司，Ray Mota稱，瞻博網絡（Juniper）和諾基亞這兩家公司也在追求高性能的核心網設備業務。

黎明前最黑暗的時刻？

在本周三的產品發布之前，思科發布了一份不盡如人意的財報：截至2019年10月28日的這一季度，其收入為131.59億美元，同比增長2%，但該公司預測第二季度的收入將同比下降3-5%。與前幾個季度一樣，其電信運營商收入同比下降了13%。

思科CEO Chuck Robbins在上個月的財報電話會議上表示，全球經濟疲軟是導致電信運營商增速放緩的重要因素。至于電信運營商，他們尚未對5G網絡進行大規模投資，因為他們仍在為基于消費者的5G服務進行試驗，這些服務將主要在現有的傳輸網上運行。

Chuck Robbins說，但隨著5G企業業務的增長，電信運營商將需要提升和增強其骨干網，這時他們就會轉向思科并增加支出。

他預期，電信運營商支出將在2020年下半年增長：本周的“Internet of the Future”戰略似乎便是思科在滿足這種需求的方式。
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